城市更深处的景象相当糟糕，如同人间炼狱。瓦砾与断壁间，蠕虫人的身影像潮水般涌出。
——从裂缝、排水道口、被炸开的地下管线里挤上来，牠们的触角不停拍打空气，发出黏滞的啜声。空气里夹着焦肉与腐水的味道，连口罩无法完全遮住鼻腔的刺激。
当狐仙小队抵达第四连时，掩体已被匆忙用沙包和残板搭起，剩下的士兵不到二十人，多数人瘦削、面色灰白，弹匣空得见底。
受伤的士兵全身颤抖，半边身体血肉模糊，他死死抓住魏锡臣的衣袖，声音嘶哑：
「他们…吃光了我们的兄弟…管线那边还有动静…我们真的撑不住了！」
话音未落，废墟深处传来沉闷的撞击声，随即一群蠕虫人扭动着灰白的躯壳冲出，滴落着黏液，随着牠们狂奔，声势宛如海潮。
魏锡臣瞬间冷声下令：
「所有人，构筑防线，前排阻击，中排压制，后排掩护伤兵！」
他的指令清晰而有条理，士兵们虽然气力不济，却在声音的驱动下本能地擡起武器；而艾策尔则皱着眉，丝毫没有理会第四连士兵的求援，只是不耐地挥手示意小队：
「全体上制高点！」
死神小队成员迅速散开，身影没入断垣残壁之间。
此时，索恩利快步靠近艾策尔，故作严肃地开口：
「老大，我先去东侧进行敌情侦察。刚才似乎有异常动静，可能需要提前掌握状况。」
他尽力让自己看起来一本正经，仿佛全心为任务着想，唯有闪烁的眼神悄悄泄漏了别样的心思。
艾策尔缓缓瞇起双眼，目光如冰般刮过索恩利故作镇定的脸。
—
「碰！碰！碰！」
掩体内，苑璃恒擡手放出火光，小火球接连砸在逼近的蠕虫人身上，爆裂声不断。
诺薇的狙击枪声紧随其后，每一枪都带走一颗蠕虫人脑袋。芙瑞卡则半倚在沙包上，像是游客般优雅。
前线的压迫更为惊险。
魏锡臣带头冲锋，格尔怒吼着挥下魔触斧，血肉飞溅。苏巧殁灵活穿梭，轻盈步伐与她的狡黠笑容形成诡异的反差。德林则在一声低唤后消失，潜入阴影之中伺机而动。
忽然，一抹黑影从高处滑下。
索恩利跳落至战线前方，他的虫型短枪喷出炙热光束，每一发都将敌人身躯彻底灼穿。他与苏巧殁并肩作战，动作出奇地默契。
「嘿！我来帮妳了！」索恩利低声提醒，眼神专注，又带着保护意味。
苏巧殁愣了下，随即弯起唇角。
「你又中了魅惑了吗？哈哈！」她银铃般的笑声清脆。
地面随后剧烈震动，沙包猛然倾倒，砖石碎裂声不绝于耳。
沉重的咆哮从地下传来，一只庞大的蠕虫人撕裂地表而出。牠的躯壳宛如钢铁般厚重，触角粗壮如锯齿，跃出的速度快得不可思议。牠直扑向苏巧殁，灰色的巨影如同一道疾雷，将她整个锁死在攻击范围之内。
—
「叽叽叽——！」
巨型蠕虫人猛然扑下，灰白色的触须如罗网般张开，瞬间淹没了苏巧殁的视线。她急步后撤，心跳骤紧，却已不及闪避。
索恩利见状立刻疾冲上前，却仍迟了半步——
「唰——！」
一道冷冽刀光打破空气。
魏锡臣的身影如电切入，九尾灵刃斩出凌厉弧光，硬生生削断蠕虫人脸上两条粗壮触须。切割声刺耳响起，黏液与血浆迸溅。
「叽——！」
蠕虫人发出凄厉惨嚎，庞然身躯剧烈扭动，猛然撞垮了一旁的沙包障碍。魏锡臣脚步未移，反而猛踏沉身，目光如刃紧锁敌人。
「没事吧？」
他未曾回头，声音却似铁铸般压住整个场面。苏巧殁急促喘息，怔了一秒，随即扬起嘴角。
「还好你及时赶到。」
她固定好蜥牙爪，跃至魏锡臣身侧，再度备战。
一旁的索恩利看着这一幕，心里忍不住泛起一股酸意。
然而，在远处的断垣高处，艾策尔正静静俯视着这一切。他的目光如蛰伏的毒蛇般缓缓收紧，压抑的怒火在胸中无声灼烧。
