而千里之外，平凉边境。
连绵十里的西北军大营，旌旗猎猎、刀枪如林。
中军大帐内，张维玺正端坐在帅椅上，手里捏着一封密报，嘴角噙着一抹志在必得的笑意。
他四十岁上下，面容阴鸷、身形精瘦，一身笔挺的将官呢子军装，肩章上的金星在炭火映照下熠熠生辉。
作为冯玉祥的心腹嫡系，他素来眼高于顶，骄横自负，根本看不起宋哲元这帮本土将领，更没把陇南那支泥腿子出身的新军放在眼里。
“哼，宋哲元这个废物，四万大军打一万多孤军，居然还打得难解难分。”
张维玺将密报扔在案上，端起热茶抿了一口，语气里满是不屑！
“等他们两败俱伤，我再率部南下，摘了桃子，顺势把陇东也攥在手里。”
“到时候，主公面前，头功自然是我的。”
帐下几名将领纷纷附和。
“将军高见！”
“宋哲元仗着资历老，素来不把咱们嫡系放在眼里，这次让他跟陇南军拼个你死我活，正好挫挫他的锐气。”
“陇南军不过是土鸡瓦狗，等将军大军一到，必然望风而逃。”
“陇东千里沃土，迟早是将军的囊中之物。”
“只是咱们按兵不动多日，宋哲元那边怕是撑不了多久，要不要提前做些准备？”
“急什么？”
“宋哲元再废物，四万大军也能撑个三五日。”
“等他们打得差不多了，咱们再动不迟。”
“传令下去，全军整装待命，随时准备南下。”
“另外，再派斥候，密切关注泾川战局，一有消息立刻回报。”
“是！”
众将领命退下，帐内只剩张维玺一人。
他起身走到地图前，手指在陇东的位置重重一点，眼底满是贪婪与野心。
他在平凉蹲了三年，早就对陇东垂涎三尺。
这次宋哲元战败也好，打赢也罢，陇东都注定要换个主人。
“将军！泾川急报！宋将军亲笔军令！”
“拿进来！”
亲兵快步入内，递上一封火漆封口的密信。
张维玺拆开一看，正是宋哲元的笔迹，印信齐全，绝非伪造。
泾川战局胶着，陇南军伤亡惨重、已成强弩之末，恳请张维玺速率全军南下，内外夹击，一举歼灭陇南孤军，收复陇东全境，事后必向冯主公为其请功。
“果然不出我所料，宋哲元撑不住了，终于来求我了。”
“将军，会不会有诈？”
“宋哲元素来狡诈，万一他是故意诱我军南下……”
“诱我？”
张维玺嗤笑一声，满脸不屑！
“他四万大军都被拖住了，拿什么诱我？”
“陇南军满打满算一万多人，连战数日，早就成了疲兵，就算有埋伏，又能奈我一万精锐何？”
“再者说，这可是全歼陇南军，拿下陇东的绝佳机会。”
“错过了，等宋哲元缓过劲来，咱们就没机会了。”
“传我命令！”
“全军拔营！即刻南下！”
“星夜兼程，明日午时之前，务必抵达泾川外围！”
“告诉兄弟们，打进泾川，劫掠三日，钱粮女子，任取任拿！”
重赏之下必有勇夫，帐外传令兵高声应诺，即刻飞奔而去。
很快，平凉大营号角齐鸣，人喊马嘶。
一万西北嫡系精锐整装列阵、磨刀霍霍、虎视陇东，只待张维玺一声令下，便即刻全军南下、入局送死、踏入天罗地网！
张维玺披挂上马，望着南方泾川的方向，嘴角勾起一抹志在必得的冷笑。
他以为自己是黄雀，却不知，自己才是那只自投罗网的螳螂。
与此同时，汉中城外，八万川军大营。
中军大帐修建得极为气派，刘湘一身锦缎军装，端坐在帅位之上，面色威严，不怒自威。
案上摊着汉中地形图，三路大军的位置标注得清清楚楚。
潘文华、唐式遵两员大将分立两侧，神色振奋。
“好！好！好！”
刘湘连说三个好字，指着地图大笑！
“三日连下两城，兵锋直抵汉中城下！”
“宋哲元全军覆没，陇南军主力被困陇东，汉中已是我囊中之物！”
“军长，我军一路势如破竹，守军不堪一击。”
“如今汉中孤城一座，内无粮草、外无援兵，破城只在旦夕之间。”
“末将请命，明日一早，率部猛攻东门，定能一举破城！”
“末将愿率部攻南门，与潘将军东西夹击，让守军顾此失彼。”
“破城之后，末将愿为先锋，北上拿下陇南，将整个陕南尽收军长麾下！”
刘湘闻言，愈发意气风发。
他觊觎汉中多年，如今终于唾手可得，怎能不欣喜。
“不急。”
“汉中城高墙厚，硬攻难免伤亡过大。”
“咱们八万大军围而不攻，困也困死他们。”
“城内粮草只够五日，五日之后，弹尽粮绝，必然不战自溃。”
“另外，城内的细作都动起来了吗？”
“回军长，都动起来了。”
“这几日城内谣言四起，百姓惶恐，军心动荡，昨夜还烧了两座粮仓，杀了两名守军军官。”
“守军自顾不暇，城防早就乱了。”
“好！”
“继续施压！”
“明日起，每日佯攻三次，昼夜不停，磨掉他们的意志。”
“等他们士气崩了，咱们再总攻，事半功倍。”
“拿下汉中之后，休整三日，随即北上，一举吞并陇南、陇东，把陕甘南部尽数纳入我川蜀版图！”
“到时候，我倒要看看，冯玉祥、阎锡山，谁敢小觑我刘湘！”
帐内众将纷纷附和，士气高涨，仿佛胜利已经唾手可得。
汉中城外，八万川军三路合围、铁骑列阵、炮阵铺开、猛攻在即，尚且不知，自己已然踏入必死僵局、沦为他人霸业垫脚石！
他们只
只看到了眼前的胜利，却没看到身后的深渊。
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