台下的竞争者们目光炙热而贪婪，刚刚因威压而生出的迟疑，像是被金币的声响冲淡。
他们重新挺直背脊，手指紧扣竞标牌，彼此之间不再交换情报，而是默默估算对方的底线与筹码。有人低声对同伴说：
「不管他要做什么，丹药是真的。」
「战争若真要来，这就是保命符。」另一人回道。
这才是现实考量，刚才那场审判式的对话，似乎已被迅速压入心底，取而代之的是赤裸裸的算计。
这场拍卖会已经不再单纯。
魏锡臣将权力、资源与未来局势绑在一起，让每一次出价都不只是金额的提升，而是立场的选择。有人为利益而动，有人为恐惧而动，也有人只是单纯不愿落于人后。
资深拍卖官柯瑞森仍站在台上，脑中反复回放着方才魏锡臣宣布的内容。
他做了这么多年拍卖，见过权贵翻脸、豪门对赌、暗中结盟，却从没有人在拍卖台上直接宣布军事部署。
他短暂失神，随即意识到全场目光正等着他接续流程，便迅速整理衣领，抹平袖口，将情绪压回职业本能之下。
他接过麦克风，露出那个标志性的微笑。
「各位尊贵的来宾，相信刚刚魏锡臣先生已经为大家呈现了玄玉丹的神奇功效。那么现在，我们将开始竞拍第一颗玄玉仙丹，起拍价为…」
话还没说完，前排一名富商已经毫不犹豫地举起竞标牌，像是早已等不及。几乎同时，侧边包厢的灯号亮起，显示匿名出价。现场气氛骤然升温，原本压抑的空气被一声声报价撕开。
「五百万金币！」柯瑞森迅速接话。
「已经有人出价五百万，还有没有更高的？」
「六百万。」后排传来冷静的声音。
「六百五十万。」另一侧立刻跟上。
「七百万。」包厢中传出低沉回应。
竞价节奏迅速拉高，柯瑞森擡手、落槌、报价、确认，每一个动作都俐落无比，这场竞拍已经不再只是价格战，而是各方势力在公开场合的较量。
魏锡臣此时已从台上退下，走回前排座位。
他刚坐定，一团白色毛绒的小身影便从椅背后蹿出，轻巧地落入他怀中。苏巧殁已变回小狐狸形态，毛色柔亮，尾巴绕过他的手腕，轻轻扫动，喉间发出低低的鸣声，像是在邀功。
魏锡臣垂眸看了她一眼，指尖顺着她的背脊轻抚，与方才台上的冷峻判若两人。
坐在一旁的贾库尼忍不住凑近，笑着竖起大拇指。
「魏锡臣先生，您刚才那一段，真是精彩得让人不敢眨眼。我都替台下那些人捏了一把冷汗。」
他压低声音补了一句。
「不过效果显然不错，现在他们抢得比谁都凶。」
魏锡臣淡淡一笑，没有回应赞美，只是目光掠过场内此起彼落的举牌动作。
然而另一侧的赤锋却完全笑不出来。他眉头紧锁，身体微微前倾，声音相当急切。
「锡臣，你在搞什么鬼？总理还没同意你在骆国设立私兵，你就这么公开宣布？台下坐满了记者，你知道这意味着什么吗？这消息很快就会传遍全球！」
他说到最后几个字时，几乎是咬着牙。
魏锡臣听完，只是轻轻拍了拍赤锋的肩膀。下一秒，他却伸手俐落地从赤锋耳边取下耳机，动作快得让对方来不及阻止，然后熟练地戴到自己耳上。
「你…」赤锋愣住。
魏锡臣已经开口：
「总理大人在线上吗？」
耳机另一端先是一片静默，几秒后，通讯中传来一道略显沙哑的声音：
「魏锡臣，你这样突兀插话，似乎有些失礼啊。」
赤锋的心瞬间提到喉咙口，下意识看向魏锡臣，等待他如何回应。
而台上，玄玉仙丹的竞价已经突破八百万金币，拍卖厅内热度不减，像是另一场更大的博弈，正透过那枚小小的耳机悄然展开。
—
「失礼？」
魏锡臣先是微微偏头，指腹轻敲耳机外壳，随后才露出带着轻佻的笑。
