「嘶啦——」
水母登陆艇那怪异的头部缓缓裂开，宛如湿润的巨口。
肉质结构在阳光下闪烁着暗淡的光泽，带着令人不安的黏膜质感。裂缝逐寸撕开时，内部的黑影逐一踏出。
——七名拓荒者，装备各异，脸色冷峻。他们举枪的动作干脆而熟练，几乎没有任何迟疑，枪口同一时间锁定魏锡臣与苏巧殁。
魏锡臣微微瞇起眼，脑海里浮现出在饕餮世界搭乘过这些登陆艇的记忆。那时只是工具，如今却成了威胁——而且是落在自己头顶。
苏巧殁则下意识地吸了口气，挡到了魏锡臣身前。
「别紧张…」
魏锡臣拍了拍她僵硬的肩膀，目光凝视着那些拓荒者。
最后一名队员从裂口跃下，立刻与同伴组成严整的防御阵型，步伐如同排练过千百次。数把枪口齐齐移动，黑洞洞的枪口映照着两人。
带头的人走在最前方。
他戴着一顶旧牛仔帽，帽檐下的双眼因长期缺乏休息而布满血丝，叼着的雪茄烧成灰却未曾掉落。当他的目光扫过魏锡臣和苏巧殁手背上那枚绿色监察石时，眼神微微一变，擡手做了个简短的手势。周围的枪口才缓缓放下。
「你们是定位组的？」他的声音沙哑低沉，带着某种不情愿的倦意。
魏锡臣点头，脸上毫无表情。陌生的队长挑起眉，短促吐了口烟气，带着半分羡慕的冷笑。
「定位组啊…真幸运。我已经忘了什么叫渡假任务了。」那语气里带着一种自嘲。
他的视线落在两人身上的伤口，目光停了几秒，嘴角才慢慢翘起。
「看样子，你们被土着修理得不轻。」
那语气轻描淡写，像是随口调侃，可雪茄抖动的幅度出卖了他眼底的兴奋——对战斗与猎物的敏锐依旧还在。
魏锡臣冷冷扫了他一眼，声音短促：
「是又如何？和你有什么关系？」
对方愣了下，随即轻笑，举起一只手假装投降。
「哈哈！别紧张。只是随口一说，不必当真。」他吐出一个烟圈，语调放缓，却依旧带着某种不羁。
「说真的，在这种渡假任务里，极少有人和土着闹得这么大。你们的情况，我还真是头一次见。」
魏锡臣凝视他几秒，才收敛敌意。他缓声道：
「狐仙队队长，魏锡臣。」
伸出手，显示和解。
牛仔帽男子愣了一下，才擡手压了压帽檐，与他握手。力道极重，掌心的老茧像砂纸一样粗糙。
「来自萨摩折战舰，顶峰队队长，岚云。」
魏锡臣心头微震。
岚云除了礼貌性自报队伍名，还特意点出「萨摩折战舰」。他脑中迅速闪过一个可能性：派遣拓荒者小队的，难道不只这一艘战舰？
在他仍在思索时。岚云的视线再次停在魏锡臣与苏巧殁的伤痕上。
「嘿！兄弟，告诉我，是哪些土着把你们弄成这样？」
「那边，你看见了吗？就是他们。」魏锡臣带着冷笑，指向远处的克皮奴。
但他语气不紧不慢，显然没有打算立即说清楚内情，而是想先观察岚云的反应。
岚云顺着魏锡臣手指的方向看过去，视线先掠过满地碎甲与焦黑的残肢，最后定在瘫痪坦克旁的克皮奴身上。
风把战场的血腥味推回他脸前，他叼着的雪茄抖了抖，吐出一缕灰白的烟。
「交给我吧…也许。」他把话留在半空，像钩子一样，等人上钩。
魏锡臣没有接。他只是偏过头，和苏巧殁对上眼。那是约定好的暗号：由她来推门。
苏巧殁向前半步。
她还穿着那件被火光与尘土玷染的绿色古装，袖口干涸的血痕像夜里的阴影，但这些狼狈只衬出她的明艳与清冷。
——她本就是公认的第一美人，是那种会让人下意识屏住呼吸的现实。她擡眸时，睫毛轻颤，像将风压成细线。
「那就拜托你了，岚云哥哥。」
她开口，声音不媚不软，却天生带着勾人的颤度——不是装出来的，而是与生俱来的九尾血统在呼吸之间渗出的影响力。
