l 回到丽娘那儿后，见她正打开药箱在内服外擦，看起来伤的不轻。九娘曾与萧统交过手，心知萧统面前，丽娘如何诡诈也难以全身而退。“丽娘，你受伤了？”明知故问的，九娘关心道，丽娘见她回来，得知秋官逃脱，刀法没有拿到，也并不恼怒责怪，只是心中对秋官恨意更加剧了一分。“没想到秋官本事不足，气运倒好，几次三番都能化险为夷，我还就不信了，他的好运会没有尽头？”九娘在一旁静默，她知道秋官身边有萧统、欧阳德师兄妹和黄天霸等人，加上自己暗中保护，丽娘要除他并不容易，所以不甚忧心，不过还是借丽娘对彭朋的好感为秋官多设了一道屏障。“秋官是彭朋生死之交，冒然动他，恐怕彭朋不会善罢甘休。”提起彭朋，丽娘眼神柔和了几分，想着自己受伤，可以趁休养之余去拜访他，便将对付秋官的事先压下，欢喜准备礼物去了。
福郡王近日来寝食难安，税款一事本以为除掉彭朋便可高枕无忧，却不料最终白忙一场。暗想彭朋必会咬住不放，而且他暗下杀手一事，已引起欧阳德的怀疑，如若真被查出来，私吞国税已是死罪，谋杀县令更罪加一等，搞不好会株连到淳贝勒。事有轻重缓急，当下只得将与扶桑将军的计划暂且搁置一旁，转而琢磨着如何借淳贝勒被刺的事让彭朋受牵制，缓一缓这燃眉之急。同样因此事烦恼不已的还有秋官，萧统刺杀淳贝勒是为帮他报仇，如今却被福郡王当做诟陷彭朋的理由，他怎过意的去？一边是师父，一边是手足，无论是谁他都难以割舍。彭朋见他坐立不安，久困愁城，问起缘故，秋官思虑再三，终是如实以告。彭朋听后却并不感到为难，只笑道，“欧阳先生料事如神，猜到福郡王会借题发挥，所以他早已给出锦囊妙计，你无须担心。”听到欧阳德已出手，秋官才渐渐舒展眉头。翌日，彭朋去到王府，求见福郡王。福郡王从内堂走出，一见彭朋便索要淳贝勒被刺一案的结果，彭朋不紧不慢道，“王爷，凶手还没有归案，下官今日前来，是有要事请王爷配合，希望能早日将谋害贝勒的人缉拿。”福郡王不明所以，很是好奇彭朋来此的目的，便问“说吧，你有什么事，要本王我帮忙的？”彭朋拿出一沓票据类的东西，放在福郡王面前，解释道，“下官与淳贝勒是在同一晚被人暗害，依王爷先前推测，下官出事在前，而后贝勒遇刺，时间相隔无几，可能是多人协同作案。”福郡王听后，轻蔑一笑，“你彭朋好结识来路不明的江湖人士，惹祸上身自然情理之中，可我淳儿皇亲贵族，又怎会无端招人妒恨？”彭朋慢慢道来，“王爷，实不相瞒，下官之前发现国税账目被人偷藏漏报，正在调查此事，刚找到些许税凭证物就被人夜袭，所以我怀疑贼人是冲税案而来。”见彭朋推测的八九不离十，又看过桌上的部分票据，福郡王不禁心虚，转移话题道，“你查税案跟我淳儿有什么关系？”“王爷，经我仔细清点，有一样非常重要的证物被贼人窃取，只是不知是在我受伤之前还是之后丢失的，贼人得手后因来不及转移，很可能就近藏匿，郡王府门卫森严，又是王爷贝勒的住所，最不易惹人怀疑，因而彭朋斗胆猜测证物正是被贼人暂时放在了王府，因被淳贝勒撞见，才不得已再下毒手。”“胡说！完全是子虚乌有。”福郡王一听便立刻否认，但心里却是在暗暗嘀咕着，那晚在县衙确实没有找到关于自己私吞税款的证据并予以销毁，如若当真有人捷足先登，拿了东西到王府来勒索，也说的过去。但要是这样，抓到贼人不是就相当于把自己也给供出来了吗？见彭朋一脸认真，要求在王府查找一番，福郡王坚决不答应，“放肆，我王府是什么地方？岂容你说搜就搜。”彭朋晓之以理，福郡王仍不松口。末了，彭朋起身回去，并再次向福郡王表示一定将刺客抓到，福郡王只一句“尽力即可。”却不似先前那般逼迫行事了。目送彭朋出门离去，福郡王立刻叫来九娘，安排将王府上下彻查一遍，着重检阅是否有什么账册之类的东西。九娘领命，心里却疑惑起来，以为是自己私藏的天女庙账目被察觉了，转而一思量，若是如此，福郡王又怎会让她去找呢，便又放下心来。
