莱禄客栈。
大堂内比前几天冷清了大半，只有四五桌桌前有人落座，桌上碗碟狼借，花生碎壳散落席间。
“这怎么人一少，反倒浑身有些不自在了。”靠内一桌上，一中年人放下竹筷，轻声感慨，“前些日子白城封城，莱禄客栈的大堂挤得无处落脚，现在解了封倒空得能跑骡子了。”
“谁说不是呢。”对面一人应道，“我隔壁那两间房先前住的都是月城和花城来的商贩，封城那几天一个个急得跟冬里跑完后扑着回炕一样，天天不担心腐潮破城，担心封城赔了钱，今早血日退去城门刚刚解开，他们就收拾了行李火急火燎地走了。”
“大城商贩都算走运的了。”邻桌有人接话道，“我隔壁住了一对父子，是从小督城出来猎腐的，血日降临那天刚好被困在了白城城内，白城这好歹是守住了腐潮，可小督城那种小城怕是早已复灭，这么些天过去了，城外那些零散的小庇护所也不知道能活下来几座。”
“我听城防军的老兵说，这次的腐潮凶险更胜十五年前的那一场。”
“怎么可能？十五年前那回白城可是差点破城。”
“半点儿不假，那老兵亲口说的，这一次城防军在城墙上死守整夜，数千城防军光是手中长矛就折了上万，单凭白城的箭塔炮塔根本撑不住腐潮。”
“那最后是如何守住的？”
“自然是四位高士出手。”那人刻意压低声音道，“听闻是祁高士与白高士联手破局，白高士祭出宝物，这才保下了满城百姓。”
“可今早血日刚退不久白城就开了城门，十五年前血日过后，城防军清理城外腐物尸首可是足足耗费了一日才清完的，那次迟迟不敢开城。”
“你今天没出城看看？”
“没有。”
“那你出去看看便知道了，现在白城城外干干净净，走几米远才能看见一两具腐物尸体，哪有堆积如山的腐尸残骸。”
“难不成只来了数百只腐物？”
旁边人嗤笑了一声，满是后怕地说道：
“数百？这次血日催生的腐潮里腐物是以万计数的，区区数百只腐物根本上不了台面。”
一人压低声音，猜测道：“会不会根本没有所谓腐潮？此次封城只是城主想借机清算方家的借口？”
身旁人抬手拍在他的后脑上，斥责道：
“你当前几天脑袋上的血日和昨夜罩着全城的黑色天光都是假象？如若真的没有腐物作乱，数千城防军能无一人走漏风声？近万长矛的折损绝非虚言，这凶险可做不了假。”
话音未落，客栈门被人从外推开。
寒风涌入，一人缓步踏进了客栈大堂。
他身上衣料细腻温润，虽不如掌柜的锦缎亮目，但也与大堂众人衣着区别开来。
堂内人不知来者何人，只见这人本干净的前襟与袖口都点着几处的暗印，远看象是沾染上的泥尘，待其走近才知色泽沉暗，鼻子伶敏者亦能嗅出一丝尚未散尽的血腥气来。
“客官是打尖还是—”
小二抬起头，看见来人满身倦意当即惊散：
“—祁，祁高士回来了！”
这一声呼喊瞬间惊动整座大堂，桌前嘈杂声响顿止，众人不约而同地站起了身，目光紧紧看向了身背落星之弓的祁熠，嘴唇微动，满心敬畏，却无人敢贸然开口。
掌柜的闻声从柜台走出，拱手道：“祁高士，你回来了。”
“劳烦掌柜。”祁熠点头示意，“王离他们可在楼上？”
“都在。”掌柜应声道，“王离与那少年一直在房内等侯，陈大哥与陈姑娘得知你被城主府传召离去后便出了门，说是想多采买一些你吩咐的物件，至今未归。”
眼里真有活儿啊......祁熠嗯了一声。
掌柜跟在祁熠身后轻声问道：
“祁高士，白高士与梁大哥可曾负伤，城主府那边是不是出了什么变故？”
“放心，二人现在都在府中议事，没人受伤。”祁熠回道，“我是嫌城主府内气味太大才先行离开的。”
掌柜松了口气，又难免疑惑：“城主府的宴席想来会比客栈雅致，为何气味太大？”
“不在城主府席上，是在城主府堂里。”
祁熠笑着摆了摆手，转身发现堂内客人都站立桌间，目光灼灼地看着自己。
他扫了一圈问道：“都这样子看着我做什么？”
一名中年人率先出声：“祁高士，感谢您出手救下白城，救下我们满城百姓的性命！”
一语落地，其馀众人纷纷附和颔首，躬身致意，满堂皆是道谢之声。
看来我还是不习惯当个公众人物......
