三日后，武胜关下。
秋阳毒辣。
王铁牛立马在关下三里处的土坡上，举着蔡氏望远镜往关上望，眉头拧成了一个疙瘩。
这武胜关果然名不虚传。
两边是连绵的大别山余脉，山高林密，峭壁陡得像刀削的，中间只有一条丈宽的官道穿关而过。
关城就建在两山夹峙的最窄处，城墙全是大块花岗岩砌成，足有三丈高，石缝里连草都长不出来。
关墙上垛口密密麻麻，黑洞洞的炮口从垛口里伸出来，正对着官道方向，像一只只择人而噬的眼睛。
关前是一片开阔地，寸草不生，显然是被靳云鹗提前清理过的，树都砍光了，只要冲上去，就是关上、两侧山头三面火力覆盖的活靶子。
“他娘的，靳云鹗这老小子，把家底子都搬出来了。”
王铁牛放下望远镜，啐了口唾沫。
三天前他到了关下，心高气傲，先冲了一波，结果还没到关墙两百步，就被山上和关上的交叉火力压了回来，折了两百多骑兵。
骑兵再猛，也冲不上石头城墙。
第二天他换了战术，夜里派轻步兵摸上山，想从侧翼攀上去，结果靳云鹗在山上也修了反斜面工事，滚木礌石加手榴弹，又把人打了下来，伤亡更重，连带队的连长都牺牲了。
“统领，这么打不是办法啊。”
“关太险了，火力又猛，硬冲伤亡太大。”
“再这么打，弟兄们都要打光了。”
“我知道！”
王铁牛没好气
“用你说？”
“等二公子来了，自有办法。”
正说着，南边官道上尘土飞扬，陆景云亲率主力到了。
林建军的步兵、赵虎的炮团，浩浩荡荡一字排开，在关南扎下大营。
联营延绵十几里，旌旗蔽日，杀气腾腾。
陆景云没进大营，先带着一众将领去关前勘察地形。
一行人策马走到离关两里地的土丘后，都下了马，借着土丘掩护，陆景云举起望远镜，细细打量关城和两侧的山势。
看了足足一刻钟，他才放下望远镜，神色凝重。
“靳云鹗这是下了血本了。”
“你们看，垛口都加固了沙包，墙根挖了外壕，还埋了地雷，拉了铁丝网。”
“两侧山头上的工事，是反斜面的，炮弹打过去都落在坡上，伤不到人。”
“二公子说得是。”
“刚才我试射了几炮，七五山炮的炮弹打在山上都炸在坡面上，对他们的工事没什么威胁。”
“关上的重炮位置高，射程比我们远，真要对射，我们吃亏。”
“那怎么办？”
“总不能在这儿耗着吧？”
“耗到什么时候是个头？”
“耗着？”
陆景云冷笑一声！
“吴佩孚巴不得我们耗在这儿。”
“他在洛阳调兵遣将，耗得越久，他准备越充分。”
“等他大军一到，我们就被动了。”
“大别山那边的路，摸清楚了吗？”
“有没有小路能绕到关后？”
“回二公子，问了当地的向导，大别山深处倒是有几条古道，都是以前挑盐的走的，特别窄，最宽的地方也就两尺，骑兵过不去，步兵也只能单列走。”
“而且靳云鹗在各山口都派了兵把守，修了哨卡，很难绕过去。”
“二公子，依我看，不如先围关，再派人慢慢找路。”
“武胜关的粮草都是从信阳运过来的，我们断他粮道，耗上半个月，他自然撑不住。”
“断粮道？”
陆景云摇了摇头！
“靳云鹗三万多人，关里粮草充足得很，够吃三个月。”
“再说，信阳离这儿才一百多里，吴佩孚随时能派兵送粮，断不了。”
众人一时都沉默了。
这武胜关，简直就是铜墙铁壁。
围，围不死人。
难怪古人说“武胜关险，一夫当关万夫莫开”。
“传令下去。”
“今日全军休整，连夜赶制云梯、盾牌。”
