战况，没有因为骷髅兵的介入而真正好转。浓烟尚未散去，一道庞大的轮廓从瓦砾与火光中踏了出来。
那是一头异常畸形的巨型妖族。
牠的头颅近似犀牛，厚重的鳞甲层层堆叠，像是天然打造的重装甲。后腿短而粗壮，前肢却异常发达，两只前臂几乎与坦克砲管等粗，掌中抓着一根覆满尖刺的大棒，表面残留着尚未干涸的血迹。
赤红的眼睛扫过战场，带着毫不掩饰的蔑视。
牠咧开嘴，腐臭的唾液滴落在焦黑的地面上。
「咳、咳…」巨型妖族发出低沉而沙哑的声音，像是金属在摩擦。
「卑微的人类，你们指望这些骨头？」
牠猛地挥动大棒。
「轰！」
一只正在清场的骷髅兵被正面击中，整具身体被砸飞出去，骨骼在空中解体，散落一地。巨型妖族仰头发出低沉的笑声。
「破铜烂铁，也敢站在我面前？」
赤锋的心脏猛地一沉。
魏锡臣仍站在那片空出的战线中央，距离那头怪物不到五十公尺。
「魏锡臣！」赤锋几乎是吼出来的。
「你在那里做什么？！退回来！」
他正要冲上前，肩膀却被一只手牢牢按住。德林不知何时已经站在他身旁。
「不用。」
赤锋转头怒视他。德林没有解释，只丢下一句：
「相信我们队长。」
战场中央，魏锡臣没有后退。骷髅兵重新列阵，试图补上空缺，但那头巨型妖族已经把注意力完全放在他身上。
魏锡臣擡手，指尖落在监察石上。
「够了。」
空气开始出现异常的震动。
末日重砲在他肩侧逐步具现。那是一把远超人类尺寸比例的重型武器，金属结构线条冷硬，砲口宽得令人不安。
巨型妖族眯起眼睛，发出一声嗤笑。
「这啥玩意？」牠晃了晃手中的大棒。
「你是打算吓唬我？」
魏锡臣没有回话，他的手指扣下扳机。低频嗡鸣瞬间扩散开来，像整片地层被迫共振。砲口亮起刺目的光芒。
下一秒…能量洪流倾泻而出！
是一道宽达数公尺的灼热波动，正面推进。
「轰——！」
地面、残骸、尚未倒下的妖族，全数被吞没。空气被压缩、扭曲，视野产生短暂的变形。
巨型妖族的笑声戛然而止。牠的身体在能量接触的瞬间开始崩解，鳞甲像砂砾般剥落，血肉没有飞溅，直接被抹除。洪流没有停下，它一路向前，将那条战线上的妖族一并扫空。
一秒…
两秒…
仅仅两秒。
当嗡鸣声消失，战场陷入异常的安静。
前方只剩下一片被烧蚀过的地面，没看到尸体与残骸，像是那一整段区域从来没有生命存在过。
一名士兵呆站在掩体后，声音发颤：
「…那一整排…」没有人接话。
另一人吞了口口水，低声说：
「怪物们…真的死光了。」
魏锡臣放下末日重砲，前方战线，被彻底清空。
—
赤锋站在原地，一时间没有动。
他的嘴唇微微张开，却发不出声音，视线仍停留在那片被抹除的战线上。像是世界被硬生生挖走了一块。
他一直以为，魏锡臣只是个冷静、手段高明的指挥官。但刚才那一击，已经完全超出了「指挥」与「武器」的范畴。那种火力，与其说是军事力量，不如说更接近神话。
魏锡臣把末日重砲随手扛回肩上，接着，走到第五军团指挥官身旁，伸手拍了拍对方的肩。
「可能还有一些活着。」
「剩下的交给你们，我们还有事要处理。」
指挥官的军帽歪在一边，脸上沾着灰与汗。他擡头看着魏锡臣，喉结动了动，似乎想说什么。「谢谢」两个字卡在喉咙里，最后只化成一个僵硬的点头。
魏锡臣没有多看他一眼，转身就走。赤锋这才回过神来，看着那把足以改变战局的末日重砲在魏锡臣手中消失，心里却没有任何轻松。
