苏巧殁站在山丘边缘，目送云星瑶带着那把活化的马迪林步枪一路往山下走去。
她的矮小身影在风里显得纤细安静，很快便消失在荒草与乱石之间，只剩那把会自己行走的步枪，还一跳一跳地跟在后面，看起来莫名滑稽。
苏巧殁看了好一会儿，才收回目光，
「锡臣…虽然我跟瑶瑶…怎么说呢，感情应该还算不错吧？但我还是一直搞不懂…」
她偏过头，看向一旁的魏锡臣。
「她明明实力不弱，却总是不愿意参加这种正面战斗。每次都是这样，像是在刻意避开一样。她到底在想什么？」
魏锡臣站在高处，风吹动黑色长板大衣的衣角。他没有回头，目光始终停在远方逐渐逼近的烟尘上，神色冷得像覆着霜。
过了几秒，他才淡淡开口。
「她的世界里，战争不是解决人类问题的方式。」
「对她而言，修行是为了止乱，不是为了参与屠杀。她能接受斩妖、除邪、诛恶，却很难接受单纯因立场不同，就去夺走人的性命。」
苏巧殁安静地听着，神色也慢慢收敛起来。魏锡臣低头看了一眼自己的手，像是在看某些连自己都不愿回想的东西。
「但如果她选择和我们同行，这种现实，她迟早要面对。」
「这世上很多时候，不是你不想杀人，就能不杀。」
苏巧殁沉默了片刻，轻轻叹了口气。
「你这种说法，听起来很像过来人的感慨。」
魏锡臣没回答，只是重新擡起头，苏巧殁看着他的侧脸，没有再追问。
这时，不远处忽然传来一声清脆的「咔滋」声，像是有人一口咬断了什么东西。
苏巧殁侧过头。
格尔正坐在一块大石头上，单手抓着一大串烤肉，吃得满嘴油光，另一只手还随意地搭在膝盖上，模样粗犷得毫无紧张感。
他擡头看了看魏锡臣，又看了看苏巧殁，嘴里还在嚼肉却理直气壮。
「啥？修士不能杀人，只能杀妖？这什么破规矩。」
他咽下嘴里的肉，皱着眉补了一句。
「敌人拿刀砍你，你还得先问他是不是妖？这也太麻烦了。」
坐在旁边的芙瑞卡正悠哉地翘着腿，小口小口吃着一根香蕉。听见这话，她立刻笑了，像是终于等到插嘴的机会。
「喂！那你再猜猜，我为什么也不参战？」
她眯起眼睛，笑得十分欠揍。格尔连想都没想，直接冷哼一声。
「这还用猜？偷懒啊。」
芙瑞卡当场笑出声，差点把香蕉掉在地上。
「你这人怎么这么直接？」
她拍拍手站起来，走过去一把勾住格尔的脖子，把他硬生生往自己这边拖。
「小声点，这不叫偷懒，这叫策略性避战。懂不懂什么叫高级战术？」
格尔被她勒得差点翻白眼，伸手去扒她的手。
「放开！妳这女人一天不胡说八道会死是不是！」
芙瑞卡笑得更开心了，甚至故意把人勒得更紧。
「不会死，但会很无聊。」
格尔终于把她的手推开，整理了一下衣领，满脸嫌弃。
「谁不知道妳平时最擅长的就是偷懒。」
芙瑞卡毫不在意，甚至还理直气壮地点头。
「那又怎样？等一下你冲最前面，我就在后面帮你鼓掌。」
她还真的拍了两下手。
「加油，格尔，你是最棒的。」
「我真想先把妳扔下山。」格尔瞪着她，半天才憋出一句。
苏巧殁忍不住笑出了声，连一旁的苑璃恒嘴角都微微扬了扬。
这种时候，这种莫名其妙的玩笑，反而让压得人喘不过气的气氛松了一点。可这份短暂的轻松，很快就被打断。
魏锡臣站在稍远处，手里拿着单兵耳机，正低声传递着最后的命令。几秒后，他缓缓放下耳机，侧头看了两人一眼。
「安静一点。」
短短四个字。格尔和芙瑞卡瞬间闭嘴。刚才还闹成一团的两人像是被按住了喉咙，连呼吸都收敛了几分。
