一只小舟划破浪头，激起白色浪花。
八罩岛的耆老说那叫海血──海面被无数船只划出伤口，渗出如乳汁的鲜血。滋养无数讨海人，也埋葬无穷讨海魂。
「海上生，海下死。」是八罩岛上每个讨海人的信条。
八罩岛北面，清水垵，垵口宫。
玄武石砌成的墙面漆黑如夜色，晨光照其上映出点点繁星。朱红庙门紧闭，唯有木制雕花窗格透进的几线光能一窥庙内所行之事。庙外的人群推挤只为瞥一眼，但没有谁胆敢发出声。有幸争得窗前站，也只能看见木柱阴刻的龙王爷睁目怒视，仿佛斥责他们不该如此好奇。
看，不如听。
庙内传来的阵阵鼓声，似滚雷，似由远至近的浪涛。
二名男子列于黑檀木供桌左右，奋力敲击悬梁的两面大鼓。赤裸上身布满伤疤，棱线分明的肌肉随着敲打鼓面而起伏。
供桌前，一名老者身穿黔色道袍，他的脸庞满布皱纹与细斑，在久经风霜的眼窝中是一对炯炯有神的眼睛。他的目光扫过庙殿里低头不语的青年们。
男女皆有，肤色略深似古铜，面容仍带有一丝青涩。
老者口中低吟，声调似念似唱：「黔袍龙王、舟子护、安海圣尊。吾叫着汝名，望汝照看清水垵。」
祷词随香炉内的立香白烟袅袅绕梁。青年们举起陶盆齐额向天，齐声喊道：「望汝照看清水垵。」随即将盆中水从头淋下，庙殿内除了立香的檀香，此刻多了来自汪洋的咸腥味。
老者对着身穿黑袍龙首人身的神像行三躬礼，将签筒递给背对庙门左侧的青年。青年轻摇签筒，竹板签撞击黑铁签筒发出清脆声响。一支签滑出，落地有声。竹板签的底部涂有红漆，「文之叁叁」四字刻于签底──青年轻轻叹息，将签筒递给下一人，起身前去龙边偏殿领签诗。
在连续抽出数支文签后，签筒落到左侧最后一名青年。右眉只有半道的青年，在他的额上有一道小疤，疤痕从额头斜下直抵右眉尾。他接过签筒后嘴角扬起一抹微笑，看向对面高大壮硕的光头青年与一旁盘发的清瘦少女。与其他人肃穆的神情截然不同，他的眉宇之间并无刻意的深锁，也未显一丝紧张。甚至在摇晃签筒时，还饶有兴致地配合著鼓声。
直到他意识到老者的目光如鱼叉射来，这才收起轻佻的神情，深呼吸后开始大力摇晃签筒。很快，一支签飞出，原先保持肃穆的青年们也开始交头接耳，就连老者也抚了抚长如马尾的白须。
那是支黑底签──「武之贰柒」四字以金墨填满阴刻的字槽。
「武签。」老者宏亮的声响喊出，庙里窸窣的细语戛然而止，一片哗然声则从庙外传来。半眉青年的眼神望着那支签，又看向老者。在后者朝偏殿撇头示意后，他才拾起地上的签，走向偏殿顺带把签筒递给光头青年。即便未回头，他也能感受到背后灼热的目光不断投来。
他看着手中的黑底签──凡是抽到武签的青年，男女从此皆为鳞鬼，在清水垵便是「武勇」的象征。将会在一次次的「出讨」累积名声与氏族的财富。
每个鳞鬼都有「侠号」，就像家里摆满手指的阿叔就叫十一支。不知我的侠号是啥物？半眉青年止不住幻想，直到一双充满疤痕与厚茧的手伸到他面前。
「王思涌，还在想啥物？把签给我。」低沉嗓音打断半眉青年王思涌的幻想，他回神，看着手臂上刺有鳞状纹身的男子伸手讨签──安叔的嗓子总是这么哑，也许跟他那道横亘颈部的长疤有关。王思涌的眼神飘向那道疤，但又被安叔发现自己在盯着那道疤，赶紧看向安叔的脸，左脸一道疤从嘴角延伸到耳边、右脸颊则是凹下去就像那里本就只剩一块皮。似乎除了疤痕，安叔身上也找不到其他着眼处。
安叔接过签后毫不掩饰地上下打量，转身从签格中抽出签诗交给王思涌。他轻拍王思涌的左肩，力道之大让王思涌踉跄几许。但在看见安叔的嘴角微露笑意后，王思涌感觉就像寒冬时烧了灶。
