【Ｄ１０ 海滨酒馆】
时缃安静地听着这一切，自始至终没有发出一声反驳，只是缓缓闭上了眼睛，随后重重地吐出了一口沉重的叹息。
他无力地迈开脚步，转身重新走进那间荒废已久的巨型酒馆，靴底踩在碎瓦上发出清脆的碎裂声。
他一路走到当初栗溟待过的吧台角落，缓缓蹲下高大的身躯，目光一寸寸地扫过四周。
木箱残骸上依然残留着经年累月氧化成深褐色的血迹，空气中仿佛还回荡着十年前的惨叫。
时缃试图在脑海中勾勒画面，当年那个年仅九岁、娇小得令人心疼的栗溟，究竟是带着怎样的心情，独自蜷缩在这片人间炼狱般的角落里？
灿猎说过，她当时一直在机械般地重复着某一句他听不懂的话。
时缃的大脑飞速运转，一瞬间便联想到栗溟能毫不自知地说着带有贵族口音的厄尔萨语，他猜测那时的她大概是在说那已经灭亡的帝国语言。
难道，她真的是那个帝国秘密投放的战争兵器？结合五个防区几乎被「清理」得寸草不生的惨状，这个推论残酷却也无比合理。
可若是这样，诸多疑点便随之浮现，为什么帝国没有派人将她回收？甚至在防区被摧毁后，也未曾发动后续的全面战争？
为什么偏偏是高塔的人率先找到了她，而那场毁灭性的战争爆发的时间与她出现相隔了整整四年之久。
这张由历史与阴谋交织而成的巨大网络，像一团散不开的迷雾，任凭他怎么推演也理不出头绪。
如果……如果当年的自己能早一点出现，如果他当时就站在这里，像平时那样不容分说地将那个瑟瑟发抖的孩子紧紧抱进怀里，一切的结局会不会被改写？
「你们当年……从发现她到完全压制她，究竟花了多久？」
时缃微微蹙紧眉头，声音低沉得有些颤抖。
「很久，我到的时候大概是傍晚，一直到天黑，她才彻底晕死过去。」
灿猎靠在残破的柱子上，陷入了那段漫长而压抑的回忆。在那个高强度、几乎随时会丧命的战场上，时间的概念早已变得模糊，只剩下无尽的血色。
时缃缓缓擡起右手，修长的手指轻轻抵着下巴，陷入了深不见底的沉思。
几个小时的时间……那么，零呢？
如果零真的是她的亲人，那在防区遭受毁灭、她陷入绝境的那些时间里，零究竟跑哪去了？
难道他当时根本不在现场？还是说，连他自己也无能为力？
所有的线索错综复杂，真相却始终隔着一层化不开的纱。
时缃疲惫地站起身，高大的身躯在空旷昏暗的酒馆里缓步走了一圈，像是在用脚步重新丈量她当年的无助。
最后，他重新推开那扇半挂的木门走了出去，停在了她当年力竭晕倒的那道水泥阶梯前。
他没有管台阶上的灰尘与雨渍，直接坐了上去。随后，他痛苦地将脸深深埋进掌心，十指死死扣住额角，发出一声压抑到极致的沉重叹息。
当时的自己，甚至连参与她痛苦、分担她恐惧的机会都没有。
他仿佛能看见她那张小脸，在血海中露出怎样害怕的表情，眼泪爬满了脸，而潮感受的痛苦，让她那双眸子里的光几近碎裂。
究竟是多么残忍的过往，才能把一个九岁的孩子硬生生逼成一副地狱修罗的模样？
时缃缓缓放下双手，指腹在军裤口袋的深处无意间触碰到了那个硬挺的丝绒盒子。那一抹冰凉的触感，奇迹般地将他从汹涌的悲伤中拉了回来，让纷乱的心绪渐渐冷却。
他突然想起彩焕曾对他说过的话——如果她自己都忘了，他又何必替她想起来？
也许，他根本就不该去纠结那些沾满鲜血与罪孽的过去，而是应该将目光放向远方，亲手为她铺一条干净、美好、真正属于她自己的自由未来。
如果拼命追寻的真相带回来的只有无尽的折磨，那样的名字，不要也罢。
曾经那个自由向导时缃，不也早就已经死了吗？
许久，时缃像是终于将灵魂深处的纠结彻底斩断，缓缓站起身子。
他拍了拍军裤上沾染的灰尘，深吸了一口气，擡起头时，脸上已经重新挂回了那副平日里温润儒雅、滴水不漏的完美笑容。
「走吧，再陪我随便逛一段路，差不多也该回去了。」
时缃回过头，对着身后神情复杂的灿猎轻声开口。
他想通了，与其独自在这里漫无目的地寻找，不如回到中央将事情处理好，利用高塔的权限与资源来找回栗溟。
他一边迈开步伐沿着石板路往回走，脑海里已经开始高速运转，冷静地盘算着究竟该如何跟那些老谋深算的高层谈判、如何将阻力降到最低。
海风徐徐吹拂着他的棕发，此时此刻，他的步伐已经不像先前那般沉重迷茫，透着一股破釜沉舟的坚定。
跟在身侧的灿猎有些诧异地挑了挑眉。他看着时缃这副说变就变、上一秒还在神伤崩溃、下一秒就斗志昂扬的模样，一时竟有些摸不透这男人深不可测的心思。
灿猎失笑地摇了摇头，正想开口调侃两句，却在看清时缃脸色的瞬间，笑容陡然凝固。
只见方才还面色如常的时缃，脸色在一秒钟之内褪得血色全无，变得惨白如纸。
下一秒，他双膝一软，整个人毫无预兆地向前跪倒在石板路上。
「时缃！」
灿猎脸色大变，眼疾手快地一把扶住他摇晃的身躯，蓝绿色的眼眸中满是惊愕，他的精神力瞬间扩散开来，警惕地扫视着周遭的环境，试图判断这突如其来的变故究竟源自何方。
「栗溟……」
时缃死死咬着牙关，额头青筋暴起，右手五指近乎痉挛般地死死按住自己的后颈。
「栗溟出事了……」
那里正传来一种如同被烈火灼烧般的剧痛，灵魂深处隐隐约约传来一阵近乎撕裂的哀鸣，那股狂乱肆虐的精神力正毫无预兆地在他的识海深处疯狂翻腾、冲撞。
透过两人之间那道精神链接，他清晰无比地感应到了她此刻正在承受的痛苦。
时缃的另一只手猛地伸进军裤口袋，死死攥住了那个装着项链的丝绒盒子。金色的眼眸中流露出前所未有的恐慌与绝望。
难道……他真的就要这样，在离她十万八千里、连面都见不到的地方……永远地失去她了吗？