秋意渐浓，夜露带着刺骨的寒意。
顾北辰从御书房里抬起头，望向窗外，丁香花叶片逐渐变黄并开始脱落，枝干裸露，枝条细弱，微风吹来都要颤动几下。
宫闱深重，他不禁怀念起在宸王府的日子。
那时，漫天洁白的丁香花开满庭院，春风拂过，一簇簇盛开在枝头的花瓣飞扬飘落，素雅而清香。
顾北辰饮茶坐看，那一抹起舞练剑的潇洒身姿。
少年的下颚尖秀，两道剑眉斜飞入鬓，其下两只眼睛熠熠闪光，鼻梁骨高挺，嘴唇紧抿成一条线，带着倔强和坚韧之色。
顾北辰似乎从未如此认真地看过他，第一次听见心脏剧烈搏动的声音。
春风拂袖花千树，更吹落，漫天花雨，此刻无声胜有声。
……
再回过神，已是秋风萧瑟，肃穆的皇宫里除了低首行走的宫人，就是带刀巡逻的侍卫。
茶凉了，嘘寒问暖的人却不能陪在身边。
-
勾陈一的小院里，药炉的热气氤氲了窗纸，却暖不透他骨子里的寒凉。
这些日子，体内的蛊毒与寒毒像是达成了某种狰狞的默契，发作得愈发频繁，也愈发凶狠。
他能清晰地感觉到那股不知名的力量在血管里冲撞，时而像烈火灼烧，时而如冰锥钻心。尤其是每到满月之夜，月光透过窗棂洒在地上，那痛楚便会骤然加剧，仿佛有无数只虫蚁在啃噬他的五脏六腑。
今夜又是满月。
勾陈一蜷缩在床榻上，浑身肌肉剧烈地痉挛着，冷汗浸透了里衣，将被褥洇出一片深色。他死死咬着牙关，唇瓣早已被自己咬得血肉模糊。
“周姑娘……”他艰难地唤了一声，声音破碎得不成调。
守在外间的周芷妤闻声进来，见他痛得弓起身子，像一只濒死的虾，眼眶瞬间红了。她连忙将熬好的汤药递过去，可刚喂进去两口，就被他猛地呛了出来，带着血丝。
“没用了……”勾陈一喘着粗气，指节因为用力而攥得发白，“这药……压不住了。”
他抬起头，那双平日里沉静的眼眸此刻盛满了痛苦，却异常清明：“芷妤，帮我……”
周芷妤一愣，只见他指了指墙角的绳索：“把我绑起来。”
“不可！”周芷妤惊道，“那样太疼了……”
她见过他蛊毒发作时的模样，指甲变长，皮肤浮现黑鳞，那景象足以让任何人毛骨悚然。
"我……不想伤害你……"勾陈一抖着声线说。
“快，照做。”他的语气不容置疑的决绝，“我倒要看看……这东西究竟能把我折磨到什么地步。”
周芷妤含泪点头，颤抖着手将绳索一圈圈缠上他的身体，勒得紧紧的。
她不敢看他的脸，只能背过身去，听着身后传来压抑的痛呼和骨骼错位般的声响。
月光越来越亮，透过窗纸，在他身上投下斑驳的光影。
勾陈一能感觉到自己的身体在发生可怕的变化，指甲刺破掌心，黑鳞顺着脖颈蔓延，双瞳渐渐被赤红吞噬。他死死盯着屋顶的横梁，意识在清醒与混沌之间反复拉扯，每一次清醒，都伴随着更深的绝望。
周芷妤终究是无法适应，捂住嘴冲了出去，在院子里干呕起来。这些日子，她翻遍了所有能找到的古籍医书，甚至瞒着勾陈一，亲自跑了一趟苗疆，可得到的答案只有一个——无解。
那是一种早已失传的禁术，种下的那一刻，便注定了玉石俱焚的结局。
待勾陈一稍稍平复些，周芷妤才敢进来。他身上的黑鳞褪去了些，脸色却比纸还要白。她解开绳索，看着他身上深深的勒痕，泪水忍不住滚落：“我再去想想办法，一定还有办法的……”
勾陈一虚弱地笑了笑，声音气若游丝：“别……白费力气了。”
他喘了口气，眼神涣散，“应是……时日无多了吧。这东西……就算解了，我也活不久的。”
蛊毒早已侵入骨髓，能撑到现在，全凭一股执念吊着罢了。
周芷妤别过脸，不敢再看他那双看透生死的眼睛。
而此时的紫禁城，正被另一重阴霾笼罩。
