“我站在灵国百姓这一边，谁想拿北海当肉铺子，我就砸谁的案板。”
陈默把茶盏放回桌上，盏底碰着木桌，发出一声轻响。
蒋俊雄望着他，脸上没有意外，反倒缓缓点了点头。
“有这句话就够了，北海往后的路，恐怕不会太平。”
顾京守在门外，听不清屋里谈了什么，只觉得胸口旧伤又泛起隐痛。
他想起三北寨那夜，陈默追到巷口时的眼神，心里始终有些不安。
这个人护着百姓时，比动手杀邪祟还要难缠。
陈默离开茶馆时，街上的洋人已经坐车远去，地上却还留着几道泥泞车辙。
黄六跟在后头，尾巴从袍角露出一点，脸上仍带着火气。
“陈爷，蒋俊雄那老小子忽然谈灵国，他心里肯定还有别的盘算。”
“他有他的盘算，我有我的事，先回堂口。”
陈默望向北边码头，海风卷着煤烟和鱼腥味，吹得人胸口发闷。
北海的码头一直是块肥肉，谁控制了货船和苦力，谁就能掐住半座城的买卖。
从前青玉堂只在城南站稳脚跟，如今药仙会把手伸得越来越长，他不能再守着一亩三分地。
堂口后院里，左风正带着十几个弟兄操练，木棍撞在一处，声音又急又密。
他看见陈默回来，立刻停下动作，额头还挂着汗珠。
“堂主，您交代盯着北码头的人，已经有消息了。”
“兽行的人今天又赶走了两拨行商，还打伤了一个替苦力出头的老汉。”
陈默坐到石桌边，脸色一点点沉了下去，北码头果然已经乱到了明面上。
兽行挂在十三太保名下，陈龙陈虎陈豹三兄弟在城北混了多年，手底下全是亡命徒。
这些人不碰正经买卖，专门替洋商和黑帮收账抢货，码头苦力见到他们都得绕着走。
左风站在旁边，手背还有训练留下的红印，眼里却透着一股压不住的狠劲。
“堂主，俺也去带人去试试，先把北码头的苦力头目拉过来。”
陈默看了他一眼，心里没有立刻答应，左风办事利落，却也容易被人激出火气。
北码头背后牵扯太多，陈家三兄弟敢把场子摆在那里，手里必然留着底牌。
“带二十个人去，先和苦力们谈，能不动手就别把事情闹大。”
“兽行要是先动手，你们也别缩着，青玉堂的人不能白挨打。”
左风听完这句，胸口一下热了起来，他跟着陈默这些日子，等的就是这份信任。
“堂主放心，我今晚就把北码头的路子摸清楚。”
陈默又让游化去找张启山，北码头若真有洋商走私军械，总得让军方知道一点风声。
游化应了一声，转身就往外跑，差点和端药进门的伙计撞个满怀。
夜里起了雾，北码头的灯火被海气裹住，远远看去只剩一团团昏黄光影。
左风披着短褂，带人穿过堆货的巷子，脚下全是湿滑的鱼鳞和烂菜叶。
码头边坐着几十个苦力，有人靠着麻包抽旱烟，有人捂着胳膊低声骂娘。
一个满脸麻子的汉子见左风过来，先把烟杆藏到身后，眼神十分警惕。
“你们是哪条道上的，这里夜里不留生人。”
左风停在他面前，抬手指了指自己胸前的青玉堂木牌。
“我们不抢你们的饭碗，只想问问，兽行收的那笔平码钱，到底进了谁的口袋。”
麻脸汉子脸色变了变，目光朝码头东头扫去，那里停着一艘挂黑旗的小货船。
“兄弟，快走吧，陈家的人今晚在办事，谁多嘴谁倒霉。”
左风顺着他的目光望去，心里立刻有了数，陈豹果然在附近。
他刚要继续问，堆货的木箱后面便传来一阵哄笑，十几个人提着铁棍走了出来。
走在最前面的男人身材粗壮，脸上横着一道刀疤，右手提着半截钢鞭。
左风见过陈豹的画像，知道眼前这人就是兽行里最能打的那个。
陈豹走到近前，先扫过左风胸前木牌，又把钢鞭拖过地面，划出刺耳响声。
