话音未落，裴砚已经从门外走了进来。
“岳父，庄子上今天刚送来的，留了些给府里，想着送些过来给你们尝尝。”
他目光掠过厅内众人，最后落在沈若兰和赵承安身上，“二妹和妹夫也在，正好一道尝尝。比市面上卖的要甜一些。”
“既然送来了，那就收下吧。挑一部分冬枣洗干净，连同柑橘一起端上桌。” 沈昭宁神色如常，对着下人吩咐。
门房应声退下去办事。
赵承安这时候也站了起来，拱了拱手，“国公爷来了。”
刘氏连忙接过话头，满脸笑意地招呼，“国公爷有心了，快坐下说话。”
裴砚自然而然地在沈昭宁旁边的位置落了座。
沈明远这时候才开口，“国公爷有心了。庄子上今年收成可还好？”
“今年天气的原因，风调雨顺，收成不错。”裴砚答道。
没过多久，丫鬟端着柑橘和一盘洗好的冬枣进来。
在外面玩耍的念念远远看见裴砚，眼睛一亮，就往厅里面来。
“爹！你怎么来了！是不是专门来找我的？”
“给你送果子。”
念念说着已经看见了桌上那盘冬枣，伸手拿了一颗丢进嘴里，“哇，好甜！比梁城的枣甜！”
她说着又拿了一颗递给表弟，“你尝尝，甜！”
念念没见过柑橘，拿了一个在手里翻来覆去地看，又凑近闻了闻。
“娘，这个叫什么呀？皮怎么是黄色的？”
“这是柑橘，南边的果子，京城这边常见，边关不容易吃到。”沈昭宁解释道。
念念捏着手里的柑橘，举到沈明远面前，“外祖父你看！爹带来的，金黄金黄的，闻着香香的！”
沈明远见念念这副献宝似的模样，伸手接过来看了看，笑着点了点头，“嗯，好果子。”
她说着又把柑橘举到自己鼻尖底下深深吸了一口气，“这味道真好闻，好清新啊呀！”
裴砚顺手拿过一个柑橘，剥开，将剥好的橘瓣递到念念手里。
念念接过去掰下一瓣放进嘴里，“好吃！酸酸甜甜的！比冬枣还好吃！”
她吃在嘴里，还不忘转身拿起一个柑橘递给沈若兰家的孩子。
两个孩子凑在一起，吃得津津有味。
转眼就到了午饭时辰。
刘氏提前跟灶房交代过的，今日菜做得比平日里丰盛些。
两个孩子你一块我一块，把大半盘红烧肉消灭得干干净净。
沈若兰看着自己儿子的吃相，脸上有些挂不住，毕竟和国公爷同桌。
有些不好意思地笑着摇了摇头，“平日在家没那么能吃，今天倒像是换了个人。”
“小孩子就是这样，有同伴抢着吃，饭菜自然就更香。”沈昭宁笑道。
沈明远端着酒杯抿了一口，看着满桌的人，忽然有些恍惚。
如今两个女儿都回来了，外孙女也长这么大了。
酒是温过的，顺着喉咙下去，暖洋洋的。
他想，这样的日子多好啊。
吃过午饭，沈若兰去往偏院，陪着刘氏说话唠家常。
沈若兰平日里也不过问赵承安官场上的事情。
那些朝堂纷争，她不懂，也不想懂。
她就带带孩子，吃吃喝喝打发时间。
沈明远坐了许久，觉得身子乏了，便回自己卧房午休。
念念和沈若兰家的小孩一起去玩了。
正厅这边，只剩下沈昭宁、裴砚和赵承安三个人。
赵承安侧头看向裴砚，“国公爷，姑父回京之后，还专程去舍下一趟。说起边关学堂的事，他言语之间，对国公爷充满感激。
我也一直想着找个机会当面向你道谢。当初我举荐他的时候，心里其实也没底，怕他去了之后待不住，反倒辜负了你的信任。”
冯先生回京后，特地去登门，感谢赵承安。
倘若没有侄子当初的举荐，一心埋头读书的他，并不知道边关学堂招先生的消息。
他一个屡试不第的秀才，若不是赵承安替他牵了这条线，他大概一辈子都走不出那个死胡同。
