朝云叆叇，行露未晞。月亮从云层中渐渐隐退之后，天光放白，不知驱散了多少人夜间难眠的愁哀。彭朋起的格外早，经昨日厚朴给他扎针后，他安睡了一晚觉得精神抖擞，周身轻快。刚一打开门，便发现门外盘膝而坐的身影，是那么孤瘦可怜。只一瞬，彭朋便红了眼眶，他的母亲竟整夜守候在儿子的门前，霜寒露重，她既要在心里为孩子担忧，又要忍受无可躲避的凉意。‘养儿一百岁，长忧九十九。’，彭朋轻轻上前将自己的外衣罩在慈母的身上，见她被惊醒，更是强忍住几乎夺眶而出的眼泪，有些哽咽的宽慰道，“娘，您守在这儿做什么呢？”，彭夫人看儿子恢复如常，红光满面的，悬了一整夜的心这才安稳的放回到肚子里，“没有，哪有守在这儿，我只不过起来的早，顺便过来看看。”。也不管这谎言如何拙劣，她只要她的儿子平安无事。彭朋没有拆穿母亲，偏过头狠狠的耸了耸鼻子，表现出男儿有泪不轻弹的气概来，送了彭夫人回小东院歇息。刚换好官服，秋官一如往常的过来了。彭朋虽然是受了不小的打击，可既然有厚朴出手，还有什么不能搞定的？他也就不怎么担心了。“臭小子，又能活蹦乱跳了？”，秋官还没开口招呼，便被身后的人抢了先。厚朴破天荒的没有睡到日上三竿，却起的这么早。彭朋和秋官互相对视一眼，都觉异常，可不敢多言语。厚朴径直走到彭朋面前，不由分说的抓起他的手号脉，不一会儿，只见他背着手头也不回的离去，正当余下的两人不明所以时，洪亮有力的声音从渐渐已走远的人影处传来，“臭小子，壮的跟个牛犊子似的，白瞎了我那些好药。”。一边打着哈欠，厚朴一边往小东院晃荡，虽然他知道，九娘不会起的这么早，可控制不住的，他的脚依然将他带去了。昨天一整夜，他翻来覆去怎么都睡不踏实，这是以前从没有过的事情。半梦半醒间，他的眼前模模糊糊的出现彭夫人和彭朋的样子，就好像该着他有一份儿责任要尽似的，总放心不下他们母子的处境。天还蒙蒙黑的时候，他便起身了，他要去看看彭朋，尽管厚朴对自己的医术极度自信，甚至到了自傲的地步，可不知怎的，他就是想去再看看。借着东方既白的一点光亮，他走了没多久便到了彭朋所住的西院，隔着还很远的距离，他一眼就注意到了门口那一团黑黝黝的不知是什么的影子，及至他走近了些，才认出来，那是彭夫人蜷缩着蹲坐在儿子房门前呢。登时，他便心中嗤笑了句“傻子”，可一转念，当初自己不正是被彭夫人爱子之心给打动，才无论什么好药都不吝施予的吗？“可怜天下父母心。”，最终他的嘴里却只吐出这一句话来。换做往常，他可能对此无动于衷，可今日，他也是做父亲的人了，如果换做是他的女儿有个头疼脑热的，别说在门口守一夜了，就算挖心掏肝他也在所不惜。极轻极轻的，厚朴悄悄退了出来，他无意打扰那对母子中的任何一个，也不想让谁知道他实则是个外冷内热的好心肠，坏了他的高冷人设。没离开几步，他听见了房门打开的声音，于是便又驻足了。彭朋和彭夫人的谈话厚朴全程都看到了，这回他不折不扣的给出了原先的评价，“傻瓜。”，一个怕儿子心疼，一个怕母亲担心，两个人都死扛着厚重的亲情，而不肯开口将所受的辛苦坦白半分。厚朴不禁微微摇了摇头，暗想‘果然有其母必有其子，两个都是犟骨头。’。看到彭朋往衙门去，他偷摸的跟了一会儿才现身，把完了脉他还要去补个回笼觉呢，谁有功夫跑那么老远，于是，在彭朋和秋官会面即将出门的时候，他掐着时间点的办完了自己的事。过后他本该回去再会周公的，但天已大亮，明媚刺目的阳光暂缓了他的睡意，不知为何，他去了东院。坐在晨露未干的冰凉的石凳上，眼神时不时的落在那两个屋门紧闭的房间，他在等，却说不清具体是等谁。既来到，女儿是肯定要望上一两眼的，但另一个人，他也期望能看见。