「总理，怎么会呢？才一周没见，难道您已经不想听我直接汇报了吗？」
赤锋站在一旁，呼吸明显紧了紧。
耳机那头，传来一声低低的轻笑。
「赤锋少校跟你比较熟，我只是想让你们多交流交流而已。」
魏锡臣听完，唇角的弧度微微扩大，但眼神却沉了下来。他收敛笑意。
「开玩笑的话就到此为止。我刚才在台上提到的私兵计划，您应该从少校那里听说到吧？骆国虽然暂无共识，但我们可以谈谈条件。」
「条件？」总理的声音瞬间严肃起来，背景隐约传来翻动文件的声响。
「魏锡臣，你是不是忘了什么？哪有国家会允许私人武装在自己领土上设立基地？这可是严重违反国际法的举动。你现在是在公开场合宣布，还是在逼政府替你收拾后果？」
魏锡臣擡眼看向拍卖台。此时第一颗玄玉仙丹的竞价已经突破九百万金币。
「九百五十万！还有没有更高的？」
场内灯号闪烁，竞标牌此起彼落，贪婪与焦躁在空气中蔓延。
魏锡臣收回视线，声调重新变得从容。
「规矩是人订的，自然也能由人改。国际法的解释权，向来掌握在强者手里。骆国若能从中获得足够的利益，舆论自然会找到合理的说法。」
耳机另一端没有反驳，只传来极轻的呼吸声。
魏锡臣顺势压低声音。
「这样吧，我们来做个交易。我可以提供一颗珍贵的太阳金果，外加一把光束步枪，再加上您刚才亲眼见证过的玄玉丹。不仅能强化国家战力，还能促进科研突破。」
「你这是在把核心资源当筹码…」赤锋忍不住低声插话。
魏锡臣擡手示意他噤声，目光未曾移开前方。
耳机那头，陷入了漫长的沉默。
时间仿佛被拉长，拍卖场内的叫价声与通讯里的静默形成强烈对比。总理显然在权衡利弊。
若答应，等于默许私人武装进驻；若拒绝，则可能错失技术与战力的跃升机会。终于，那头传来一声略显疲惫的叹息：
「你这家伙真是会逼人妥协…两颗玄玉丹，否则免谈。」
魏锡臣几乎没有停顿，愉快地笑出声。
「成交。总理先生，您果然是一位明白事理的人。资源共享，风险共担，这样的合作才有意义。回国后，我们再好好详细敲定细节，包括驻地名义与法律框架。」
「你最好准备好完整方案。」总理淡淡回道。
「这件事一旦曝光，外交部会很忙。」
「我会让他们有话可说。」魏锡臣平静回应。
通讯切断，他俐落地将耳机丢回赤锋手中。赤锋接住耳机，盯着他看了两秒，低声道：
「你根本不是在谈条件，你是在设局，逼着我们国家只能往前走。」
「你不也在设局吗？我们只是…彼此利用吧？」魏锡臣没有否认，只是轻笑。
他低头抚摸着怀中的苏巧殁，小狐狸开心地蹭了蹭他的手指，发出满足的低鸣。台上，柯瑞森的竞拍声依然此起彼落，骆国只是第一步。真正的棋局，还在更远的地方铺展
—
魏锡臣与骆国总理的谈话才刚结束，竞价声已经在会场另一端层层推高。
通讯里的政治交易与台上的金币数字几乎同步攀升，两种博弈在同一个空间交错进行。代表团席位一盏盏灯号亮起，举牌的动作越来越干脆，原本还在观望的国家此刻也开始计算风险与收益。
「三千万！」
海港国的外交官擡手示意，他身旁的助理立刻低声提醒。
「部长，这已经超出预算上限。」那人没有回头，只是简短回了一句：
「改列特别战略支出。」
柯瑞森的声音已带上兴奋的颤音：
「三千万金币！还有没有更高的？」
「三千五百万。」
「四千万。」
报价节奏越来越快，场内的空气几乎被压缩到极限。原本只是药品的玄玉丹，此刻在众人心中早已转化为战略资