魏锡臣此刻正伏在海中的阴影里，整个人几乎贴着礁岩。
海流在他身侧推动，又冷又黏，他却连调整姿势的念头都没有。视线紧盯岸边，任何细小的动作都不肯放过。
猫咪小队那里的爆炸声、尖叫声、触手摩擦地面的异响，全都像针一样钻进他耳朵里。他下意识握拳，拳头不知是因为海水刺骨、还是因用力过度而隐隐作痛。
「莎莉丝跟云瑶需要我…可是紫烟还在…」
话没说完，他自己就吞回去，只能死盯着从海面散开的那层薄雾，希望它立刻消失。
海水一次又一次拍来，溅到他的脸上。他的呼吸因此乱了节奏，努力深吸却压不下胸口那股躁动。他擡头望向远处，只见那只蜥蜴型群聚者依旧横行在战场中央。
牠的触手从地底窜起，像是把整片海滩都变成陷阱。凡被勾上的土着士兵，全都被拖得东倒西歪，连挣扎都来不及，就被塞进牠那张巨大的嘴里，那些动作就像清扫垃圾般随手。
魏锡臣的呼吸在这一瞬停住。
他看到了一个和其他士兵完全不同的人。
一名年纪稍大的女性，被倒吊在半空中，整个腰腹被触手刺穿。她身上穿着破损的、明显不是超科技势力的动力甲，护甲外壳焦黑、裂开，有些地方甚至完全脱落。鲜血沿着装甲内侧一直流到下巴，染成一片深红。
「是…那个变态村长？」魏锡臣盯着看了两秒，确认后眉头狠狠皱起。
被倒吊的村长在空中剧烈挣扎，她的手指拼命朝虚空抓，每一下都像在哭求不存在的援军。
「救我！救我！机器蜘蛛！快来救我！护卫队呢？妳们在哪里？快来啊！」
声音刺耳、慌乱，完全不像那个平时横行的姿态，但四周只剩触手的抽动声，以及群聚者不急不慢的步伐。
曾经让她耀武扬威的机器蜘蛛、护卫队，如今全都倒在地上，被扯烂或扭曲，再也没有任何反应。
魏锡臣默默地看着这一幕，肩膀因憋气而微微颤动。
群聚者的头微微侧了一下，然后那张像鲸口一样的大嘴缓缓张开。那种压迫感远比距离更直接地逼近魏锡臣，他的后颈仿佛被什么刺了一下，下意识屏住呼吸。
村长的叫声变调，破碎、哀号，全都混在一起。
「不要——！不要过来——！」
没有人理会她。
群聚者甩动触手，将她往嘴边推。
「啊啊啊啊啊啊啊——！」
下一瞬间，尖叫声凌空划开整片海滩，随即被咬碎般中断。血水伴随着破裂的声音滴落，让魏锡臣瞇起了双眼。
他没有移开视线。
「……」
而那层紫烟仍在散，只差最后一点点。
—
海滩上的屠杀，已经接近尾声。
除少数土着士兵勉强逃脱，其他人连同散落的残肢全都被蜥蜴型群聚者吞得干干净净。血水混着碎肉铺满沙滩，空气中弥漫着一股浓重的腥味。
即便如此，猫咪小队依然咬牙坚守，火力从未停下，但局势明显正在往失控的一端滑落。
云星瑶突然踏上前，借着碎石的高点，身形轻巧地跃上巨岩顶端。她手中的桃木剑反射着刺眼的光。下一秒，她从袖内抽出符纸，擡手一挥，咒语利落吐出。
「捆仙术！」
符纸在空中化成一道疾光，直接冲向群聚者。光影瞬间扩散，像是在牠周身罩下无形的锁链。群聚者一声闷吼，动作确实被短暂阻住。
但只维持了不到一秒，随着刷子状的尾巴猛地抽动。
「啪！」
符咒瞬间被甩碎，化为几片碎光飘落。
「捆仙术失效了？这可是能抵挡高等妖族的…」云星瑶站在巨石上，眉心深深皱起。
莎莉丝快步冲近，擡枪、锁定，动力甲运转到极限。她握着那把魏锡臣曾塞给她的重武器之一，量子破坏者。
枪口的亮光凝成一点，像是要把周围全部撕开。
「全队集中最大火力！」
