曹军退了。
退得毫无征兆，也毫不拖泥带水。
直到日头偏西，城头上的守军仍不敢完全放松。斥候被一批批放出去确认敌营动向，城门却始终不敢大开，只留数道小门让伤兵与搬运队进出。
张亦菲坐在北城墙角，背靠着冰冷的砖石，手还在微微发抖。
她的刀刃已经卷了口，刀身上黏着干掉的血和木屑。旁边是十几个同样瘫坐下来的徐州兵，有人低头发呆，有人捂着伤口，有人直到现在还像没回过神似地盯着城外那片逐渐空掉的平原。
没有欢呼。
也没有人觉得自己赢了。
因为所有人都知道，这不是击退。
只是对方突然不打了。
那种感觉就像一只猛兽已经把牙咬到你喉咙边，却不知道为什么忽然松口转身。你活下来了，可脖子上还残留着它的吐息，连喘气都不敢太大声。
「……真走了？」
旁边一名丹阳兵喃喃问。
没人回答。
因为谁也不敢保证，曹军会不会半夜再折回来。
接下来的几日，整座郯城都像在一种极度紧绷的疲惫里勉强运转。
白天修补城防、清点伤亡、分派粮食；夜里加派巡守，防备曹军回袭。军中几乎没有人能睡满一个时辰，所有人眼底都熬出了深青色。
而陶谦，病得更重了。
他原本就因连日劳心与东线失利而精神大损，这次城下惊魂过后，整个人像被抽干了一截。朝会仍勉强出席，却常常说不到几句便开始剧咳，脸色灰白得像罩了一层纸。
有两次甚至议到一半，直接由侍从扶回后堂。
郯城上下开始不安。
州牧若倒下，这城靠谁撑？
张亦菲第一次察觉到这种气氛，是在第三日午后。
她跟着刘备去军府议事，刚进偏廊，就看见麋竺从里头走出来。
这位徐州别驾素来沉稳，今日却像明显熬过几夜未眠，眼下发青，连拱手的动作都显得急促。
「刘使君。」
他先向刘备行礼，语气客气得近乎郑重。
「州中粮秣调度，还有城东流民安置之事，在下想另与使君详谈。」
张亦菲脚步微微一顿。
她记得很清楚。
几天前初入郯城时，麋竺对刘备虽敬，却仍是典型州府官员对外援客将的礼数——有分寸，也有距离。
可现在，那距离似乎正在迅速消失。
不只是麋竺。
当晚回营时，她又看见陈登也来了。
这位徐州名士年纪不大，谈吐却极稳，与刘备在帐中一谈便谈了将近两个时辰。张亦菲和关羽守在外头，隔着帐布听不清内容，只偶尔听见里头传出「州郡」、「兵粮」、「民心」、「后患」几个零碎词句。
等陈登离开后，已是深夜。
张亦菲掀帐进去时，发现刘备竟还坐在案前没动，指节一下一下轻敲着桌面，神情少见地沉。
「大哥？」
刘备擡头，看了她一眼，勉强笑笑。
「没事。」
没事才怪。
张亦菲跟了他这么久，早就知道他这副表情通常意味着：事情很麻烦，而且还不能说。
她皱了皱眉，却也没追问。
真正让她感觉不对劲的，是另一群人的反应。
曹豹。
这位统领丹阳兵的宿将，这几日同样频繁出入军府，但每次碰上刘备，态度都客气得很平整——平整到几乎没有情绪。
不亲近，不敌视，不附和，也不多话。
像一块压在水面下看不见形状的石头。
议事时他听，分兵时他做，轮到刘备发令也照办，却始终没有真正往前靠一步。
张亦菲有两次甚至撞见他与麾下几名丹阳将在偏院低声交谈，见刘备的人过来，话头立刻便停了。
那种感觉很怪。
好像整座郯城里，有一部分人正在悄悄往刘备身边聚拢；而另一部分人，则站在稍远一点的地方，沉默地看。
谁也没有明说。
可空气里已经开始有了某种说不出口的试探。
第五日夜里，陶谦再度召见刘备。
这次不在前堂，而在内宅病榻。
张亦菲原本照例守在门外，却因侍从进出送药时无意瞥见一眼——
灯下的老人几乎瘦得脱了形，靠在榻上咳得肩背发颤，像随时都会断气。
而榻旁除了麋竺，还站着陈登。
张亦菲心口莫名一沉。
她忽然意识到：
这已经不是单纯的军情议事了。
这更像是——
徐州这群还活着的人，正在慌忙替自己寻找下一面能挡在前面的盾牌。
至于那面盾牌是谁……
她下意识转头，看向站在屋内、神情凝重的刘备。
夜风穿过长廊，吹得灯影一阵摇晃。
张亦菲望着屋内的众人，忽然有种说不上来的感觉。
仿佛有人正在挖坑，而且还是一个很大的坑。
更糟的是，她家大哥似乎正站在坑边，还低着头研究这坑挖得深不深。