“妧妧。”
萧允瑨快步上前。
在她双膝将将触地前，一双手已稳稳托住了她的手臂，将她扶起。
“你我之间，从来不必如此。”
他掌心温热，目光里映着点点烛光。
姜执抬眸，细细看他。
数月颠沛，隐忍筹谋，生死一线。
所有的风霜都沉淀在了这双眼睛里。
她的眼眶倏地红了。
这一次，却是为着他。
她声音微哽，却扬起一个笑。
“恭喜陛下得偿所愿，重临九五。”
这句恭喜，真心实意，百感交集。
她想起借采风之名，几登钟灵山，靠近云岫寺。
想起睿王及冠礼时，在层层包围下，与他传递消息，心如鼓擂。
想起几经辗转送进云岫寺的那支笔，孤注一掷，步步为营。
终于，他回到了这里。
龙椅近在咫尺，坐于其上的皇帝，已然长逝。
这皇位，还是浸透了太多人的血与泪。
萧允瑨摇了摇头。
“妧妧，是我要同你说声感谢。”
“若非是你，我萧允瑨此刻，恐怕仍在云岫寺中屈辱的活着。”
“是你冒着滔天的风险，将生路递到了我的手中。”
“从云岫寺逃脱后，与姜伯父一行人汇合，我们北上漠北。”
“漠北旧部人心虽已重聚，但钱粮军械，实在匮乏。”
“不得已，我们只能西行，潜入陇西。”
“王横本是边军悍卒，熟知地理，又有血性，便借了他的名头，在九条岭一带，成了混山蛟。”
“不过，我们劫掠的，多是盘剥地方，为富不仁的豪商，以及与萧鸿输送利益的官绅车队。”
“所得钱粮，大半散于沿途困顿的边民与军户遗孤。”
“混山蛟的名声，在官府眼里是十恶不赦的匪寇，在百姓口中，倒成了义匪。”
“只是如此一来，到底惊动了朝廷。”
“萧鸿下旨剿匪，派来的钦差，正是宋承川。”
姜执听到这个名字，长睫也随之一颤。
这细微的变化，并未逃过萧允瑨的眼睛。
他缓缓问道：“你见到他了？”
姜执瞥了一眼他身后伫立的母亲。
穆晚迎上女儿的目光，点了点头，神色复杂。
姜执收回视线，对着萧允瑨轻轻“嗯”了一声。
萧允瑨凝视她片刻，没有再追问下去。
“今夜之事，波澜方兴。”
“萧鸿经营多年，党羽遍布朝野军中，其势盘根错节，绝非一朝一夕可连根拔起。”
“接下来这几日，乃至数月，宫里都不会太平。”
他看向姜执，继续道。
“你与穆帅在一处，宫中虽已初步掌控，但百足之虫死而不僵，难保没有铤而走险的孤魂野鬼。”
“无论去往何处，务必让穆帅安排可靠之人随身护卫，自己亦要万分警惕，切不可独行。”
萧允瑨恢复了帝王的威仪，对着年博忠道。
“年公公。”
“老奴在。”年博忠立刻躬身。
“你熟悉宫中一切隐秘与旧人。”
“即刻起，由你总领内廷事务，肃清萧鸿所有眼线暗桩。”
“凡有可疑者，或曾为虎作伥者，一律暂且看管，详加甄别。”
“各宫门户增派可靠人手巡查，不可疏漏。”
“老奴遵旨。”年博忠道。
“穆帅。”萧允瑨看向穆晚。
“臣在。”
“随我们入京的赤羽军，由你亲自调配。”
“与宋……与城外已控制局面的金吾卫协调布防。”
“重点是皇城四门、武库、粮仓及各位重臣府邸外围。”
“京都兵马司原靖王麾下那些溃兵，务必尽快收编或缴械，以免酿成民乱。”
“若有负隅顽抗者，杀无赦。”
“臣领旨。”穆晚抱拳道。
萧允瑨看向姜执，那威严的目光深处，一丝难以察觉的柔软转瞬即逝。
“先去歇息吧。后面的事，有我们处理。”
姜执想说什么，但看了看萧允瑨眼底的红血丝，终究是什么都没提。
-
与此同时，宫城角门。
一辆马车停靠在此。
车旁，立着一人。
一身深青色常服，身姿挺拔如松，正是宁国公宋鹤卿。
他负手望着宫门内幽深的甬道，面容沉静。
脚步声由远及近。
宋鹤卿抬眼望去。
只见宋承川护着萧瑜，正快步朝角门走来。
宋鹤卿见状立刻迎上两步。
他目光快速扫过萧瑜周身，确认无碍，只是脸色稍显苍白，才略松了口气。
“阿瑜，宫里不太平，我先带你离开此地。”
他伸手扶住她的手臂。
萧瑜看了他一眼，又看了看那辆安静的马车。
然而，就在她即将朝马车走去的那一瞬，她忽地停下了脚步。
她缓缓转过头，看向身侧的儿子。
“子策，你让我跟你父亲离开皇宫？”
萧瑜的目光在丈夫与儿子之间来回逡巡，声音微微发颤。
一个念头倏地窜上萧瑜的心头。
她猛地抽回被宋鹤卿扶着的手臂，后退了半步。
“为什么？”
“今夜之乱，靖王一党已经伏诛，陛下不是无恙了么？可为什么还是要我离开？”
“你们……是想支开我。”
宋承川迎上母亲的目光，胸口发闷。
萧瑜的视线已看向宋鹤卿。
“还有你，清远。”
她唤了他的表字，声音却冷却下来。
“今夜宫变，靖王谋逆，阖宫上下猝不及防，连陛下都一度受困。”
“可你，竟能在所有人都蒙在鼓里之时，提前一步入我公主府，将姜执那孩子接走。”
“此刻，又能在这森严禁地，备好这辆马车，等着接我离开……”
她每说一句，脸色便白上一分，眼神却愈发雪亮。
仿佛拨开了重重迷雾，窥见了可怕的真相。
“若无内应，若无提前布置，若无同谋，你怎能来去自如？”
“你们……你们父子二人，扮演了什么角色？”
“阿瑜，有什么话，我们上了马车再说。”
宋鹤卿再次上前，试图去握她的手。
“我与子策，都不希望你有任何闪失。”
萧瑜朝后退了一步，避开了他的手。
她的脸上浮起凄凉的笑意。
“清远，可我觉得，眼下跟你在一块儿，才最不安全。”
“你连同床共枕的结发妻子都能瞒得滴水不漏，心思藏得如此之深。”
“这世上，还有什么人，能比你更可怕？”
她说完，猛地转身，背影决绝的朝着来时的宫道走回去。
“母亲！”
宋承川大惊失色，一个箭步上前拦在她面前。
“您不能回去！宫里现在……”
“啪——！”
一声清脆的耳光声响起。
宋承川的脸颊被打得偏了过去。