祁熠看着一张张陌生的面孔，一时不知该说些什么，沉默片刻说道：“都落座吧，该干嘛干嘛。”
他想到了网红被认出的场面，又不容置喙地补了一句：
“不可四处宣扬我在客栈里，如果有人引来旁人围堵了客栈，在座几位哪个可都别想跑。”
堂中心思活络的人脸色微变，两两对视，纷纷乖乖坐了回去，各个都是一副不闻不问的模样。
真上道......祁熠轻啧了一声，转身上楼。
这时掌柜清了清嗓子，对大堂扬声说道：“今日在座各位酒钱全免，尽兴地喝！”
“掌柜大气！”大堂再度响起了细碎响动与清脆的酒碗碰撞声。
恰逢王离闻声下楼，王小碗从他身后探出了半个脑袋，小心打量着来人，祁熠见状朝楼上抬了抬下巴：“回房间说。”
三人折返房间，王离顺手关上门，他目光投在祁熠衣服的血迹上：
“这衣服是城主给的吧，受伤了？”
“小事儿。”祁熠低头瞥了一眼，又试着弹了弹衣料，“别人的血，不小心沾到的。”
王小碗贴墙站着，视线怯生生地在二人之间流转。
祁熠以为这是做了什么亏心事，朝王离问道：“王小碗这孩子怎么样，是不是个魔丸？”
“魔丸？你是问性子是否稳重吗？”王离神色古怪地看了祁熠一眼，勉强揣摩到了他的意思，“是个本分好孩子，手脚勤快眼里有活，今天一早起来就开始收拾房内，还要帮我清洗衣服，拦都拦不住。”
“那你也是眼里真有活儿啊。”祁熠偏过头看向王小碗，“不过下次可别让人家打扫卫生了，术业有专攻，这可是我们难得的好厨子。”
“这倒是提醒我了。”王离也看向了王小碗，“这孩子偏爱琢磨一些旁人避之不及的东西。”
“哦？”
“他跟我说，先前在方家后厨，自己经常偷偷拿各类腐物部位试做吃食，都用的是焦油陆鱼的侧鳍这些旁人不用的部位。”
额，美食家......
王小碗耳根泛红，小声辩解道：
“我只是想试试那些腐物处理干净后，到底有没有传言中那般难吃，我师......方家头灶嫌那些东西腥秽，白城家家都弃之不用，可我觉得就这样丢弃了太过可惜。”
“因此被责罚过？”
“恩。”王小碗轻轻点头，“我曾经偷偷用一截丧尸的肋骨煮汤，被发现后狠狠斥责了一顿，说我是拿主家性命儿戏，险些被罚去后厨洗半年碗筷。”
祁熠想起了先前在庇护所里的场景，眼皮一跳：“味道如何？”
王小碗抬起头来，似乎没想到祁熠会询问滋味：
“其实还是不错的......不是所有丧尸的肋骨都能吃，我只是碰巧发现那根肋骨成色新鲜，就试着做了做。”
也不知是捡了个宝还是捡了个炸弹......
祁熠自知庇护所建成规模需要时间，此次回去即便有日光大量开垦农田，但也缺乏鸡鸭猪牛这类肉食，王小碗的到来能改善改善庇护所的伙食也不一定。
如是想着，他说道：“只要不误伤庇护所众人，随你折腾了，真要不慎中了毒，我也算是半个医师，还是六合大典认证过的，大抵能解。”
“但有一点，一定要事先告知我们用了哪些东西做了食材。”
“庇护所内有专门的灶房，到时我会给你打