【京郊·西德镇】
晨光暖暖地洒在街边茶肆的屋檐上。
“啪！”
惊堂木一落，里头的说书人便开了讲。对街酒楼的小阁中也不甘示弱，琵琶声伴着清唱，隐隐传入长街。
西德镇的一天，就这样热热闹闹地开始了。
这小小的西德镇虽不以商贸富庶闻名，却凭着一众匠人的好手艺，在京郊闯出了名声。镇上书画、纸墨与各色手工艺品样样齐全，渐渐吸引了不少文人雅士，就连京中的达官贵人，也常慕名前来挑选礼品。
有人携画求售，有人当街挥毫，也有人专程来寻些稀罕纸料。久而久之，竟形成了一条颇有名气的文市。
街道两侧的摊铺相连，竹编、木雕、字画、漆器琳琅满目。几名年轻书生围在一处画摊前争论笔法，不远处，还有一名卖糖人的小贩正高声吆喝。
小镇入口处，有几个小孩正在踢藤球， 从笑声便能听出他们玩得不亦乐乎。忽然， 那藤球一不小心从孩子们脚边滚了出去。
藤球骨碌碌穿过街面，撞上了一双黑色布靴后， 停下了。
一名六岁的小男孩急忙追来，刚想伸手去捡，地面就被一道高大的身影笼罩。
那人俯身，将藤球拾了起来。
“你的？”
他声音低沉。
小男孩擡头，只见面前站着一名身形魁梧的男子，宽肩窄腰，穿着一身素净的深青色儒衫，腰间系着布带，颌下蓄着短须。
衣裳倒是斯文。可那双眼睛有种距离感，眉宇间更是透着一股严肃的锋芒。
男子将藤球递过去。小男孩盯着他，没敢伸手。
男子又往前递了递。
“拿着。”
小男孩反倒往后退了一步，两人大眼瞪小眼。
旁边忽然伸来一只手，将藤球接了过去。
“哎哟，瞧您把人吓的。”
另一名男子笑着蹲下身。
他同样穿着儒衫，身形也高大，只是脸上多了几分笑意，语气格外和善。
“来，小朋友，你的球。”
他将藤球轻轻递到孩子面前。
“不怕昂，拿着。”
小男孩迟疑了一下，终于伸出双手接过藤球。
“谢谢叔叔。”
“去吧，慢些跑。”
小男孩抱着球，一溜烟跑回了同伴身边。
那男子站起身，拍了拍衣摆，转头看向身旁的人。
“将军，您能不能别总板着张脸？”
他压低声音，忍不住埋怨。
“哪有书生像你这样凶巴巴的？人家孩子差点儿就被你吓哭。”
陆沉一侧嘴角微撇，满脸不屑。
“什么吓哭，男子汉……哪有他这么胆小的。”
说完，他擡手按了按颌下的假胡须，确认它还粘着。
燕十九一脸嫌弃地上下打量他，摇头：
“啧啧啧....小孩也要计较。“
陆沉冷冷瞥他。
燕十九立刻闭嘴看着他，嘴角又忍不住往上扬。
说起来，这身装扮还是托人昨夜临时准备的。
平日里的陆沉习惯穿劲装与甲胄，今日换上一袭儒衫，倒将身上的官家身份遮去了一大半。
只是那身板.....实在藏不住。
结实的肩背将儒衫撑得平平整整，连走路都带着一股不容人挡道的气势。再配上那张不苟言笑的脸。
可陆沉穿着，却像是硬把一个武夫塞进了书生的衣裳里。
怎么看，都不像是来吟诗作画的。
“你像是来查封书院的。”
“你自己也没好到哪里去，背个包像来买菜的。”
燕十九今天特意换了一身浅灰色长衫，束发戴巾，腰间还挂了个小小的书袋，企图装出几分读书人的模样。
“这是书袋！”
燕十九拍了拍腰间，
“你懂什么。”
陆沉斜睨了他一眼，燕十九理了理衣袖，若无其事地移开目光。
陆沉负起双手：
“走吧。”
两位假书生便一起踏入热闹的长街。
文市里人来人往，叫卖声此起彼伏。
