“菜地暂时不能着急动工，当下最要紧的是种植主粮。
大麦、小麦、黄豆，耐寒性好，现在就能种。
高粱得等晚春或者初夏，地温上来了才能种。不然种子埋下去，会被冻烂了，颗粒无收。
我特意留了块地势低洼的菜地，等水渠通了水再拾掇。
我算了算，主粮种完，水渠通好，到时候正好腾出手来整菜地，也不会耽误农时。”
裴砚听完，心底了然。
现在人手不够，若是菜地和粮地同步动工，只会顾此失彼。
“就按照你的规划来，先种主粮。等到时节合适，再同步栽种蔬菜和高粱。”
周农官瞅了一眼远处正卖力气干活的人群，感叹道，“这些人，比我想象中肯干。我还以为流犯都懒，得盯着才肯动。没想到这批人这么勤快肯干。”
“活干完了有饭吃，干不完就扣粮受罚，他们心里自然拎得清。”裴砚淡淡说道。
人性本无绝对的善恶，只有利弊取舍。
周农官闻言，若有所思地点了点头，转身又去巡视别处了。
裴砚独自站在地头，任由风吹起衣摆。
旷野的风不知何时柔和了几分，不再像前阵子那样刮在脸上如同刀割。
他望着眼前这片广袤无垠的土地，心中忽而生出一丝感慨。
人生如旷野，虽有冻土荒芜之时，但只要肯挥锄开垦，总能种出希望。
冻土之上，锄头起起落落不停歇。
铁锹与冻土碰撞的声响、流犯们的号子声，混在一起，让这片死寂了多年的荒地有了几分鲜活的生机。
梁城的春耕大事，伴着初春那点暖意，稳稳当当地铺开了。
它不仅盘活了这片荒地，更稳住了当地百姓的生计。
有了粮，有了菜，往后日子就有了奔头。
裴砚收回目光，转身往回走，步履坚定。
*
迎客居。
吴管事在酒楼门口，看见老李推着独轮车过来，车上的竹筐盖着一层旧棉布。
“老李，你这推的该不会是今年刚长出来的春菜吧？”吴管事眼睛一亮，连忙迎了上去。
“没错，这是我菜棚里今年头一茬掐下来的嫩青菜，给你们酒楼送来了。”老李把车停在门口，掀开棉布一角，底下露出嫩生生的绿叶。
此时，沈昭宁正在地窖里，清点储存的食材。
边关物资向来贫瘠，一旦货源断档，酒楼生意立刻就要受影响，半点马虎不得。
地窖里整齐码着入冬以来囤积的白菜、萝卜、干菌、腌菜，都是耐放的冬储货。
开春之后天气慢慢回暖，来酒楼吃饭的客人都偏爱清淡爽口的素菜。
照这个速度下去，剩下的冬储菜撑不了多久就会全部用完。
沈昭宁眉头微蹙，心底隐隐生出几分焦虑。
地窖门口传来伙计的说话声，一下子打断了沈昭宁的思绪。
“沈老板，老李叔来了，说给咱们送今年第一茬春菜。”
沈昭宁心头那抹因缺货而生的焦躁也散去了大半，快步从地窖走了出来。
老李已经把车推进了后院。
棉布掀开了一半，两筐青菜码得整整齐齐，叶子在日光下泛着润泽的光。
“沈老板，这是头一批冒出来的嫩苗，我尽数给你送过来了，就是量还少。
第一批只摘了这么多。
满打满算，也就够您酒楼三五日的用度。
不过好在熬过这阵子，后面几棚菜苗就能陆续续上，往后便能慢慢多起来，不会一直这般紧缺。”
沈昭宁看着筐里水灵的嫩菜，伸手掐了一小片叶子，是梁城早春最难得的鲜货。
“这刚长成的新鲜春菜，你就专程送来了，能送来已经很好了，真是辛苦李叔了。”
她笑了笑，转头对着站在一旁的吴管事吩咐，“称一称重量，按照现下早春头茬菜的市价，给李叔足额结钱。”
边关春天来得晚，日夜温差极大，市面上的新鲜菜蔬本就少。
老李能送来这些，已是尽了全力。
开春第一茬破土的新鲜青菜，素来稀缺。
老李一听要按市价结钱，连忙摆手推辞，脸上满是不好意思的神色。
“沈老板，哪用得着按市价算！就这点菜，不值当！”
老李解释道，“当初签了长年供菜的契约，结果我们几个人打算去官府开荒种地。
夏天之后就没法继续给你送菜了，说到底是我们违约在先，这心里一直过意不去。”
沈昭宁摇了摇头，宽慰道，“李叔，你不用一直把这件事放在心上，谈不上谁亏欠谁。
天底下做生意，从来没有一成不变的约定。
等到官府的蔬菜丰收之后，整个梁城的菜价都会平稳下来。
于我而言，这也是一桩好事。
不管是你们菜农，还是我这家酒楼，乃至城里所有的老百姓，都能从开荒的政策里得到实打实的好处。”
沈昭宁心中通透，这笔账她算得清楚。
说实话，老李他们给她供菜，她心里没谱。
若是遇上个蔬菜减产、断供、菜价疯涨，那也是可能发生的事。
如今好了，官府大规模屯田种菜，那是公家办事，讲究个长久安稳。
往后这食材的定价有了官府的准头，货源也稳定了。
这一来，不仅能为酒楼省下求购的开销，她经营这迎客居，也能彻底放下心来，只管专心把菜色做好，把生意做红火便是了。
老李听到沈昭宁这么一说，一时间竟不知道说什么好，只觉得眼眶有些发热。
他这辈子打交道的商户数不胜数，大多数生意人都只盯着自己的利益，一旦合作受损便会抱怨追责。
沈昭宁却能换位思考，体谅别人的难处。
吴管事在一旁算好了价钱，将银钱递到了老李手中。
老李再三道谢之后，推着空车离开了迎客居。
沈昭宁低头看着筐里鲜嫩的青菜，心里越发认可裴砚推行的开荒屯田政策。
这不仅是一众菜农的活路，也是她迎客居来年安稳经营的底气，更是边关安稳的根基。
往后若是地里能长出足够的粮食蔬菜，不用受制于天时减产，梁城才能真正摆脱苦寒贫瘠的困境。
于她的迎客居而言，这也是长远的保障。
酒楼想要长久开下去，靠的不是一时的热闹，而是得有稳定的食材、公道的价钱，还有安稳的市井环境。
照这个势头，愿意留在梁城做生意的人，只会越来越多，没人会愿意轻易离开。
沈昭宁正这般想着，却还不知道，裴砚的那处小院，今日恰好迎来了它的主人。