多雯、波波、洛洛全都立刻动起来，动作就像是排练过无数次。
多雯双手已稳稳托起狂热者脉冲步枪，她的呼吸虽急促，眼神却冷静到骇人。
「照莎莎说的做，瞄准头部。」
波波点了点头，再度推了推动力头盔内部的眼镜架。
「我要开始连射模式了，小心牠的尾巴反击。」她的超能量连射手枪开始集能，震荡的微光在枪身流动。
洛洛架起电磁雷射砲时，不发一语，静得异常。砲身稳稳固定在肩上，她的视线像铁一般不挪开分毫。
下一刻！
「嘎啊啊——！」
蜥蜴型群聚者眼底血色猛然收缩，胸腔扩张，牠的低吼声像打雷般震得地面抖了三下。
牠将尾巴猛地从地底抽回！
「轰——！！！」
整片地面像被撕裂又硬生生拼回，震裂声连绵不断。那些之前如恶梦般无限蔓延的触手全都忽然如潮水般往地下退回，速度快得不自然。
牠们钻走的位置接连塌陷，留下巨大的裂洞与破碎的坑洞。短短几秒，地面恢复成一片空旷，但那种骤然清空的死寂反而更加压迫。
群聚者此刻不再使用任何触手。
牠把所有注意力、所有力量，全都集中到尾巴上。
那刷子状的尾端在空中甩开，速度快得肉眼几乎只能看到残影。每一次挥扫都划出震耳的爆鸣声，像是巨斧破风，甚至在牠尾巴甩出的轨迹中，空气被撕成一道道短促的真空裂隙。
只要被碰到一下…
绝对粉身碎骨。
「全力射击，把牠成筛子！」
莎莉丝怒喝，量子破坏者率先轰出一道撕裂空间的白光。
—
「砰！！砰！！砰！！」
能量束、光弹、雷射砲弹同时倾泻，像整片天际都朝蜥蜴型群聚者砸去。火光照亮了沙滩，热浪甚至逼得前排成员微微后仰。
火力吞没牠的身躯，可就在光芒还未散开时。
那层粗糙鳞片竟开始扭动，像在逃避灼热似的自行调整。下一刹，它的皮肤变成一片光滑的镜面，冷硬得不自然。
能量弹撞上去的瞬间，「咻」地一声被折回空中，仿佛撞到一面会变形的金属墙。
白光被弹射到天际，从云层间炸开，天空被割出一道刺白的光痕。波波皱起眉，忍不住提高音量，向后喊：
「牠直接把能量武器反射掉了！全部都反射！」
「听到了！」莎莉丝擡手遮去部分反射光。
「不要再用能量枪！换光束军刀，砍破牠那层壳！」
她的话才说出口，蜥蜴型群聚者已经冲了上来。牠的尾巴像从空中划出一道阴影，速度快得没有残光。
「波——」声音来不及喊完。
巨尾猛击波波胸口，重击声硬得像金属互撞。波波整个人被砸进沙地，沙子四散，蓝色的电磁护罩瞬间爆裂，电流与碎光在她周围飞散。
「咳…」波波想撑起身，但尾巴再度压下。第二击、第三击，毫不间断，像要把她整个人砸到沙地底下。
动力甲被击得不断变形，金属压迫声让人听得毛骨悚然。系统显示灯疯狂闪烁，发出毫不留情的警告。
「波波！」
多雯几乎是踩着沙子滑行般冲上去。她的眼睛紧盯着尾巴挥来的轨迹，拔刀的动作没有任何犹豫。
「撑住！」
她一声短促的吼，同时用光束军刀挡住了下一击。
金属撞击光刃的冲击力巨大，多雯被逼得往后退了半步，鞋底陷入沙子中。但她立刻稳住身形，不给尾巴第二次压下的机会。
波波喘着气，声音带着电子干扰般的颤动：
「动力甲…快撑不住了…！」
尾巴又抽起，多雯狠狠咬住后槽牙，刀身转向，像硬把尾巴逼离波波的方向。
「我挡着！」她的声音完全压不住急促的呼吸，没有任何的…动摇。
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