“青玉堂什么时候也管起北码头了，陈默派你来送死？”
左风心里发沉，对方直接叫出堂主名字，显然早就盯着青玉堂的动静。
可身后十几个弟兄和几十个苦力都看着他，他这时退了，往后谁还会信青玉堂。
“北海的码头又不姓陈，大家靠力气吃饭，轮不到兽行挨个抽血。”
陈豹听完大笑，钢鞭忽然抡起，砸碎了旁边一个空酒坛。
碎瓷溅到左风脚边，几个苦力吓得低下头，谁都不敢再朝这边看。
“有骨头是好事，可骨头硬不硬，得挨过棍子才知道！”
陈豹挥手一指，兽行的人立刻围上来，铁棍和砍刀在灯下泛着冷光。
左风拔出腰后的短刀，带头迎了上去，身后弟兄也没有半步后退。
码头瞬间乱成一片，木箱被撞翻，海货滚得到处都是，腥臭味直往鼻子里钻。
左风一刀劈开迎面铁棍，肩头却挨了一记闷棍，半边身子立刻发麻。
他咬着牙撞进人群，短刀划过一名兽行打手的手腕，那人惨叫着倒在货箱旁。
青玉堂的人见他得手，气势一下提了起来，硬把兽行的人逼退数步。
陈豹站在外围看着，脸上的刀疤微微抽动，眼中慢慢浮出一股凶光。
他本以为左风只是个跑腿的，没想到这小子挨了棍子还敢往前冲。
“都让开，我来会会这位左兄弟！”
兽行的人立刻散开，左风喘着粗气，右臂已经有些抬不起来。
他知道陈豹的本事，可这会儿谁先露怯，谁就会被踩进泥里。
陈豹脚下一蹬，整个人猛地冲来，钢鞭带着风声砸向左风头顶。
左风横刀去挡，虎口当场震裂，短刀脱手飞进海水里。
第二鞭紧跟着抽到他肋下，左风闷哼一声，身体撞翻了身后的麻包。
剧痛从肋骨一直窜到后背，他尝到嘴里的血腥味，眼前也开始发黑。
陈豹踩住他的胸口，钢鞭抵在左风咽喉前，四周顿时安静下来。
青玉堂的人想冲过来，却被兽行的砍刀拦住，只能焦急地站在原地。
“回去告诉陈默，北码头这碗饭，他吃不下！”
陈豹盯着左风的脸，手上又加了几分力，左风呼吸越来越困难。
“今晚留你一条命，是让他长点记性，下回再敢伸手，就把你们全沉进海里！”
左风死死望着他，胸口疼得快要裂开，仍从牙缝里挤出一句话。
“青玉堂的人，不会白流血，你等着！”
陈豹抬脚把他踢到一旁，转身带着兽行的人离开，码头只剩满地狼藉。
两个青玉堂弟兄扑过去扶起左风，发现他肋下已经渗出大片血迹。
左风捂住伤处，脸色白得吓人，心里却只剩下一股不甘。
他带人来时答应过堂主，至少要把北码头的门敲开，可如今却被人打得连站都难。
陈豹回到北边仓库，陈虎已经坐在货箱上等着，桌前摆着几只封好的木箱。
陈龙站在窗边，手里捏着一串佛珠，目光落在远处漆黑的海面上。
“老三，你下手太重了，左风要是死在码头，陈默明天就会带人找上门。”
陈豹洗去钢鞭上的血，脸上还有没散尽的杀气，听见这话只冷哼了一声。
“这种人留着就是祸害，刚才我差点把他脖子砸断。”
陈虎从箱子里取出一把东瀛短刀，刀鞘上还刻着细密花纹。
“近期这批货要从北码头出去，武士国那边的人已经催了三次，不能出半点岔子。”
陈豹抬起头，终于明白两位兄长为何让他留手，脸上的怒意也压下去几分。
陈默若是这时和十三太保全面开战，码头封锁起来，仓库里的货就全得烂在手里。
陈龙转过身，把佛珠放进衣襟，窗外海雾越来越浓，连泊船的影子都快看不见。
“让左风活着回去，陈默才会先掂量掂量分量，咱们要的是货出去，不是现在拼命。”
陈豹沉默片刻，望着钢鞭上没