姜执手腕上的铁链一松。
支撑身体的力道突然消失。
早已虚软的双腿再也无法站立，整个人不受控制地向前跌去。
她跌进了一个温热的怀抱里。
浓烈的血腥气中，闯入一丝熟悉的清冽气息。
那只环抱住她的手臂坚实有力，却在微微发着颤。
她艰难地仰起脸。
竟是她方才脑海里最后浮现的那个人。
她是不是疼得出现了幻觉？
可这怀抱又如此温热真实。
她想说，你来了。
可这话还没说出口，紧接着的疑问又袭来。
他怎么会来这里？
疑问与担忧涌上喉头。
她正想开口，却牵动纵横交错的伤口，只觉喉头一甜。
“噗——”
一口鲜血喷呛而出。
染红了他墨色官服的前襟。
宋承川低垂的眼睫骤然一颤。
视野里只剩下怀中人惨白如纸的脸，和襟前那抹温热的红。
一股暴戾的猩红蓦地窜上他眼底，外界一切的声音都急速退远，化作一片嗡鸣的空白。
姜执最后坠入黑暗的感知，是猛然收紧的臂弯，和耳畔传来的一声压抑到极致的低吼。
这厢，年博忠读完了圣旨。
“隋指挥使，领旨罢。”
隋在云缓缓站起身，却并没有接过圣旨。
“年公公，您方才宣读的旨意，下官听得不甚明白。”
“陛下的意思，是要将漠北逆案的要犯姜执，移交大理寺审理？”
这不可能。
他之所以提前从扬州回京，正是因为他查清了姜执的底细。
可他深知，只要宋承川还在扬州一日。
他想动姜执，必遭重重掣肘。
棋局须抢先手。
所以他先一步回京，面圣陈情。
陛下明明被说动了。
一切遂顺理成章。
一道急诏，召宋承川回京，将他调离扬州。
紧接着，陛下将陇西兵符授予他。
意味着，宋承川三日内必须离京。
让他远离权力中心，无法插手姜执之事。
布局至此，一切顺顺利利。
可为何，陛下转头却要将姜执转入大理寺？
那岂不是又将人，递到了宋承川手中？
可偏偏，来宣旨的是天子近侍年博忠。
隋在云脸上那份面具般的笑意已消失得无影无踪。
他向前迫近半步，声音里压着隐隐的躁厉。
“年公公，都说您是最知圣心的。”
“这漠北的案子，自陛下登基以来，便一直是下官的北镇抚司在盯！”
“抽丝剥茧，耗费了多少人力心血。”
“如今好不容易将人拿回，什么都还没问出来。”
“陛下怎么可能在这时候，下旨将人提走，交给大理寺？”
他的视线转向宋承川，目光阴鸷。
“更何况，年公公可知，咱们这位宋大人，与这钦犯是何关系？”
“同僚之谊，灵堂相护，甚至不远千里南下相寻。”
“更不必说，就在方才，宋大人不顾朝廷体统，擅闯诏狱，公然与这朝廷重犯搂抱一处！”
“将如此要紧的钦犯，交给一个明显与她有私情，甚至可能徇私枉法的主审官？”
“敢问公公，这是何道理？此举又置朝廷法度于何地？”
年博忠撩了撩眼皮，慢吞吞地将圣旨卷好，双手捧着。
“隋指挥使，咱家只是个传话的，圣旨上怎么写，咱家便怎么念。”
“至于缘由，陛下圣心独断，岂是咱家可以妄加揣测的？”
隋在云胸口剧烈起伏，被这番滴水不漏的话堵得心口发闷。
咽不下，吐不出。
他上前一步，伸手。
“既然如此，下官斗胆，请验圣旨。”
年博忠将圣旨递出。
隋在云接过，展开。
明黄绸缎，朱砂御笔。
落款处，盖着萧鸿的私章。
竟是真的。
隋在云的手微微一颤。
他猛地转向宋承川，眼神狠戾如狼。
“宋承川！你好手段！”
“为了这个女人，你竟能说动陛下！”
“可你以为，将她挪到大理寺的牢里，就万事大吉了？”
“你可知她究竟是谁？”
“她是赤羽军副帅穆晚的独女！是镇北侯穆旸的亲外甥女！”
“你此刻护着的，是拒不奉诏、意图不轨的漠北反贼之后！”
“你身为大理寺卿，执掌天下刑名，却知法犯法，公然回护此等逆贼家眷！”
“宋承川，你以为你能安然脱身吗？”
“这滔天的干系，你扛得起吗？”
宋承川小心翼翼的抱着怀中女子站起身。
而后缓慢地抬起双眸。
那一瞬，隋在云对上了一双眼睛。
是一双深不见底，望之令人心悸的寒潭。
潭水之下，是汹涌的的杀意。
“隋在云，本官肩上扛的是大珩律法。”
“该不该扛，扛不扛得起，轮不到你一个北镇抚司的镇抚使，在此狂吠置喙！”
“你——！”
隋在云勃然变色，手瞬间按上绣春刀柄。
与此同时，刑房内外所有锦衣卫，全都“唰”地一声，将绣春刀出鞘数寸。
霎时间，寒光凛凛，杀机弥漫。
年博忠眼皮一跳，上前急声道。
“隋指挥使！你们……你们这是要抗旨吗？”
“年公公！”
隋在云霍然转头，目露狠绝。
“此钦犯关系漠北十万赤羽军，关系镇北侯是否奉诏！”
“就这么让宋承川带走，若他徇私放跑，或审讯不公。”
“这泼天的干系，谁来承担！”
“下官身为北镇抚司指挥使，守土有责。”
“今日，绝不能让人就这么走了！”
他猛地挥手，厉声喝道。
“来人！封锁诏狱各出口！把宋承川，给本官拿下！”
门口数名锦衣卫立刻横跨一步，堵住了去路。
绣春刀彻底出鞘，齐齐指向宋承川。
宋承川却对周遭明晃晃的刀锋视若无睹。
他开口，带着一种山雨欲来的威压。
“陛下旨意，即刻提人。抗旨者，格杀勿论。”
他缓缓抬起那双寒潭般的眸子，扫过拦路锦衣卫每一张紧绷的脸。
“本官今日，倒要看看，是谁的脖子硬，敢用项上人头，来试我金吾卫的刀。”
话音落下，甬道外传来沉重整齐的脚步声。
不过呼吸之间，几十名全副武装的金吾卫涌了进来。
他们沉默拔刀，对准了每一位锦衣卫。
隋在云额角青筋突突直跳。
他死死盯着宋承川，又瞥了一眼门外那些金吾卫，以及年博忠手中那卷圣旨。
他知道，今日拦不住了。
宋承川是有备而来，甚至调动金吾卫强行压境。
这是彻底撕破脸，不留半分余地了。
“好……好得很！”
隋在云怒极反笑。
“宋承川，为了这个女人，你真是煞费苦心，连金吾卫都调来闯诏狱了！”
“但你听着，你今日带她走。”
“但愿他日，你别后悔。”
宋承川脚步未停，恍若未闻，径直抱着姜执，向前一步步行去。
拦路的锦衣卫面面相觑。
皆看向隋在云。
隋在云面色铁青，终是咬着牙道。
“……让。”
宋承临出门前，微微侧首，留下一句。
“隋在云，你也给本官记着。”
“今日她所受的，本官必让你，百倍偿还。”