那是被暂时收起的…灾难。
「你们的世界……」他忍不住开口，声音比自己想像中低了一些。
赤锋停顿了一下，像是在斟酌措辞。
「这种火力，很常见吗？你们的科技…已经走到这一步了？」
「这不重要。」魏锡臣脚步未停，只是侧过头，露出一个极淡的笑，那笑容没有解释。
他随后对德林与云星瑶打了个简短的手势。
「走了。」
赤锋还来不及再问什么，一道身影已经轻快地凑到他身旁。
苏巧殁。
她步伐轻盈，像是在战场上散步，脸上挂着愉快的笑意。
「现在明白了吧？」她歪了歪头，带着明显的得意。
「为什么他一来就跟你们要指挥权。」
赤锋没有回答，他注意到，周围不少士兵的视线都不自觉地落在苏巧殁身上。低声的惊叹此起彼落。
「那真的是死灵法师？」
「开什么玩笑…她看起来比我在读高中的女儿还年轻。」
「美女死灵法师…」
「这世界真的疯了。」
苏巧殁显然听得一清二楚。
她的心情明显不错，嘴角扬起，像是被挠到了痒处。原本她对帮助人类毫无兴趣，但此刻，她擡起手，随意地打了个指响。
清脆的一声。
骷髅兵原本正在搜寻着尚未死绝的妖族，此刻它们接收到了新的命令，动了起来。
它们不再搜寻，而是分散到战场各处，弯腰撑起倒下的士兵，徒手搬开压在伤员身上的瓦砾，即便动作机械。
「…它们，还能做这种事？」赤锋看着这一幕，整个人愣住。
苏巧殁侧眼看了他一下，像是在看一个问题太多的孩子。她没有回答，只是轻轻哼了一声，转身跟上魏锡臣的脚步，裙摆在风中晃动。
赤锋站在原地，望着那几人的背影逐渐远去。
那一刻，他心底浮现的不是安心，而是一种说不清的异样感。这些人，对生命的态度冷静得近乎残酷，与妖族之间的差异，似乎只在于立场。
但赤锋无法否认一件事。
如果这场战争真要结束，也许，只有跟在他们身后，才有胜算。
—
在遥远的小城市里，黑夜笼罩着一栋富丽堂皇的别墅。
原本属于人类的生活痕迹仍残留在各个角落，破碎的相框、倒塌的书柜、翻覆的餐桌，但所有温度都已被血腥与恶臭取代。
翼蝠妖王半倚在宽大的真皮沙发上，巨大的蝠翼随意摊开，占据了整个客厅。他的姿态慵懒，像是在自己精心布置的巢穴中休息。
他低头咬下一口。
那是一条人类的手臂，血液顺着他的下腭滴落，在昂贵的地毯上晕开深红色的痕迹。
妖王微微瞇起眼，布满血丝的红瞳在黑暗中闪烁，带着一种陶醉的神情。他慢慢咀嚼，像是在品尝佳肴，而不是吞食一条生命。
他的身形修长，如狐似蝠，暗金色长袍贴合在身上，袍面绣着古老而诡异的纹样，更像某种仪式用的华服。尖长的双耳高高竖起，脸部因长期的狂笑与残虐扭曲，带着挥之不去的自恋与阴险。
他随意一瞥，看向地面，那里趴着两个人类，一对中年夫妻。
他们的衣物破烂不堪，满身血痕，像被驯化失败的牲畜般匍匐前行。这栋别墅曾是他们的家，如今却成了他们的牢笼。
他们的儿子，早已被吃得只剩骨头。
「…啧。」
妖王轻轻发出一声不满的声音。
「慢死了。」他甩了甩手中啃剩的骨头，语气像是在抱怨仆人失职。
「爬快一点。」
为了取悦他，两名亲信妖族立刻凑上前，脸上挂着夸张的笑。
「来来来，别让妖王陛下失望。」
「给我们点新花样，看你们能不能再狼狈一点。」
其中一名鳄鱼妖族舔了舔牙齿，举起手中布满倒刺的棍子，在空气中挥动，发出尖锐的破风声。
「倒立，然后后空翻。」他咧嘴笑着。