“云梯用杉木做，前头包铁皮；盾牌用竹架蒙牛皮，能挡步枪弹就行。”
“明日清晨，炮团先轰一个时辰，步兵分三路攻关。”
“二公子，硬攻？”
“伤亡会很大。”
“这花岗岩城墙，七五炮根本炸不开。”
“就是要硬攻。”
陆景云目光锐利，像刀子一样！
“我倒要看看，靳云鹗这铁桶，到底有多硬。”
“也看看咱们的兵，到底经不经得起硬仗。”
他心里另有盘算。
不硬攻一下，也引不出后面的棋子。
有些仗，哪怕伤亡大，也必须打。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，东方刚露出鱼肚白。
“轰！轰！轰！”
三十门七五山炮、六门一百五十毫米重榴，同时开火。
炮弹带着尖啸，砸向关墙和两侧山头，爆炸声震耳欲聋，整个山谷都在颤抖。
硝烟弥漫，碎石飞溅。
关墙在重炮轰击下，砖石簌簌往下掉，可那花岗岩城墙实在太厚，只炸出一个个浅坑，根本炸不开。
山上的工事更是安然无恙，反斜面的设计，让绝大多数炮弹都白白炸在了坡面上，只炸起一片尘土。
“吹号！冲锋！”
号声响起，凄厉尖锐。
三千步兵分成三队，扛着云梯，顶着牛皮盾牌，喊着杀声往关墙冲去。
刚冲到开阔地中间，关上、山上的火力一齐开火。
马克沁重机枪“哒哒哒”地扫射，子弹像泼水一样扫射过来，冲在前面的士兵成片倒下，像被割倒的麦子。
“快！快冲！”
带队的营长挥着盒子枪，刚往前冲了两步，一发炮弹落在身边，“轰”的一声，整个人被炸得飞了起来，碎布和血肉溅了旁边士兵一脸。
士兵们踩着同伴的尸体往前冲，可冲到离关墙五十步，又被外壕挡住了。
外壕深一丈，宽两丈，里面插满了尖木桩，削得尖尖的，还泡了屎尿。
刚跳下去的士兵惨叫着被刺穿，伤口很快就肿了起来。
关上的手榴弹像雨点一样扔下来，炸得壕沟里血肉横飞，断肢残体挂在尖木桩上，惨不忍睹。
“撤！快撤！”
林建军眼看不对，立刻下令收兵。
这一波冲锋，又折了八百多人。
伤兵源源不断抬下来，大营里到处都是惨叫声。
军医和卫生兵忙得脚不沾地，绷带、止血粉用了一箱又一箱。
王铁牛一拳砸在树干上。
他打了这么多年仗，从来没这么憋屈过。
骑兵在山地关隘根本施展不开，只能看着步兵兄弟送死，自己却使不上劲。
陆景云站在帅帐里，看着伤亡数字，脸色阴沉得能滴出水来。
硬攻果然不行。
靳云鹗这是把所有本事都拿出来了。
这人吃了一次亏，长进了不少，再也不是襄阳那个轻敌冒进的靳云鹗了。
“报二公子！”
门外斥候匆匆进来，神色慌张，连帽子都跑歪了！
“大别山深处发现敌军！”
“人数不详，看旗号是刘玉春的第八师，正往南往孝感方向去！”
“前锋已经过了三里岗！”
“什么？！”
帐内众人都是一惊，脸色骤变。
刘玉春？
吴佩孚的嫡系悍将，第八师师长？
他怎么会在大别山？
陆景云心里咯噔一下，一个念头闪电般划过，浑身的血都凉了半截。
不好！
声东击西！
靳云鹗在武胜关死守，吸引我们的主力，刘玉春却带奇兵穿越大别山古道，抄我们的后路！
孝感是汉口北边的门户，要是丢了，武胜关的大军就会被断了后路，腹背受敌！
汉口要是再乱了，整个江汉都得崩盘！
“好个吴佩孚！”
“合着在这儿等着我们呢！”
“二公子，末将带兵回援孝感！”
“末将担保，一定把刘玉春那小子的头提回来！”
“回援？”
陆景云猛