骆国。
昏黄的灯光下，骆国总理伏案批阅文件，桌上堆满了情报简报与资金评估表。他的眉头紧锁，指节在纸面上停留良久。
窗外冷风掠过，窗帘微动。
门被推开，外交官长快步走入，带进一股寒气。
「总理，您要见我？」
总理没有立刻回答，而是缓缓擡起头，目光锐利得像是在衡量什么似的。
「这次晶国的拍卖会…不只是拍卖。」他站起身，双手撑在桌面上。
「魏锡臣即将释出的异世界物品，可能是我们重新取得话语权的关键。」
他盯着外交官长，一字一句地说：
「我不管你用什么方式，即便要倾尽国库，也必须拍下那些奇珍异品！」
外交官长呼吸微微一滞，仍然保持镇定。
「总理，如果其他国家的出价远超我们的预算，是否需要考虑……」
外交官的话还没说完。
「够了。」总理不耐烦地挥手打断，没有半点余地。
「我们已经错过太多次机会了，每一次都说时机未到，每一次都选择保守，结果就是被一步步甩在后面！」
他转过身，明显带点怒气。
「这次拍卖会，我们承受不起再失败，不需要全拿，但至少要拍下一部分，立刻转化为军事与科技优势。」
「我要让那些曾经小看骆国的国家，重新评估我们的份量。」
房间里沉默了片刻。
他深吸一口气，试图让心情稍微放缓，但其中的算计反而更加明显。
「至于魏锡臣…我会亲自处理。」
外交官擡起头，似乎有点疑惑。
「我们之间，多少还算有点交情…吧…如果能说动他，哪怕只是让他在拍卖会上对我们多一点方便，都可能改变结果。」
外交官捕捉到这句话的分量，立刻挺直身体。
「明白了。我会带领团队全力以赴，确保我们不会空手而归。而您…若能成功拉拢魏锡臣，我们的胜算将大幅提高。」
总理微微点头。
「这次拍卖，不只是物品的争夺，是骆国未来的赌局。」
他低声说道：
「行动开始吧。我们不能再输。」
外交官立刻转身离去，办公室重新安静下来。
总理站在桌前，目光看着桌上的电话，久久没有移开，像是在考虑着如何拨出魏锡臣号码。
—
山国。
山国总统的私人办公室内灯光明亮，圆桌上铺满情报文件，标记着军事部署、科技投入与国力比较。
「我们现在，仍然是最强国家。」山国总统开口。
「但这个『现在』，并不牢靠。」他的手指点在资料上标示的数据。
「海港国近年的军事科技成长速度，已经逼近我们，如果他们在这次拍卖会上取得魏锡臣的技术，我们的优势会被迅速拉近。」
眼前的外交团为正微微躬身。
「总统阁下，您的意思是…」
总统擡起眼。
「优先取得那些异世界物品，不惜代价。」
「必要时，动用国债，提高竞标上限，海港国，不能超过我们。」
外交团队短暂地停顿了数秒后，随即点头。
「明白了。我们会调整策略，确保在拍卖中占据主动。」
总统的神情稍微缓和，伸手拍了拍带队外交官的肩膀。
「但没必要得罪那些异世界人…我们不需要做出失格的举动，只要喊价精准，不犯错，就足够了。」
他直视对方。
「这场拍卖，决定的是我们能否继续站在国际舞台的最前端，务必谨慎，不能让山国的地位出现动摇。」
外交官代表深吸一口气。
「我会带领团队，全力以赴，绝不让海港国那些海瓜子夺走这次机会！」
—
海港国。
首相站在宽大的落地窗前，港湾夜色铺满视野。渔船的灯火在水面拉成一条条破碎的光带，他轻轻晃着手中的红酒，却没有喝。
外交官站在他身后，等了几秒，才低声开口：
「首相阁下，骆国与山国的代表团已经抵达晶国。他们对拍卖会的目标，与我们完全一致。」
首相没有立刻回头，只是轻轻「嗯」了一声。
「山国会想压我们，骆国会想拉关系。」他淡淡说道。
「你觉得，我们该站在哪一边？」
外交官迟疑了。
「若站边，反而会被牵制。不如…让他们彼此缠住。」
首相这才转身，嘴角勾起一点笑意。
「不错。」他走近外交官，压低嗓音。
「我们不当竞争者，我们当变数。」
「您的意思是？」外交官擡眼。
首相把酒杯放到桌上，指尖在杯口轻敲了一下。
「我已经联络了几个拍卖会的常客，他们会在关键物品上替我们擡价。」他停顿了一下，补了一句。
「不是为了抢，而是为了让别人乱。」
外交官愣了愣，随即明白过来，忍不住露出笑容。
「这样一来，山国与骆国会以为彼此在暗中联手，竞标节奏就会被打乱。」
「瞧，这可不是作弊，而是战略合作。」首相轻笑了一声。
「这会让我们在真正出手时，掌握价格节奏。」外交官低声应道。
首相走回窗前，看着远方港湾。
「我们军力不如山国，与异界的关系也不如骆国。但只要拍下魏锡臣的物品，这些差距，都能被抹平。」
外交官神情一肃。
「我们会倾尽所能。」
首相微微点头。
「我要的不是参与拍卖。」
他转过头来，目光锐利。
「我要的是，让海港国成为改写规则的人。」
外交官深深一鞠躬。
「首相放心，我们一定让他们以为自己在赢，直到最后一刻。」
—
距离拍卖会仅剩一天。
夜色笼罩城市，灯火在高楼间延展成一片冷光。魏锡臣站在饭店阳台，手撑着栏杆，俯瞰街道车流。风掠过他的脸，他却没有任何表情。
口袋中的手机震动起来。
萤幕亮起，骆国总理。
他看了两秒，才接起。
「总理阁下。」他的声音不急不缓。
「这么晚了，还在为拍卖会失眠？」
电话那头传来笑声，却带着刻意的亲近。
「魏锡臣，我们也算老朋友了。」总理语气压低。
「我就直说吧。这次你要释出的物品，我们骆国不可能全都竞标下来。资源有限，只能押重点。看在交情上…你能不能给我一点方向？」
魏锡臣望着远处的灯火，像是在思考，又像只是让对方多等一会。
「如果是我，」他终于开口。
「我会先看食品类。」
「食品？难不成...外界传闻的长生不老药是真的？」总理的声音迟疑起来。
魏锡臣低笑了一声。
「什么长生不老药？那只是媒体捕风捉影的胡乱猜测。我可从来没有那种东西。我建议你们关注食品类物品，只是因为那比较实用罢了。」
总理显然愣住了。
「可我们…」他停了停，语速变快。
「我们已经调动了大量资金，就是为了那些传闻中的奇迹药品。」
「那是你们的选择，我只说我会怎么做。」
电话那头沉默了几秒，最后，总理长长吐出一口气。
「我明白了…我们会重新评估。」他的声音已经没有先前的笃定。
「祝你好运，总理。」
电话挂断。
夜风再度吹过阳台，魏锡臣收起手机，目光依旧停在那片灯海之上，神情没有任何变化。
—
刚挂断与骆国总理的电话，魏锡臣转过身。
房内的灯光柔和，电视画面映在墙上。苏巧殁懒洋洋地躺在沙发上，抱着零食袋，视线黏在节目上，对那通国际电话没有半点兴趣。
「讲完了？」她头也不回。
「嗯。」魏锡臣应了一声，却已经在盘算下一步。
他正要回到阳台，市内电话却突然响起。
「魏锡臣先生。」是贾库尼的