——魏锡臣与苏巧殁并肩作战的身影，以及假借侦察之名却围着她打转的索恩利，都像一根冰冷的尖针，无声而深刻地扎进他心底。
他从监察石中抽出一具奇异的火箭炮。
那武器外壳泛着暗绿色的金属光泽，表层布满裂纹般的脉络，缝隙间缓缓渗出黏稠的绿色液体。
艾策尔舔了舔干裂的唇角，手指收紧扳机，压低声音：
「魏锡臣，这次…我们看谁赢。」
随着扣动扳机，火箭炮轰鸣震响，一枚诡异的砲弹疾速飞出。
「砰——！」
砲弹表面蠕动着流光，液体在飞行间拉出绿色的尾痕，腥臭扑面。更骇人的是，那颗砲弹在空中颤抖，竟然伴随着沙哑低语声：
「…给我吃你的...咦？小女孩？有小女孩！！！
「小女孩内脏最好吃——！」
砲弹发出低沉沙哑的声音，带着一种阴冷的兴奋。
—
魏锡臣正全神贯注地缠斗那只巨型蠕虫人。
「唰——！」
九尾灵刃在手中划出凌厉的弧光，每一次斩击都带着威胁。他的神经紧绷到极限，整个战场在他眼里只剩下那庞大扭动的躯体，旁侧的声音与动静全都被遮断。
「咕…我也可以的…」
苏巧殁站在不远处，双眼紧盯着缝隙，试图捕捉出手的时机。
然而，就在她屏住呼吸时，耳边突然传来诡异的破空声与…低语？那声音不像人在说话，而是…有某种诡异非人声响正从远处窃笑，并且越来越近！
「咻——！」
她猛地回头，视线对上那枚疾驰而来的绿色砲弹，直直锁定她。她的心脏一缩，呼吸卡在喉咙，四肢像被钉死，反应根本来不及。
「不！！那是…老大的内脏弹！」索恩利的声音传进出。
他脸色一变，短枪啪地掉落在地。没有犹豫，他脚步轰然踏出，猛冲向苏巧殁。
苏巧殁愣住，眼中捕捉到索恩利眼底掠过的决断。她刚要喊他的名字，对方却已经用力推开了她。
「小心！」他低吼，力道粗暴却急切。
下一瞬间——
「砰！！！」
绿色砲弹砸上了索恩利的胸口。
那声响不是单纯的爆炸，而像是血肉与护甲同时被撕裂。剧烈的气浪掀起，苏巧殁被震飞，身躯在空中翻滚，背脊重重撞上石地。她眼前一片空白，耳膜被嗡鸣压住，世界仿佛被浓烟和灰尘封闭。
她强撑着翻身，模糊的视野中，只看见浓烟里索恩利的身影被火光吞噬。
—
烟雾渐渐散开，苏巧殁踉跄着从地上爬起。
「…呃…发生什么事了…？」
手臂与膝盖被碎石划出一道道血痕，呼吸仍凌乱。但她顾不得这些，目光死死盯向爆炸的中心。
「…索恩利？」
那道不熟悉却替她挡下致命一击的身影，静静倒在瓦砾间。胸口的科技装甲已炸成残片，黑色烧痕与鲜血混杂，大片红意正向外扩散。
——但，在断裂的胸腔深处，一点诡异的绿光正一明一灭。
「你没事吧！？」
苏巧殁冲到他身旁。当她俯身时，忽然察觉那绿光并非单纯残留，而是某种东西在扭动。指尖刚触碰，触感冰冷而湿滑，一条肥大的绿色蛆虫正挣动着，钻入索恩利残破的心脏，啃咬尚存的血肉。
「不…！」
她的瞳孔猛然收缩，胃部翻涌。几乎是本能，她擡起带着尖爪的手，猛地将那蛆虫从他胸腔扯出。浓烈腥臭混合血腥味冲入口鼻，手掌一握，蛆虫被捏碎成一团浓稠黏液。
索恩利的身体在颤抖，脸色苍白，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下。他的呼吸断断续续，却努力睁着眼。
「妳…还好吗？」声音沙哑破碎，却仍然带着关切。
苏巧殁愣住，指尖还带着血，她盯着他被掏空的胸口，声音颤抖得几乎说不清：
「为什么…你为什么要这样？」
索恩