至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青，而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何及。春是一年之始，即便已是晚春了，茂林山间的花草树木还是呈现出‘欲与天公试比高’的架势盎然生长。这是个令一切都充满生机与希望的季节，不光是大地复苏，就连人的内心也随着春的到来而被唤起某些新的希翼。鲁子衿在天下第一楼住下后一次也没来县衙找过彭朋，她在那儿待的倒是自在，为难彭朋总是有些隐隐生忧。恩师户部尚书鲁啸儒的回信日前已收到了，有其父必有其女的，鲁子衿对彭朋的信任原是和鲁啸儒一样，知道了女儿在三河县，鲁啸儒仿佛就像女儿回家了那么的安心与踏实。信上寥寥几行，丝毫也没提及让鲁子衿回京的事，只嘱托自己的得意门生费心照看着些不肖之女，过段时间便会派人来接。彭朋站在县衙门口彳亍许久未曾迈步，既然收到了回信，理应他要去天下第一楼通知鲁子衿，可是...可是，他既想又怕再见到那个令他辗转反侧，夜不能寐的人。两人尽管立场相左，但不知为何，每见她一次，彭朋心中就会不自觉的生出一线希望，也许上天不至如此残忍一定要他孤独终老，也许他会和喜欢的人朝夕与共，子孙满堂，也许...他不该就那么轻易的放弃了丽娘。一边这么想着，一边他又陷入深深的怀疑，良辰未必有佳期，万一到头来只是自己黄粱一梦，这些希望有多鼓动届时就会让他多心痛。爱是命运手中的一把双刃剑，而他和丽娘各自站在剑的两边。
秋官带着衙役走在街上，近来三河县多有小偷小摸的勾当，彭朋遂让他带人在大街小巷无事多巡两趟。相比在厚朴手下做苦力，巡街简直再轻松不过了。因秋官来县衙帮彭朋办事已颇有一段时日，所以虽然没有朝廷的正式任命文书，一班衙役也早把他当成捕头来看待了。时值正午，一行人走街串巷又累又渴，于是沿街边找了个茶馆儿，要了些茶水点心暂作歇息。“秋大哥，咱这三河县治安一向不差，不知哪儿来的一伙儿毛贼跑到这儿来兴风作浪，你说这抓到了，大人会不会有赏啊？”，年纪最小的衙役曹天保忍不住问道，彭朋治县有方，三河县逐渐形成路不拾遗，夜不闭户的大同民风，不仅百姓日子过的安稳，他们这些公职人员更是乐得清闲。可这几天，连连有人来报家中失窃，彭朋一道命令，他们这些做小的就要跑断腿，出了这么大的力，要是没有点儿油水外快，那活儿干起来才叫不痛快呢。秋官自然知道，彭朋虽不穷，但一向是照章办案，中规中矩的做官，人情交际，礼尚往来这些可能从来就没考虑过。“食君之禄，担君之忧。我们既然拿了朝廷的俸禄，尽忠职守是应该的。再说，朝廷的银子本就是从老百姓交的赋税中得来，接受了老百姓的供养，为他们排忧解难就更是职责所在。”，秋官不容置疑的说出这番话来，无论在何时何地，他都坚决捍卫彭朋的声誉。受了教的衙役再不敢多说什么，全都低下头喝茶，尤其曹天保，目光不时投向那正顶着烈日仍在艰难讨生活的百姓们，羞愧之情溢于言表。几人喝着茶水，扯些家常，把刚才的一幕很快就抛到了脑后。“滚滚滚！臭叫花子！”，茶馆的老板粗暴的拖着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的老丐从他们桌前经过，嘴中不断叫骂道，“闹灾荒怎么没饿死你个老东西，还让你滚来脏了我的店！”