山丘上的风再次变得安静。
就在这时，高处传来诺薇冷静的声音。
「三百人全是骑兵。」
她站在岩石最高处，金色马尾被风吹起，机械义肢稳稳支撑着身体，鹰眼穿透遥远的尘土与光线。
「二十分钟后，抵达目的地。」
所有人的目光顺着她手指的方向望去。
地平线上，浓重的烟尘正在翻滚，像一条灰色巨龙沿着山道逼近。阳光穿透尘土，逐渐勾勒出队伍的轮廓。洁白的重甲、整齐的骑兵列阵、还有最前方那道最为刺眼的白金身影。
圣乔治，到了。
远方的马蹄声越来越清晰，铁甲碰撞的声音在风中断断续续传来，像战鼓一样，一下一下敲在人心上。
山丘上的气氛彻底沉了下来。
风里，仿佛已经能闻到血的味道。
—
密林深处，黑狐军团的第二队与第四队正在紧张布防。
这片山林地势险峻，蜿蜒狭窄的山间小道像一条被硬生生劈开的伤口，成了敌军骑兵通过的唯一必经之路。
两侧高坡林木密集，巨大的树冠彼此交叠，几乎将天光完全遮蔽，只剩零碎的光斑从缝隙间洒落下来，在泥土地上晃动。
这里像一座天然要塞，同样，也像一个天然陷阱。视野被压缩，稍有疏忽，敌人就可能从林间任何一个死角突然扑出来。
士兵们依照魏锡臣的命令，迅速展开防御作业。
整条山道两侧，拒马被一排排钉进泥地里，尖锐的木桩斜斜朝向前方。铁丝网被反复缠绕固定，士兵们蹲在地上，用力拉紧钢索。
更高处的粗壮树干上，也已架设起机枪阵地与简易瞭望台。几名士兵踩着绳梯往上爬，背后挂着沉重弹链，汗水顺着下巴滴落。
目标很明确，用交错火力，彻底封死这条路。让圣乔治的骑兵部队，一头撞进来，再也出不去。
俊赫坐在一辆运输车的后车厢里，额头全是汗，胸口起伏明显。
他刚完成一轮搬运任务，从前线一路把拒马和沙包搬到指定位置，手臂肌肉隐隐发麻。身上的军服早已被汗浸透，贴在背上，闷得让人烦躁。
车厢里堆满了防御物资。
拒马、沙包、铁钉箱、备用弹药、铁铲，乱七八糟地堆在一起，空气里全是木头、泥土和金属混杂的味道。
那种战斗即将来临的压迫感，沉甸甸地压在人心上。
车外，光头班长正低头翻着布防计划表，眉头皱得很深，时不时擡头确认各处进度。他看见俊赫坐着发呆，立刻沉下脸。
「俊赫。」
班长合上计划板，走近几步，语气里带着明显的不满。
「别光顾着搬东西，脑子也给我跟上。战斗随时会开始，你现在这副样子，像能上前线的人吗？」
俊赫擡起头，脸色有些苍白，嘴唇动了动，最后只是低低应了一声。
「……知道了，班长。」
班长盯着他看了几秒，只是叹了一口气。
「别让女记者的事害死自己，她已经跑了，再也不会回来了！」
说完，他转身继续去检查防线。
俊赫低下头，没有回话。他的呼吸慢慢平稳下来，手撑在膝盖上，视线落在自己的掌心。那双手，昨天还紧紧握着海蓝的手。而现在，只剩一种说不出的空，像是抓住了什么，又被硬生生扯断。
这时，小宇从旁边走了过来，手里拿着一瓶水。他看了俊赫一眼，没急着说话，只是走过去，在车边靠了一下，然后把水递过去。
「拿着。」
俊赫擡头，看了他一眼，伸手接过。
「谢了。」
「喝点水吧，别把自己逼得太紧。我们还有一场硬仗要打，现在垮了可不行。」
俊赫低低嗯了一声，却没有打开。他只是握着那瓶水，手指慢慢收紧，目光越过前方忙碌的士兵，望向那片几乎吞没光线的森林深处。
沉默持续了好一会儿。
他忽然开口，声音低得有些沙哑。
「小宇。」
「嗯？」