楚仲平等了半天也不见人出来，心焦气燥的，狠灌了自己两杯茶，在心里暗暗责怪彭朋办事不力，磨磨蹭蹭的。刚要打发手下去看看情况，颜陵已被押解着走了出来，他茶杯一放，忙走上前去。“行了，人我带走，将来功劳簿上少不了彭大人一笔。”，颜陵很有些本领，是以楚仲平不敢亲自去抓，但现在看他五花大绑，束手就擒的模样，却又很乐意痛打落水狗。“你这蛀虫，胆大包天，等到了我刑部，有你好果子吃！”，说着便挥手示意左右将人交接过来。哀莫大于心死，母亲已故，颜陵再无牵挂，只盼望早一日与母亲相聚黄泉，而并不想在人间多活一天。彭朋破天荒的拦住楚仲平要走的步伐，带着商量与求情的口吻，语声很低，“楚大人，还请你尽可能善待他一二。我大清虽律法严明，但也从不屑于酷刑。此番楚大人你破案有功，皇上必会嘉赏，我恩师与吏部张尚书素有往来，我可以书信一封，助你更上一层楼。”，升官加爵好酬功，楚仲平怎会不心动。“好说，好说。彭大人开口了，我当然要卖这个人情。”。萧统看着颜陵如此下场，郁愤难平，待楚仲平耀武扬威的走远了之后，转身拂袖而去。
正月里多是阴霾天气，杂糅着浓烈的烟花火药味，空气浑浊。日头不好，厚朴便甚少出门，而一心在房中闭关，研习医书，以求温故而知新。秋官因天气不用来晒药材，既少了劳累，又免除天天挨骂的苦差。颜陵一事过后，他和萧统厚葬了颜母，因实在郁结难抒，萧统独自走开黯然神伤去了，秋官则照旧跟在彭朋身边。自打从天下第一楼回来，不知为什么，秋官总感觉彭朋好像有着很大的困苦而不便外诉。作为兄弟，当然是不忍看他总是愁眉不展的，于是便主动关心起来。“大人是遇到什么难事了吗？如果我帮的上忙，你尽管直说。”，男人和男人之间说话，不必像对待女人似的，需拐弯抹角，砌词造句。彭朋愁容更深了些，这几天他夜夜睡不好觉，脑中总是闪过丽娘救他的情景，从颜陵口中，他推测丽娘非本国人，许是来自扶桑。可九娘不是也来自扶桑吗，难道她们之间会有什么关系？每每想到这里，他就不敢再往下猜。而只是嘲笑起自己来，难道自己是命中注定的天煞孤星，无论是朱玉还是丽娘，都只能有始无终，错订鸳盟？“秋官，我有些事想问你。”，彭朋突然想到，面前的人不正是化敌为友，继成佳偶的典型嘛，便求医问药似的，将症结说了。秋官听后深表理解，同时也不吝良方。“我跟九娘能在一起完全是姻缘天定。我们第一次见面时，她是来杀我，连着后面几次，也都是你追我赶，水火不容。可那次陈菊表小姐失踪的时候，她真心帮我却不求回报，让我认识到不一样的她。及至天霸、胡蝶、欧阳先生有难，九娘背叛福郡王出手相助，香武出事被押送进京，她又看我面上，放弃刺杀任务。甚至皇宫护驾之余，她都为我日夜赶工亲手做衣服。至此种种，我秋官怎可能无动于衷？”回忆起和九娘的点滴，秋官眼中柔波荡漾，感慨不已，“其实，我跟在大人身边，事事争先，并不为衣食干禄，而是希望攒下些功绩，将来福郡王倒台，万一牵连到九娘，便可以我的功去抵她的过。秋官没什么本事，但我既然承诺过要保护她，就绝对不能让九娘有任何闪失。不过，大人，秋官始终人微言轻，所以到时候想请你...”，“秋官，我视你为手足，九娘自然也是我的朋友。你不必担心，我一定帮你护住她。”，彭朋面对秋官的知无不言，恳切请愿，深受触动。自己感情上的绝路好似也走通了些，他暗暗思忖，如果九娘可以弃暗投明，那么丽娘也就有被引向正途的可能。只要他和秋官一样，不仅以身作则，谆谆善诱，更为她铺设好一条幸福圆满的退路，那么大概在情爱上，他绝不至于失望两次。“秋官，你不用谢我，反而是我要感激你解开了我心中的困惑。”，阴沉沉的天，渐渐绽放青蓝，一如彭朋的心，开始照进明媚的光。“对了，咱们有段时间没去小南院，不如现在看看神医去？”，秋官本来也是要去的，两人便欣然同往。厚朴正研制新药到了紧要步骤，突然一阵“咚咚咚”的敲门声传来，打乱了他的聚精会神。于是直接不理会，又把头埋下去，手上的工具极慢极慢的抖动。“砰！”，结实的木板门被撞开，险些报废，不过还算尚能将就用用，可是他的药确是彻底成了渣渣，再无挽救可能。一股毁天灭地的怒火由胸膛而起似要爆开，等他看到秋官走进来时，就是盘古再世也压不住他要怒吞江河了，“前辈，你没事吧。我和大人叫了半天门没人应声，又看到屋子里烟熏火燎的，我怕你有什么意外，所以就冒昧撞门进来了。”，秋官一朝被蛇咬十年怕井绳，率先就将起始原因先讲明白，为的是免教厚朴对他又生嫌弃。可纵然自诩事出有因，师出有名，也架不住厚朴的秉性怪异，遇事从不以常理而论之。“混账！混蛋兔崽子，你毁了我的药还蹦出这么多屁话。我厚朴是不是跟你八字不合，你竟然这般克我，你、你这个臭小子，还有后面的那个混账，我今天不打爆你们两个的狗头算我白混！”，一时气到极点，也不管手边上有什么，石杵、药罐、小秤盘儿通通飞了出去，不是暗器却比暗器来的更猛烈。秋官挡在彭朋身前，让他赶快找地方躲，就这么一分神，漫天的黄莲子倾洒下来，好几颗直接掉进了秋官张着的嘴巴里，那滋味儿，霎时间可真真是有苦说不出了。“神医，请息怒，我和秋官非是有意，若有什么损失，我彭朋一力承担。”，拿着竹筛做盾牌，彭朋壮着胆子往‘起火’的根源迈步。果然，厚朴丢完了案台上所能见到的东西，叉着腰直喘气，“好好好，你赔是吧？”，“是，我赔给您。”，帮秋官把卡在喉咙的黄莲拍出来，彭朋满含歉意的道。“咔、咔咳咳。”，秋官好容易将黄莲子咽的咽，吐的吐，苦味已由嘴里蔓延到了脸上。“前辈，是我鲁莽，对不住了。”，虽然自己受了极大的委屈，可厚朴面前，也只能打落门牙和血吞，秋官深知，这是尊邪神，既会救人也能杀人，尤其对他来说，万万招惹不得。