沈楠是被一阵极轻的声响弄醒的。
那声音像是什么东西碰倒了陶盆，又很快被扶住，木头磕在砖地上，闷闷的一声。他眼睛没睁开，呼吸没乱，整个人还维持着侧睡的姿势，但右手已经悄悄摸到了枕头底下那柄短刃。
这是他穿越过来之后养成的本事——睡着比醒着还警醒。山里那些夜晚教会他的：能在睡梦中被一口山风惊醒的人，才活得下来。
声响来自他这间偏房。
沈楠在黑暗里数了三息。没有脚步声，没有呼吸声重了半分，只有隔壁元九打雷似的呼噜，隔着土墙一涨一落。他猛地翻身坐起，短刃已经反握在手里，同时一脚踹亮了墙角那盏豆大的油灯。
灯亮了。
屋子空着。门闩好好地插着，窗户纸完好，床底下他用柴枝画的那张三镇简图还摊在地上，没被踩过。一切看上去跟他睡前一模一样。
但沈楠知道不对。
他走到桌边，桌上那只豁口的陶碗——他睡前把它搁在桌子正中央，碗口朝东。现在碗口朝西。
有人进来过，翻过他的东西，走的时候又把碗摆回了桌上，只是忘了转方向。
沈楠握着短刃在屋里站了一会儿，后背慢慢渗出汗来。他蹲下去翻自己的包袱——包袱皮还是那个包袱皮，打的还是他那种沈楠式的死结，但他一摸就知道，里面的东西被动过。几件换洗衣裳的顺序乱了，那半块老陈塞给他的拳谱残页被人抽出来又塞了回去，边缘多出一道折痕。
来人懂行。翻完了还原样放回去，是不想让他发现。
可他偏偏发现了。
沈楠吹熄油灯，坐回床沿。窗外的巷子黑漆漆的，只有远处更夫敲了两下梆子。他盯着那扇门闩，脑子里把今天晚上的事过了一遍——吃饭时邻桌提到天机阁，回客栈路上老袁那句你不想被人扒到底细就别往他们门口凑，然后是半夜这个翻他屋子的人。
三件事串在一起，指向一个他不愿意深想的结论：他到北三镇的第一天，就已经被人盯上了。
他第一个念头是天机阁。第二个念头立刻否定——天机阁卖消息的，犯不着半夜钻一个哑巴的屋子，要看什么直接明着看就行。那是第三拨人。
大秦密探。
这个念头像一根冰锥，从他后脖颈扎进去，顺着脊梁骨一路凉到尾椎。他想起黑石城墙头那张被雨水泡得发皱的画像，想起老陈醉倒前那句没说完的话，想起老猎户倒在雪地里时眼里那点光——追他的人从来没停过，只是离得远近的问题。
他在床沿坐到天蒙蒙亮，没再合眼。
天亮以后他出了客栈，装作没事人似的在街上转。他要去看一眼那面墙。
中镇最热闹的街口立着一面照壁，来往的人都要在那儿停一停。照壁上永远贴着两样东西：一张是本季度的税则，另一张——沈楠挤进去的时候，看见那张新贴的通缉令还带着浆糊的湿痕。
他的心沉了下去。
画像换了。
还是那个人，还是短脸、薄唇、眉骨偏高，但这一版画得精细得多，连他左耳后面那颗从小就有的小痣都被点了上去。悬赏金额那一行字从他记忆里的一百两，变成了三百两。底下还有一行小字，是大秦律例的标准措辞：凡举报者赏银三百两，隐匿者同罪。
三百两。
沈楠在心里吹了声口哨。就他这张脸，在北三镇这种地方，够一个三口之家吃喝二十年了。他往下压了压斗笠，转身要走，肩膀却撞上一个人。
对不住。他脱口而出，说完才想起来自己是个哑巴，赶紧抬手比划。
被他撞的是个挎刀的闲汉，斜着眼打量他一下，啐了口唾沫走了。沈楠站在原地，手心全是汗。他刚才那句话是下意识蹦出来的，声音压得低，对方大概没听出什么，但他自己知道——他装哑巴装了快一年，有时候差点忘了自己本来会说话。
