硝烟与尘土混合的气味仍在空气中弥漫，远处不时传来建筑残骸崩落的细碎声响。魏锡臣静立于断墙之间，监察石中传来德林的汇报，他眼神微微一沉。
他低头望向脚下仍在逸散焦烟的弹痕，像是正重新剖读战场上每一道无声的线索。片刻沉默后，他才沉声开口：
「德林，死神小队的行动不像单纯撤退，他们一定还有后手。这件事交给你。」
短暂的静默之后，监察石里只传来一声沉稳的应答。
「嗯。」
德林的身影逐渐隐没在视线中，连地上的灰尘都没被惊动，他已融入环境，像影子般无声地追随死神小队。
战场另一侧，苏巧殁仍停在索恩利的尸体前，格尔沉默地守在她身边。
——索恩利的血迹染进泥土，气味刺鼻。
「……」
苏巧殁盯着那张僵硬的脸，心中翻涌的不是单纯的悲伤，而是深刻的不解——那个几乎没与她说过几句话的人，为什么会选择挡在她面前？
魏锡臣走近，没有急着开口。他静静站在她身后，直到她呼吸紊乱到近乎颤抖时，才伸手按住她手臂。
——力道并不重，但足以让她从失序中被拉回现实。
「记住这一刻。」他低声说。
「索恩利不是白死的，我们会帮他报仇。」
苏巧殁猛地转头，看着他。她压抑着声音，把脸埋进魏锡臣的胸口，嗓音哑哑的：
「明明不熟，他却死在我面前…这感觉好恶心，好像有人把刀硬塞进我心里。」
格尔这时才沉声补了一句：
「索恩利那小子，是条真汉子！为喜欢的女人战死，这他娘才是男人该有的样子！这笔账，咱们绝对跟艾策尔算到底！」
就在这时，挤人的监察石震动，传来诺薇冷静的声音：
「锡臣，第五连已经接应第四连，我们这边收尾完成。你那里的情况？」
魏锡臣擡起头，目光仍停在远处死神小队离去的方向。
「死神小队依计划撤离，德林正在跟踪。我们，该准备下一步。」
「明白。」
通讯随即中断。
—
死神小队推开大厅厚重的合金门，刚踏入研究中心，迎接他们的不是冷清的实验器材，而是满地蠕动的身影。
——成百上千只蠕虫人从墙壁的裂缝与通风管道涌出，黏稠的体液洒落在金属地面，发出令人反胃的「啪嗒」声。
「该死，这里怎么可能有这么多怪物…」
狙击手米克压低声音，手里的激光短刀亮起，脸色却比刀光还要苍白。而艾策尔，正举起死神镰刀，刀刃映照着昏暗的灯光，他的眉头紧锁。
「妈的，这里不能用重火力扫荡，这栋建筑一旦崩塌，蓝图就没了。」
他的语气像是在警告所有人，也是在压抑自己心底的不耐烦。
「难道我们只能慢慢一层一层扫荡？」格斗专家泰德甩开拳套上的血渍，挥拳打断一只蠕虫人的脊椎，虫液溅到脸上，他却连擦都没擦，声音里带着恶意的笑。
「我可不喜欢这种耗时间的任务。」
「闭嘴，老大说什么就是什么！」艾策尔的左右手，肉盾型战士魏西扛起巨斧，硬生生劈开扑上的四只蠕虫人，地面被砸得震动，他粗重的喘息声在狭窄大厅里显得格外刺耳。
「叽叽叽——！」
蠕虫人的尖叫与摩擦声越来越密集，像潮水一般将他们困在中心。虽然每一次攻击都能收割数只，但死神小队的步伐始终被压制在原地，寸步难行。
然而，艾策尔猛然察觉到了些许违和与异样。
「不对劲…」
——那些蠕虫人的进攻路线异常精准，不仅封死了楼梯口，更持续压缩着他们的移动空间，简直像是被某种无形的意志引导着。他咬紧牙关，低声咒骂：
「该死…这不像偶然，背后绝对有人操控！」
「老大，你是说这些蠕虫人还有…母虫之类的东西？」米克一边挥刀劈开扑来的触须一边吼道。