“说到底还是冯先生本身教得好。当初如果不是你举荐，我也寻不到这么合适，又肯心甘情愿去边关吃苦的先生。”
年关将近，衙署里面事务繁多，赵承安下午还有差事要处理，不便在沈府久留，起身告辞。
临走前他看向沈昭宁，“姐姐若是在京城停留时间长，改日有空，欢迎到我家中坐坐。”
说完，他又朝着裴砚拱手，“国公爷要是得闲，也欢迎到寒舍喝茶闲谈。”
裴砚点头应下，“好。”
裴砚坐了一会儿，看了看天色，也起身告辞。
他走出沈府大门，没有直接回国公府，而是拐上了另一条街。
今天下午，他约了旧部见面。
那些人都是从前跟着他驻守边关、后来调回京城任职的。
有几个人回京之后，官职安置、家眷住处，遇到一些难处。
他趁着回京城述职的空档，抽出时间挨家探望一番，看看有什么能帮上忙的地方。
傍晚，裴砚回到国公府。
府里很安静。
他也习惯了这座府邸的冷清，可今天却觉得格外空荡荡的。
从前有祖母在的时候，府里虽然规矩多，但至少有人声。
逢年过节的时候，老太太坐在主位上看着晚辈们来来往往地请安，满屋子都是说话声。
后来祖母走了，裴珍管着家，走动起来还有些热闹。
如今裴珍嫁了出去，府里的人便越来越少，像是被抽走了所有的生气。
偌大的国公府，风从回廊穿过去，带着凉意，吹到人身上，让人觉得心里也空了一块。
裴砚走进书房，脱下外袍挂在衣架上，在书案后面坐下来。
书案上放着几本公文，他还没看完，却不想看了。
他靠进椅背里，闭了一会眼睛。
门外传来一阵急促的脚步声。
钱管家在门外禀报，“国公爷，安王世子来了。”
裴砚睁开眼。还没等他开口，陈怀远已经推门进来了。进门便熟门熟路地在椅子上坐下
“你倒是稀客。”裴砚看着他说道。
“稀什么客。”
陈怀远往椅背上一靠，语气带着几分调侃，“我听说你今天一大早就出门了，亲自去庄子上挑水果，挑完又巴巴地送到沈府去。
你倒是勤快，一回来就往那边跑。我这个做兄弟的，等你一天了。我还以为你会住在那边不回来了，没想到你还知道回来。”
“念念在那边住着，我过去看看她。下午，我去探望了旧部。”裴砚平静地解释。
“得了吧。”陈怀远摆了摆手，没有继续打趣这个话题。
他取出一张帖子，放在桌案上，往前推了推。
“正月初十，我母妃五十整寿，府里设个小宴。她特意让我来送帖子，说让你务必把嫂子带来。”
裴砚没有伸手去拿，只是抬眼看着陈怀远，“安王妃的寿宴，我去便是。她那边，我替她问问。”
“我母妃还特意叮嘱，嫂子难得回京一趟，应当多出来和亲友走动走动。正好借着生辰，大家凑在一起热闹热闹。
你和嫂子之间的事情，总不能一直这样不明不白拖着。你要是连请她出来吃顿饭都请不动，那我母妃可要笑话你了。”
“宴会上还有什么人到场？”裴砚问道。
“就咱们相熟的几家亲友，没有陌生外人。裴珍那边我也会派人送帖子过去。”
陈怀远继续说道，“都是知根知底的人，你大可放心。到时候你把嫂子，还有念念一起带来就行，珩儿也叫过来。”
“珩儿这孩子平日里闷在书院读书，很少出门应酬。正好借着这场家宴出来走走，多认认亲戚熟人。
他年纪不小了，整日闷在书院里埋头读书，同窗之间也就那么回事。再这样下去，性子只会孤僻。你当爹的，这些事该替他多考量几分。”
裴砚沉默了一会儿。
他知道陈怀远说得在理。
裴珩的性子孤僻了些，长此以往不是好事。
“知道了。”