顶峰队的几名队员几乎同时怔住。
有人还保持着战斗姿势，但枪口却在不知不觉中微微下垂，视线全被苏巧殁牵引过去。她的存在，就像将残酷的战场硬生生割裂开来，令人错觉自己从血腥地狱中被拽回人间。
魏锡臣静静看着，心底勾起一抹冷笑——这正是他想要的效果。
苏巧殁朝着他们嫣然一笑，那笑容宛若瞬间驱散硝烟的幻象，声音柔和得几乎要渗进骨缝。
「各位，真的麻烦你们了。」
「她…」一名满脸胡子的队员喉咙滚动，声音语无伦次。
「怎么会有这么漂亮的…不对，我是说…」
另一个人眼神直直盯着她，忍不住脱口而出：
「这…我根本没见过这么美丽的人…」短短数句，已将队伍的专注力彻底抽空。
岚云冷哼一声，故作镇定地拍拍胸口，语气带着点轻佻：
「放心吧，小美人，那些人就交给我，我会‘好好照顾’的。」
苏巧殁眼底带过狡黠，笑意更浓，声音依旧温柔，却…带着细不可察的寒意。
「谢谢你，岚云哥哥…那就请你，慢慢地，折磨他。」
话语落下时，她的嗓音仍柔美动人，可那股隐藏在甜美之下的狠毒，却让人后背发凉。
岚云的笑容僵了半瞬，像是被这不协调的反差刺中。他嘴角微微抽动，但很快掩饰过去，重重点头：
「行，包在我身上。」
魏锡臣静立一旁，冷眼旁观，心底发笑。
——苏巧殁的倾城之姿，远不只是让人失神，更能在无形中操纵整个局势，将这些老兵玩弄于股掌之间。
—
就在顶峰小队等人准备出发，执行「去帮小美女报仇」的任务时，魏锡臣忽然停下脚步，转头看向岚云。
「岚云，我有个问题想问。这到底是怎么回事？」
他擡起手，指向远处那艘庞大的生物战舰。
那舰体像是某种活物般在呼吸，血肉与金属交错的外壳散发诡异的脉动。魏锡臣的眼神中有疑惑，也有他惯常的算计与观察。
岚云顺着他的视线望去，微微一笑，像是在看一个初次踏入战场的新兵：
「你们应该是第一次接触这类『区域压制型』的任务吧？只要某个世界拥有高价值的特异性物质，水母就会放出定位虫来锁定并稳定座标。等入侵部队集结完成，裂缝就会被打开，而那艘生物战舰，会成为卡位的桥头堡。从那一刻起，拓荒者就能毫无阻碍地进行全面压制与侵入。」
他语气一顿，缓缓吐出一缕烟雾，带着几分压抑的冷意。
「这个世界的传送门，本身就是珍贵的特异性物质。能够掌控这种东西，就等于掌握一个世界的主宰权。换句话说，只要我们能夺下传送门的力量，所有敌对势力都不再是威胁。」
魏锡臣没有立刻接话。
他眼神收敛，面容冷峻，脑海却迅速拼凑着线索。岚云的话，印证了苑璃恒父亲笔记中的部分内容。
——几年后，这个世界确实会迎来超科技世界的侵略。但书中从未提及「水母」会成为主导势力。这里的差异，让魏锡臣心头闪过一个念头：预言已经被改写，蝴蝶效应正在累积。
——如果连这样的未来都能被改变，那么书中的所有记载，究竟还能信几分？真的…能继续相信、继续利用吗？
就在此时，监察石突然震动，低沉的嗡鸣声随之响起，冷硬的机械提示打断了他的思考。
「任务已完成，请问是否选择回归？」
魏锡臣擡起头，与苏巧殁对视。他很快收回目光，转向岚云。
「岚云，我们的任务结束了，该回归了。」
岚云微微挑眉，随即笑了起来。
「呵呵，这么快？说实在，我还真羡慕你们，可以执行渡假任务。」他在「渡假」两字上刻意加重语气，隐隐带着嘲讽。
魏锡臣淡淡一笑，没有再回应，只是看向苏巧殁。她理解他的眼神，