「闭嘴——！我不知道！你他妈给我专心战斗，别分神！」
艾策尔的语气依旧冷硬，心底却出现了动摇。他愈发强烈地感觉到，他们正一步步陷入某个早已布好的局。
——而他们并不知道，这一切正是德林在阴影中操作的结果。
凭借着隐匿的能力，他不仅悄然开启藏有大量蠕虫人的闸门、改动墙上的指示标记，更刻意引导怪物的进攻方向，甚至趁乱推倒尸体阻断他们的退路。
每一次干扰都精准狠辣，使得死神小队的动线彻底被打乱，如同被无形的绳索牵着走，迟迟无法突破蠕虫人的包围。
「……」
德林的身影完全隐没在阴影里，他不与蠕虫人正面冲突，而是冷静挑选时机，用最小的动作制造最大混乱。当米克伸手准备关闭电梯时，他的指尖悄悄一按，电梯门重新打开，伴随着一声刺耳的警报。
「什么——！？」
米克猛地转头，只见电梯口再度涌入蠕虫人，潮水般的身影瞬间压了过来。他惊怒交加，擡脚狠踢，将一只蠕虫人的颅骨踩碎，浓稠的体液溅在护目镜上，视线顿时模糊。
「怎么又来了？这门根本就被人动过手脚！」
魏西一斧劈断数只蠕虫的躯干，但很快又被更多扑上来的声音淹没。他喘着粗气，低吼：
「这些怪物…怎么杀都杀不完！到底是从哪里冒出来的？」
艾策尔眼神一沉，握紧死神镰刀，冷声命令：
「别再纠缠了，撑开路口，全员立刻上二楼！」
「上——！」
终于——
他们费尽力气才在血流成河的走廊里冲到二楼。但没有人察觉，这短短几分钟的拖延，正是魏锡臣所需要的。
德林静静站在阴影里，目光追随着死神小队的背影。
「锡臣，他们已经进入二楼，但被拖延得够久了。」
「很好，德林你就先撤离吧。我们已经在附近了，先跟我们会合。」
—
房间里，灯光闪烁，金属包材的气味混杂着血腥。
所有人都大口喘息，胸膛起伏剧烈。死神小队终于闯进二楼的一间实验室，门口用蠕虫尸体堵得密不透风。
泰德一屁股重重坐倒在地，粗声骂道：
「操！为什么电梯不能直通十到十二楼的实验中心？还每层换他妈的电梯口位置，这到底是哪个脑残设计的？」
米克抹去脸上黏稠的虫液，苦笑回应：
「这种结构是为了强迫投资人参观完整个设施…我以前的世界也有类似设计。只不过现在，我们成了他妈的倒楣投资人。」
魏西冷嗤一声，撕开手臂伤口的绷带，直接将药粉洒上。
「少说废话，我只想快点结束这一切。再拖下去，我们都会死在这鬼地方。」
艾策尔靠在墙边，血迹顺着下颌滴落，他擡眼看着众人。
「安静疗伤，保持警戒。实验中心核心在十到十二楼，还有超过一半的路要走。」
房间瞬间陷入死寂，只有急促的呼吸声，混合著远方走廊里蠕虫的低鸣声，提醒着他们真正的危险还在前方。
—
德林自阴影中现身，眼神仍在环视四周，确定没有尾随者后才走到魏锡臣与苏巧殁面前。
「大部分的蠕虫人都被死神小队引走了。」他的声音压得很低，语速却很快。
「十分钟前，他们还在二楼。太空船蓝图应该在十到十二楼之间。」
魏锡臣沉默片刻，点了点头，面露出笑意。
「干得好。接下来，你——可以带我们飞了。」
苏巧殁闻言，立刻原地转了一圈，快速的化为小小白狐狸，轻盈地跳上魏锡臣的头顶，尾巴一下一下地拍在他的脸上，好似在享受游戏。
魏锡臣偏头避开，却并未阻止她的胡闹。德林看着这一幕，心口微微一沉。
「……」
他忍不住想起当初那瓶血统药剂的说明…
——夜鸦血统，血统变身时，攻击力和敏捷性提升。
——能在短时间内展翅飞翔，即使不进行血统变身，也能借由翅膀