，因为坐的离门口很近，因此他们眼睁睁看着老丐被用力丢到大街上，摔的满嘴泥，接着又颤颤巍巍的扶着半截儿黑黢黢的木棍站起身，脸上已脏的看不出表情，但就那瑟瑟缩缩的行为举止看，他受了打骂，伤痕累累，一定有满腹的心酸委屈。“再不走打断你的狗腿！”，老板一刻不停的叫嚣着。“你敢打他，我就敢抓你。”，曹天保皱着眉，努力攒出一副凶像，不过许是年纪小，当他走上前时并未对老板有什么威慑的作用。故意挑衅似的，狠踹了老丐两脚，将人踢倒之后，茶馆老板插着腰满脸不屑的看着曹天保，那神态简直就像是在说，“我偏要打，你能奈我何？”。虽说士农工商，当官的最是开罪不得，可茶馆老板打量眼前身穿衙役服饰，面容稚嫩的黄毛小子，认为实在不足为惧。见此情形，比曹天保更快发作的是目睹全程的秋官，只见他被气激的猛一拍桌子，翻身一脚将茶馆老板踢的眼歪口斜，后背隔着衣服都磨出一片血。“我倒要看看你究竟有什么本事，狂成这样？”，秋官眼神似刀的割在躺在地上一时半会儿起不了身的茶馆老板身上，于公，茶馆老板当街施暴，触犯律法，他不能熟视无睹，于私，茶馆老板欺凌孤老，最是他所看不起的。是以，这一脚，秋官踢的毫不留情。见来了狠角色，茶馆老板见风使舵，忙赔礼道歉，一时恭敬的比见了亲祖宗还虔诚三分。“老人家，快起来，没什么事吧？”，秋官将老丐扶到自己的那桌坐下，叫了些饭菜，又给他添上茶水，更吩咐腿脚最快的曹天保跑回县衙拿点治外伤的药来。老丐抚摸着磕破皮的膝盖‘哎哟’了两声，饭菜一上来，便也顾不得疼，一心全扑在了吃的东西上。秋官静静的看着老丐吃完，将金疮药和一点儿碎银子放在他手上，就要继续去巡街。“且慢！”，还没出门，老丐把秋官拦下，两人四目相对，都只沉默着不说话。很奇怪，秋官心想，明明外表是邋里邋遢的乞丐，面黄肌瘦的，怎么会有一双这么明亮有神的眼睛，而且那眼神中所投射出的光芒，非是哀怨，非是乞怜，亦非涣散无力，恰恰相反，那双眼睛射出箭一般的目光，能直直的刺穿看透一个人的心扉。“额头光光，前路明堂，额头沉沉，无灾有妄。”，老丐定定的望着秋官，似是自言自语的嘀咕着，“人好，可惜命不好。”。秋官思忖他只怕是饥贫交加，又受了毒打，伤及心智，遂有些迷糊了。“老人家，这点儿钱先拿着吧，若以后再饿肚子，你就到县衙来找我，我一定尽力帮你。”，轻声安慰着，又给予承诺，秋官想着回去要和彭朋商议下，看是否能在县内设一两个专门安置老弱穷病的地方，好教那些如老丐一般的人不至于流离失所，食不果腹，哪怕只有片瓦遮头也是好的。“凤飞梧桐止，孤身总不知，何处求霓凰，遥遥两相忘。你夫妻缘薄，本是一生注定鳏寡的命格，不过今日你施恩于我，无以为报，贫道就帮你改了这命数也罢。这不算欺天，你我相遇本就是天定的缘。”，老丐神神叨叨的嘴中不知哼唧了些什么，绕着秋官走了两圈后，自袖口掏出一颗用红绳编好的晶莹剔透的珠子来，不由分说的塞给秋官，虽然看不出珠子是什么材质，但其色泽透亮，触之温润，必定价值不菲。秋官不愿接受，才要把东西还回去，老丐一瘸一拐的竟已悄悄走出老远，可旋即，他的劝诫又犹如在秋官耳边低语般响了起来。“此乃唐浮图慧褒禅师圆寂所化之舍利，戴在你妻子身上，可保夫妻永不分离。”，语毕，秋官再看时，那老丐早已不见踪迹。“莫非遇到高人了？”，秋官半信半疑，秋凤梧生母的逝去一直是他心中的痛处，因而与九娘在一起后，他最最担心的，便是再度天人永隔。宁可信其有，不可信其无。秋官一回到县衙就去了小东院儿，将串着舍利子的红绳牢牢系在了九娘的手腕儿上。