回到客栈，老袁他们已经起了。元九蹲在院子里喝粥，秀姐在擦弓，杜老三靠在门框上闭着眼。老袁坐在桌前，面前摊着一张皱巴巴的路线图。
看见沈楠进来，老袁抬了抬眼：今天别乱走。
沈楠在他对面坐下，指了指那张图，又指了指自己，问什么意思。
我们接了个活。老袁用筷子点了点图上东边一个位置，往铁旗帮的地界送一批货，三天后动身。你要是没地方去，跟着走。
沈楠盯着那个位置。铁旗帮——东边那个镇，百来号人，控制着矿场和药材生意，规矩大，人也杂。他这种生面孔进那种地方，等于自己走到别人案板上。
他摇了摇头。
老袁似乎早料到他会拒，也不劝，低头继续喝粥。倒是元九急了：哑巴哥，你一个人在这人生地不熟的……
沈楠冲他笑了笑，比了个的手势。
那天下午他没出门，在屋里把短刃磨了三遍。傍晚的时候他照例去院子里打水，路过老袁房门口，门虚掩着，他听见里面秀姐压低的声音：他不走铁旗帮那条路，你怎么看？
老袁沉默了一会儿：那小子心里有数。
有数？秀姐哼了一声，我是怕他心里太有数。你没看见他看那张通缉令的眼神？
沈楠拎着水桶站住了。
看见了。老袁的声音很平，看见又怎样？他不想说，谁撬也撬不开。我们跟他非亲非故。
屋里安静下来。沈楠拎着水慢慢走回自己偏房，把水倒进陶盆里。水面晃了晃，照出他自己一张脸。他盯着那张脸看了很久，然后用手把水面搅浑。
他知道老袁看出来了。这队人里每个人都看出来了一点什么——元九是傻的，看个热闹；秀姐精明，看在眼里；杜老三不说话，但那双眼睛什么都知道；老袁最沉，他什么都知道，但什么都不问。
这种被人看穿但没人点破的感觉，让沈楠心里有点说不上来的滋味。
第二天一早，小队收拾东西动身。沈楠送到镇口的桥上。
元九抱了他一下，力气大得硌人胸口：哑巴哥，你自己保重。等我这趟活结了，来找你喝酒。
沈楠拍拍他后背，点头。
秀姐递过来一个小布包，沈楠打开一看，是一小瓶金创药和两张干饼。往北走。秀姐只说了三个字，顿了顿又补了一句，别往南。
杜老三没说话，只是伸手在他肩膀上按了按，那只手很沉，像压了块铁。然后他转身跟上队伍。
老袁走在最后，过桥的时候停下来，回头看了沈楠一眼。他没说那句多保重，也没说。他只是从怀里摸出一样东西，扔给沈楠。
是一枚铜牌，上面刻着一个字。
往北走，遇到拿这个牌子的人，提我老袁。他说，在北三镇周围这一片，还有人给我这个面子。
说完他转身就走，宽刃直刀在背后一晃一晃，很快融进了东边的人流里。
沈楠站在桥上，手里攥着那枚铜牌，看着五个人的背影变成五个小黑点，最后被河湾遮住。河风把他的衣摆吹得猎猎响，他站了很久，直到桥另一头一个挑粪的老汉吆喝着，他才回过神。
他把铜牌揣进怀里，转身。
就在转身的那一瞬间，他余光扫到街对面的茶摊底下，坐着一个穿灰布短打的人。那人面前摆着一碗没动过的茶，斗笠压得很低，但沈楠看他那双手——骨节粗大，虎口一层厚茧，腰间鼓鼓囊囊，是常年挎刀的形状。
那人没看他，端起茶碗喝了一口。
沈楠垂下眼皮，沿着河边慢慢走，脚步不快不慢，跟任何一个赶早路的脚夫没什么两样。但他后背的汗，一层一层地往外冒。
被人盯上了。这次不是错觉。
......
...