王思涌坐到一旁的长凳将签诗上的麻绳解开，签诗以墨法写在泛黄的宣纸。
—-----------------------------
微舟破浪入乌水，得风得水霸业起。
舟子投石造大潮，大潮过后名随水。
批：杀伐果断
—-----------------------------
是好是坏呢？王思涌无从得知。
他的视线在霸业与杀伐之间来回，却隐隐觉得诗眼应落在舟一字。
正当他思索签诗的含意，神明厅再次传来响亮的「武签」喊声。
擡头一看，光头青年拿着签走向偏殿，他咧开嘴，笑容将本就细窄的眼缝挤得几乎瞇着眼。但他瞥了一眼安叔的方向，马上又收起笑意。
他接过签诗坐到半眉青年身旁。「半眉仔，我也抽到武签呢！」他试着压低音量，但话语声仍旧激起细微回音。安叔轻咳提醒二人，光头青年挑挑眉做了个鬼脸，这才低头拆开签诗，看着看着眉头皱了起来。「这字是啥物？」
「牛八啊......叫你读册不好好读，日到暝只想吃番薯。」半眉青年喟叹，接过光头青年的签诗。
—-----------------------------
同执舟桨渡乌水，腹背相......威。
各执一......对，同......有几？
批：愚忠愚勇
—-----------------------------
王思涌只来得及匆瞥一眼，签诗就被安叔夺去。
安叔指着光头青年，又指向神明厅的方向。「陈牛。签诗不得别人看，规矩要守。」两眼中的肃穆之意，与健壮的手臂上清晰可见的各类疤痕，更让王思涌在心里想起岛民总挂在嘴边的一句话──惹番惹颠毋得惹鳞鬼。出讨过的鳞鬼，每道疤痕都是向黔袍龙王借命的象征。人人不怒自威，眉宇隐有肃杀之气。
此时清瘦少女刚抽完签，拿着文签来领签诗。安叔将签诗递给她，向光头青年陈牛朝一旁摆头。「陈牛，随我来解签。」
清瘦少女看了看签诗，在安叔替陈牛解签诗时，轻拍王思涌的手臂，抿着嘴摇摇头，
她一语未发，不过王思涌都明白。但是龙王爷的旨令岂能违背？
少女走到一旁加入其他抽到文签的青年，长凳上独留王思涌。他双脚在空中微微晃动，百般无聊地望向神明厅的仪式，此时最后一人正在摇晃签筒──又是一支文签。
他比所有人都先知道那是支文签。当竹板签飞出签筒，尚未落地，他便已看见签底的红漆。
文签落地，鼓声倏止。
王思涌走到神明厅，他不断重复开合双手，深吸一口气又用力吐出。重复几次后左顾右盼。当他看向虎边偏殿，眼神正好与准备离开的清瘦少女相触。少女的眉间挤出折纹，王思涌将拇指与无名指的指尖相连，对少女晃动他的手势。
少女浅笑，以相同手势回应。
其他人走出偏殿后，庙外传来喧哗声。仅隔一墙，庙里寂静得仿佛能听见白烟缭绕的声响。王思涌与陈牛站在供桌前，将签诗交给老者，接过三炷香。白烟掩面，在渺烟之间能看见供桌上，黔袍龙王炯炯双目。
「一拜船头主。」老者领着二人来到供桌右侧，对着精致的木雕船像行礼插香。
「二拜风雷令。」三人走到供桌左侧，向木雕令牌行礼插香。
「三拜龙王爷。」三人回到供桌前，鞠躬三拜后将香插入香炉。
老者轻抖袍袖。「龙王爷在上，弟子徐长钦。」鼓声响起短促二声。
「今年龙王爷点两支武签，弟子谨遵神谕，谢过龙王爷。」徐长钦低头看着二人的签诗，沉默一晌不发话只呢喃几许。他望一眼王思涌，又看向陈牛。吐了一口特别长的气后，低声说。「若是如此，亦是命。」他拿起供桌上的铁针，在王思涌与陈牛的拇指以及无名指指尖刺下。
「以血为引，发不