县衙开堂开的早，彭朋整理完心情，一拍惊堂木，鲁子衿遇害的案子便开始审理了。此前，秋官已和仵作又详细的检验了一遍尸身，得出的结果别无二致，乃是心口被一刀刺穿毙命。因鲁子衿生前是住在天下第一楼的，所以程序上，彭朋传唤了丽娘。尽管自从彭朋知道丽娘的真实身份以及过往所作所为之后，他极不希望在公堂之上与她碰面，因着‘明镜高悬’的牌匾在上，顶戴朝珠在下，他只能是三河县令，而不能是怀有儿女私情的彭友仁。可这次，无可如何的，避不开两人的见面。丽娘在得知鲁子衿的消息后，她的悲痛不亚于彭朋。鲁子衿一声声‘嫂嫂’的唤她，拉着她的手讲关于彭朋的故事时，那模样是多么可爱讨喜啊，这样一个天真无邪的小姑娘会有什么仇家至于令自己陈尸河上呢？再者，鲁子衿是彭朋亲手交托给她的，自己看护不周，出了这样大的变故，丽娘的心里怎能不因充满愧疚而不敢抬头呢？彭朋看出她的不安，循例问了几个问题后便让她暂退一边。等到其他的证人也都做供画押，他才单独把她带到内堂。“友仁，对不起，是我没看好她。”，彭朋都还未来得及说什么，丽娘已满口歉意的自认罪过。“出了这样的事，非你我所愿。”，彭朋的话说的很中肯，他想叫丽娘不必自责，可连他自己也还时常悔恨没有坚持将鲁子衿安置在身边。为了将丽娘的情绪从愧疚上引开，彭朋又问了许多案发之前的细节，并一一推敲，希望能发现什么蹊跷。可事与愿违，丽娘所说的，没有任何一处值得怀疑，他越急，眉头便不自觉皱的越深。“大人！”，秋官拿着与案件有关的物件来跟彭朋商讨，一进门，便看到两人不过一步之遥的亲近，丽娘的手正放在彭朋的肩膀，像是安慰又似亲昵。“呃...，有点儿线索 想跟您商量一下。”，秋官对丽娘全无半点好感，甚至彭朋和她走近，他也觉得犯不上白布偏往脏水蹚。但无可奈何的，看在九娘的面上，秋官再怎么没有感情也要摆出两分笑脸来，“丽娘。”，他只招呼了一声，没再说什么。彭朋很积极的接过秋官拿来的东西，看了丽娘一眼，便自顾研究去了。很识趣的，丽娘转身告辞，刚走出后堂没多远，迎面便撞上了彭夫人带着九娘。“丽娘，好些日子没见了，是找朋儿的吧？”，彭夫人尽管昨夜几乎熬了通宵，可一看到心仪的儿媳妇，顿时精神焕发，神采奕奕起来。丽娘推开心里的难过，强打起十二分的笑意，“老夫人，友仁他叫我来有事，因而来的匆忙，没顾得上去您那儿探望。”，说完，她的目光绕过彭夫人看九娘，一半冷漠一半恨。彭夫人见儿子竟知道主动约姑娘，也就不管是为了什么事，而只觉得自家的木头儿子终于也算开了窍，心里觉得很是欣慰。许是察觉到了丽娘不友善的眼神，彭夫人转身把九娘拉上前来，兴奋的介绍两个熟到不能再熟的旧相识“认识”。“这位是我新收的义女，叫九娘。她的父亲是神医厚朴。以后咱们就是一家人，等你和朋儿成了亲，你们便是姐妹了。”，彭夫人说的兴高采烈，全然没有注意到‘初次见面’的两人之间眼神碰撞的火花连连。“原来是未来大嫂，怪不得干娘这么爱不释手。”，略带玩味的话语，丽娘听了却并不觉舒服。如果此话是出自真正的九娘口中，她当然喜欢，但眼前惯会装模作样的人，一行一言只会令她作呕。私下里，丽娘已暗中跟踪了夙娘许久，却依然不知九娘身在何处，只要人还在她手里，丽娘就不得不对她虚与委蛇。“今天出门急，没带见面礼，妹妹，咱们来日方长。”，她故意把最后几个字拖长音，为是教夙娘知道，即便一时间她不能奈她何，但往后的每一天，夙娘可都少不了要处处提防。丽娘报仇，有拖无欠。三人正叙着话，彭朋和秋官便也出来了，“九娘。”，秋官立刻快步上前，笑容满面的来到意中人身边。彭朋见母亲在场，也只好强撑出一点欢颜，“你这孩子，约姑娘约到县衙来做什么？外面有那么多的好地方，你多带丽娘去走走呀。”，彭夫人