燕十九难得有机会在京郊闲逛，一路上东张西望，见什么都觉得新鲜。
经过一处木雕摊时，他拿起一只巴掌大的木虎。
那木虎雕得圆头圆脑，四肢短小，偏偏还刻着一副张牙舞爪的模样。
燕十九看了半晌，忽然转头。
“公子，您瞧这个。”
这一声“公子”叫得突然，陆沉脚步一顿，险些没反应过来。
燕十九却已将木虎举到他面前，压低声音道：
“像不像咱们营里那位赵副将？”
陆沉瞥了一眼，没搭腔。
“哈哈瞧这眉毛，还有这张嘴。尤其是上回他嚷着要跟人比试骑射的时候——”
燕十九学着木虎龇牙的模样，压低声音吼了一声。
陆沉看着他。
“你若实在闲得慌，回去替他练兵， 换他来也行。”
燕十九立刻将木虎放了回去。
“那还是算了。”
摊主原本正笑眯眯地看着两人，听到这里，笑容僵了一瞬。
练兵？
他又打量了面前这两位身形魁梧的书生。
陆沉已经转身走远，燕十九和摊主打了声招呼便连忙跟上。
两人继续沿街而行，路旁一处竹编摊上挂满了精巧的提篮与小笼，隔壁则摆着各式玉饰、木簪与银钗。几位年轻姑娘正围在摊前挑选首饰。
陆沉经过首饰摊时，脚步微微一缓，他的目光在摊上停留了一瞬。
此时燕十九已经走出几步，正回头招呼他。
“公子，前头好像还有一条街。”
他收回视线，跟了上去。
前面街道渐渐收窄，两旁的铺面也比外头清静许多。这里少了些卖吃食的小贩，倒多了几家经营纸墨、装裱与手工艺品的铺子。
一处门前悬着几排彩纸灯笼，檐下挂着竹制风铃，微风吹过，发出清脆的响声。
燕十九在一间不算宽敞的纸艺铺前停下脚步。
铺门两侧挂着各式灯笼，形状各异，有的绘着花鸟，有的题着诗句。店内竹架上还陈列着折扇、纸花、彩笺与几幅未装裱的画作。
门前的木牌上写着几个字：
「云笺纸坊」
他取出袖中藏着的地址，对照门前的招牌看了看。
“公子，就是这儿了。”
陆沉擡眼望去，看了一眼门前悬挂的纸灯笼，又将目光移向铺内。一名中年掌柜正坐在柜台后，低头整理一盏尚未糊好的灯笼。
陆沉擡步。
“走，进去看看。”
两道高大的身影，一前一后跨过门槛。原本还算宽敞的铺面，顿时显得有些局促。
掌柜听见脚步声，擡起头来。见两名衣着斯文、身形却格外魁梧的客人进门，他先是一愣，随即放下手中的灯笼，堆起笑脸迎了上去。
“两位客官，里边请！”
他热情地拱了拱手。
“不知二位想看些什么？”
陆沉的目光落在柜台上的纸灯笼上。
燕十九正要开口。
却听身旁的人先问了一句：
“你们的灯笼，易着火吗？”
听完那番话，掌柜和燕十九脸上的笑容瞬间都僵住了。
“啊？”
陆沉神色认真，又重复了一遍。
“我是问，这灯笼上的纸，容易烧着吗？”
燕十九此刻都想挖个坑把自己埋了， 心里呐喊：
哪有人这么问问题的！
掌柜低头看了看手里的灯笼，又擡头看向眼前这位高大的客人。
“客官，您真会说笑。这纸糊的灯笼，哪有烧不起来的道理？”
“那烧得快不快？”
“这……”
掌柜一时不知该如何回答。他在这里卖了十几年的纸灯笼，客人问得最多的，无非是样式、价钱，或是能用上多久。问灯笼烧得快不快的，倒还是头一回。
燕十九在旁边听得额角直跳，连忙笑着接过话。
“掌柜的，您别误会。我家公子是想问，这个.....这个灯笼用的纸，与寻常纸有何不同？”
“哦——原来如此！”