空气中弥漫着浓烈的煤炭焦糊味与铁锈的腥气，每一次呼吸都像是在吞咽着砂砾。
魔罗德·达克特与欣婷·佩洁并肩走进了这座名为「铸铁镇」的钢铁丛林。脚下的街道由未经打磨的粗糙黑石板铺就，坑洼不平。道路两旁，密密麻麻地排列着无数间打铁铺与工坊。巨大的风箱发出沉重的喘息，炉火将半个天空映得通红。
「叮——当——！叮——当——！」
此起彼落的敲击声如同一场永不停歇的暴雨，震耳欲聋，敲打着每一位外来者的耳膜。镇上的居民大多是身材魁梧、皮肤被炉火熏得黝黑的工匠与矿工。他们赤裸着满是肌肉的上身，挥汗如雨。当这对气质高贵、样貌出众却衣衫褴褛的兄妹走过时，无数双好奇与打量的目光如同实质般落在他们身上，充满了野性的审视。
魔罗德下意识地挡在欣婷身前，手按在腰间那柄被布条层层包裹的镰刀上。他们不敢多做停留，顶着这些刺人的视线，开始在镇上四处搜寻目标。
穿过几条嘈杂的巷弄，他们推开了一间看起来最为古老、门口挂着斑驳木牌的酒馆大门。
喧嚣的声浪瞬间扑面而来。酒馆内烟雾缭绕，几个刚下工的铁匠正围坐在油腻的木桌旁，大口喝着廉价的麦酒，高声吹嘘着今天的成果。
魔罗德深吸一口气，调整好表情，领着欣婷走到吧台前。
「老板。」
他对着正在用力擦拭一只缺口木杯的酒馆老板开口，声音尽可能保持平稳与谦逊，「请问一下，我们想向您打听一个人。」
「哦？」老板是一个长着络腮胡的壮汉，他漫不经心地擡起头，扫了一眼魔罗德那双异色的瞳孔，并没有太在意，「外地来的吧？想找谁？铁匠铺的老王？还是欠债跑路的混混？」
魔罗德顿了顿，压低了声音，字斟句酌地说道：
「一位……年纪很大，非常受人尊敬的老剑士。听说，他曾经参与过几年前那场讨伐『邪魔』的战争。」
这两个字——「邪魔」，仿佛是一道无形的禁咒。
原本喧闹嘈杂的酒馆，在这一瞬间，死一般地安静了下来。
那些正在划拳、吹牛、大笑的铁匠们，手中的动作同时停滞。几十双眼睛，带着震惊、敬畏，甚至是一丝恐惧，齐刷刷地聚焦到了站在吧台前的这个年轻人身上。
吧台后，酒馆老板那漫不经心的表情消失了。他缓缓放下手中的杯子，站直了身体，脸上的神情变得异常肃穆，仿佛在谈论一位神祇。
「年轻人。」
老板的声音低沉而庄重，「你说的，是我们『铸铁镇』的荣耀，是那位手持幻剑、拯救了世界的……『老英雄』吧？」
欣婷听到这个确认，心脏狂跳，眼中的希冀光芒瞬间点亮。她顾不得矜持，连忙上前一步，急切地问道
「对！对！就是他！请问，他现在住在哪里？我们……我们是为了寻找……寻找那段历史而来的，有非常非常重要的事，想当面请教他！」
兄妹俩屏住了呼吸，等待着那个能指引他们找到二哥的地址。
然而，回应他们的，并不是具体的路标。
酒馆老板看着这两个满怀期待的年轻人，眼中的光芒黯淡了下来。周围那些竖起耳朵的铁匠们，脸上也露出了一种混合了骄傲与深深惋惜的复杂神情。
「唉……」
老板长长地叹了一口气，那声音像是铁锤砸在棉花上，沈重而无力，「孩子，你们来晚了。」
「什么……意思？」魔罗德的心脏猛地漏跳了一拍。
「老英雄在封印了那个可怕的邪魔之后，确实回到了镇上。那一天，全镇的人都跪在街道两旁迎接他，他受到了全人类最崇高的敬仰。」
老板摇了摇头，语气中带着无尽的哀伤，「但是……那场与神同行的圣战，耗尽了他凡人之躯所有的生命力。他能撑着一口气回到故乡，看一眼这熟悉的烟囱，已经是个奇迹了。」
他擡起头，看着脸色瞬间惨白的兄妹俩，宣判了那个残酷的事实：
「就在回来的第二年冬天，他就过世了。」
轰——！
「过世了」。
这三个字，如同晴天霹雳，狠狠地击中了魔罗德与欣婷的天灵盖。
欣婷的身体晃了晃，差点站立不稳。魔罗德一把扶住妹妹，但他自己的手指也在剧烈颤抖。
「……死……死了？」魔罗德喃喃自语，声音干涩得像是在摩擦砂纸，「怎么会……他不是英雄吗……」
这时，旁边一位知情的铁匠走了过来。他看着失魂落魄的魔罗德，以为这少年只是单纯崇拜英雄的追随者，便同情地拍了拍他的肩膀。
「是啊，太可惜了。」铁匠感叹道，「听说为了封印那个不死不灭的怪物，老英雄燃烧了自己的灵魂。他是为了我们大家才死的。」
周围传来了人们对英雄的赞颂与惋惜声，每一句赞美，听在魔罗德耳中，都像是对他家族命运的残忍嘲弄。
千辛万苦，历经数载磨难，跨越了无数高山与河流，他们追寻的唯一线索，就这样……在终点断了。
巨大的失落感如潮水般退去，取而代之的是令人窒息的绝望。
他们站在热闹的酒馆中央，周围是温暖的炉火与喧嚣的人群，但兄妹俩却感觉自己如坠冰窟。命运仿佛跟他们开了一个最恶劣的玩笑，在给予了一丝微光后，又无情地将大门重重关上。
他们，再一次被这个世界遗弃了。
(第二季 第二十四章 完)