彭朋回到县衙，欧阳德已等在内堂。“彭大人，事情还算顺利吗？”彭朋舒心一笑，“欧阳先生，全按照你说的做了。现在将淳贝勒遇刺案和税款私吞案挂上了勾，福郡王必定投鼠忌器。”欧阳德点点头，接着说道，“此计成效有二，一是令福郡王不再纠缠淳贝勒的事，那么萧前辈和我的两次行动便不会让大人您如缚手足，第二，福郡王既然能被此事掣肘，那么我的另一个猜想就也成立了，不单税款的事跟他有关，彭大人和秋官也是伤在他手。”秋官听后气愤不已，暗想是否上辈子就跟福郡王有恩怨未清，延续到了这辈子。而且几人空有猜测并无实据，即使上奏到康熙那里，也无法定罪。未免打草惊蛇，欧阳德便让彭朋全力处理少女失踪案，将税款一案交给他暗中进行，降低福郡王的戒心。几人正说着，杨香武和白如霜自门外阔步走了进来，“大师兄，我已经去你说的几个地方都问过了，没人认识尺八这东西，更不用说知道从哪儿来的了。”欧阳德略带失望的叹了口气，彭朋好奇，也问何为尺八，欧阳德便将临摹下的图递给他，“我怀疑神医厚朴是故意在玩儿我们，拿出个谁也没见过的东西就让去找一模一样的，这怎么可能嘛。”杨香武和白如霜自从华阳山回来便马不停蹄的四处打探，却一无所获，疲劳之余难免有些泄气。“就算是难如登天咱们也得找，难不成到时让他把彭大人和秋官的性命再拿回去吗？”欧阳德心中对杨香武此行本也不报什么希望，但看到二人无功而返，不免还是有些心急。“把命拿回去，这是什么意思？”秋官更是不解，杨香武便将厚朴答应救人的条件讲了出来。彭朋、秋官深感愧疚，为方便各自探找，遂将图一式三份收好。
天下第一楼内，丽娘已打包好几样彭朋常吃的小菜，温了一壶绝顶女儿红，拎着食盒便往县衙去了。通报过后，彭夫人喜出望外，难得她看好的姑娘如此主动，更是遂了她的心意，便赶忙差了珠儿去请彭朋过来。不待片刻，丽娘已见彭朋风采依旧的站在她面前，欢喜加羞涩让她悄悄低下了眉眼。彭朋很是惊讶丽娘来县衙找他，虽是一同咏诗作对的朋友，但到底男女有别，登堂入室未免招人话柄。看丽娘热情大方的亲手为彭朋布菜，彭夫人喜笑颜开，不仅督促着愚钝的儿子礼尚往来，更是不到一会儿就借故离开，留下二人独处。“你好像瘦了点儿。”丽娘直直的望着对面的人，毫不遮挡眼中的柔情蜜意。彭朋本就拘谨，此刻就更是窘迫到不知如何作答，只含含糊糊的道，“可能这段时间公务忙，未曾注意。”丽娘见彭朋一介男儿却像个姑娘似的羞答答，觉得有趣的紧，斟满酒杯，送到对面人的手中，许是动作太过亲密，彭朋受惊误将筷子扫落在地，弯腰去捡时，又从怀中飘出一张纸，掉到丽娘脚边。“这不是尺八吗？没想到彭公子除了精于诗书，还擅长乐器。”一听丽娘认得此物，彭朋忙问起来，“你既认得尺八，想必也知道何处可以找到与这一样的了？”“我知道。”丽娘正欲开口，看到彭朋期待眼神，却故意卖起了关子，“不过我不敢肯定。这样吧，等我回去帮你好好查查，下次你去我那儿的时候我再告诉你。”没觉得丝毫不妥的，彭朋立即便应承下来。一餐饭两人都各有斩获，吃的也算如意。
福郡王清查了整个府邸都没有发觉任何异样，开始对彭朋的话将信将疑，派人监视了几日后，发现彭朋似乎将税案与刺杀案一并放下了，又好似真是因没有线索而查不下去的样子，便稍稍松了一口气。只要计划顺利，他日登顶九五，那时彭朋纵有撼天动地之能，又奈他何？于是又召丽娘将大计推进。