倭国再度来犯，自从上次把通敌内奸除去后，他们断了控制异兽的法子，恼火之际屡次三番攻打边疆，气焰嚣张。更让顾北辰头疼的是，怀寒营主帅卫楚战死之后，军中竟一时找不到合适的人选能拿起那块虎符。
御书房内，奏折堆积如山，顾北辰眉头紧锁，指尖在地图上反复摩挲。北疆的防线不能再破，可朝中老将或年事已高，或各有掣肘，年轻将领又难当大任……他脑海里翻来覆去地搜索着，却始终没有一个合适的名字。
正当焦头烂额之际，内侍匆匆跑了进来，脸色慌张：“陛下，不好了！那位……冲撞了皇后娘娘，娘娘震怒，已经下旨把他押进天牢了！”
“什么？”顾北辰猛地站起身，手中的朱笔“啪”地掉在地上，墨汁溅脏了明黄的龙袍。他来不及多想，转身就往坤宁宫赶。
坤宁宫内，气氛压抑得让人喘不过气。
裴盈盈瘫坐在软榻上，脸上犹带泪痕，见顾北辰进来，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“呵……陛下倒真是心急，这么快就来救人了。我还没怎样呢……”
殿中央，勾陈一戴着面具，被两个宫人按着跪在地上，背影绷得笔直，像一根即将断裂的弦。
“放手！都给朕出去！”顾北辰厉声呵斥。
宫人们吓得连忙松手，低着头鱼贯而出，偌大的宫殿里，只剩下他们三个人。
顾北辰快步上前，一把扶起勾陈一，伸手抚上他的脸颊，关心地问：“没事吧？”
勾陈一摇摇头，谁也看不清面具下他的表情。
裴盈盈看着这一幕，心口像是被什么东西狠狠揪住，酸楚得几乎喘不过气。她别过脸，咬着牙说：“陛下未免太过偏心，连问也不问，就这般护着他？”
顾北辰这才看向她，眉头微蹙：“出什么事了？”
裴盈盈深吸一口气，努力平复着情绪：“六宫荒废已久，许多宫殿需要修缮。本宫今日去婉璇殿，见院内那棵大树挡了路，便想让人砍了。谁知他不知从哪里跳出来，硬是拦着不让动工！还……还口口声声冲撞我！”
她至今还记得勾陈一当时的眼神，冰冷而嘲讽，说她根本不了解顾北辰，从没走进过他的心，根本不配陪在他身边。那些话像针一样，刺得她体无完肤。
顾北辰听完，脸色骤然沉了下来，声音带着压抑的怒火：“那是我母妃留给我最后的念想。”
裴盈盈猛地愣住了。
她只知道婉璇殿是座荒废的旧宫，住着一位不受宠的嫔妃，却从不知道那是顾北辰的母妃。宫里的老人对此讳莫如深，顾北辰更是从未对她提过只言片语。
“对、对不起……”她慌忙起身，声音里带着惊恐，“我……我不知道……”
她这才明白，自己差点触碰了顾北辰的逆鳞。那棵树若是真的砍了，她这个皇后，恐怕也真的做到头了。
裴盈盈下意识地望向勾陈一，他依旧戴着面具，看不清神色，可她却莫名觉得，他是故意的。
顾北辰没有再看裴盈盈，扶着勾陈一转身就走。直到回到御书房，他才松开手，背对着勾陈一，声音里满是疲惫：“你是故意的，对吧？”
勾陈一的身形几不可察地僵了一下，他知道，自己这点小把戏，根本瞒不过顾北辰。
没错，他早就知道后宫要整改修缮，婉璇殿偏远，本不在首批之列。是他暗中让人放出消息，说婉璇殿有异动，才引着裴盈盈去了那里。他就是想制造事端，哪怕只是让顾北辰为他动一次气，也好过看着他与裴盈盈在人前扮演恩爱夫妻。
“为什么？”顾北辰转过身，眼神复杂地看着他，“你明知道她是裴老的女儿，我不能对她太过苛责。”
“看不惯她。”勾陈一别过脸，语气带着几分孩子气的倔强。
顾北辰无奈地叹气：“你第一次见她？以前怎么不见你这般？”
他总觉得勾陈一最近有些奇怪，却又说不上来哪里不对。
勾陈