热兰遮，晨雾未散。
福建水师的战船缓缓靠上码头，船首的缆绳被岸上的水手接住，绕在缆桩上扎紧。
船板搭上码头时发出一声沉实的闷响，像是一道门被正式推开了。
熊文灿穿着一件石青色官袍，腰间束着玉带，走在最前面，靴底踩上码头时脚步很稳。
李若连跟在其身后，手里提着一只木匣，里面装着几份文书和账册。
码头上站着几个荷兰人，领头的是热兰遮最后一任长官，穿着一件深灰色的外袍，双手交叠在身前，面容平静。
他身后站着几个随从，手里没有武器，只有几卷文书。
交接仪式很简短。
热兰遮长官把一叠文书递给熊文灿，用不太流利的汉话说道：
“热兰遮的港口设施、仓库、民居，全部清点完毕！”
“荷兰东印度公司的武装人员已全部撤离，商馆只留了几名记账和翻译人员。”
“从今日起，大员交还大明。”
熊文灿接过那叠文书，翻了两页，没有细看，递给了身后的随从，抬头看了一眼码头后方那片连绵的绿色丘陵：
“交接文书本官收下了，荷兰商馆可以在大员继续经营，只要遵守大明律法。”
热兰遮长官点了点头，没有再多说什么。
所有协议一早就在大明京城谈好，现在只不过是走过场。
几个随从开始把最后几只木箱搬上停靠在码头侧面的一艘小船上。
那艘船的帆已经升起来了，缆绳还没有解，船在水里轻轻晃着，像一只随时准备离开的鸟。
码头上只剩下福建水师的将士和李若连带来的人。
两名将士抬着一面叠好的蓝底红日旗帜走到码头中央的旗杆下，展开旗面，系好绳索，拉动。
旗帜在晨风中缓缓升起，先是贴着旗杆边缘卷了一下，然后被风展开，在大员港的天空中猎猎飘动。
郑芝龙船队就在热兰遮港，他站在船头，看着那面旗帜升到杆顶，看了一会儿，转身走进船舱，关上了舱门。
船舱里光线昏暗，桌上摊着一幅海图，图上的航线密密麻麻，连着他这些年走过的每一个港口。
泉州、月港、马尼拉、巴达维亚、大员。
郑芝龙低头看了一会儿，伸手把海图卷了起来。
当晚，熊文灿在临时设立的衙门里设宴。
衙门不大，是原先荷兰商馆的一间偏厅改的，收拾得很干净，窗台上还摆了一盆新换的绿植。
宴席上的菜色不算丰盛，但胜在清爽，一碟清蒸海鱼、一碗炖肉、几样腌菜。
酒是福建带来的米酒，在烛火下泛着暖黄色的光。
郑芝龙应约而来。
他换了一件丝绸长衫，腰间挂着一把短刀，进门时没有带随从，独自一人走进来，在熊文灿对面坐下。
两人各自倒了一杯酒，喝了几口，聊了几句大员港的现状和未来的管理安排，话头都很轻。
直到酒过三巡，熊文灿放下酒杯，隔着那盏跳动的烛火看向郑芝龙：
“郑船主，你是要和大明为敌，还是选择加入大明？”
席间安静了一瞬。
郑芝龙没有立刻回答，而是看着自己面前那只已经空了一半的酒杯，把它放回桌上。
郑芝龙没有正面回答那个问题，只是说：
“我手下的兄弟，跟我走了很多年，他们不愿意分散，也不愿意被人管。”
“那你就带着他们，光明正大地做大明的人。”
熊文灿的语气很平。
“陛下不会亏待愿意归顺的人，你的船队可以保留，但是要解除武装！你的人可以继续吃海上这碗饭，但不能再做那些打擦边球的事。”
“如果你愿意，这个条件今晚就可以定下来。”
“但”如果纳入福建水师的编制，就要接受朝廷的调度，甚至要打散编制。”
郑芝龙沉默的时间比预想中更长。
郑芝龙伸手拿起酒壶，给自己又倒了一杯，但没有喝，只是看着那杯酒在烛火下泛起的微光：
“我需要回去跟兄弟们商量一下。”
熊文灿没有追问，只点了点头：
“三天，三天后，本官在这里等你的答复。”
郑芝龙起身告辞，走出衙门时，码头上的风已经凉了下来，那面白天刚升起的旗帜还在夜色里飘动，被月光照出一道灰白色的轮廓。
郑芝龙没有停下脚步，但经过旗杆时微微偏了一下头。
大明终究是不一样了！
以往大明对海上讨生活的人不屑一顾。
可自从新皇登基，大明就彻底不一样了。
郑芝龙真想见一见那位从未见过面的皇帝。
大明皇帝以前是陆地上的霸主，如今还要当海上霸主！
郑芝龙的船停在港口北侧一个避风的角落里。
郑芝龙回到船上时，舱里已经坐了几个人。
郑芝龙的几个兄弟和几个跟随多年的老部下。
所有人都知道郑芝龙去赴了熊文灿的宴，也都在等郑芝龙带回什么消息。
舱门关上的那一刻，郑芝龙脸上的那层从容像被风吹散的纱一样褪了下去。
船上的烛火被舱门带起的风晃了一晃，映出郑芝龙紧抿的嘴角和微微下垂的眼角。
他的弟弟郑芝虎和郑芝豹已经等在舱里了，两人各自坐在一张矮凳上。
郑芝虎三十出头，身上还带着一股没散尽的酒气，见郑芝龙走进来，开口就问：
“大哥，姓熊的说啥了？”
郑芝龙没有回答，把外袍脱下来挂在一旁，坐到桌边，沉默了一会儿才开口：
“他问我，是要与大明为敌，还是加入大明。”
“归顺大明，但要纳入福建水师编制，接受调度，不能走私，不能劫掠，不能再做那些打擦边球的事，这是条件。”
舱内安静了一瞬。
郑芝虎猛地站起来，椅子腿在木地板上刮出一声刺耳的响动：
“交出兵权？那不是任人宰割的羔羊了？大哥，咱们在海上漂了十几年，好不容易攒下这点家底，他说交就交？”
郑芝豹没动，但放在膝盖上的手指微微蜷了一下。
他比郑芝虎年轻两岁，性子也更沉一些，说话的时候声音不高：
“大哥，如果真的交出兵权，咱们还能保住船吗？还能保住弟兄们吗？”
郑芝龙没有立刻回答。
他伸手拿起桌上的粗瓷碗，倒了一碗凉茶，喝了一口，放下。
看着碗里微微晃动的水面，声音闷闷的，像是在跟自己说话：
“以大明为敌，我们又能去哪里？倭国？还是南洋？还是更远的欧罗巴？”
郑芝虎愣了一下：
“倭国不行吗？那边的水师不比咱们强……”
“倭国没有明军水师，但离大明太近。”
郑芝龙摇了摇头。
“咱们的船到了倭国，明军三天就能追过来。”
“而且，咱们在倭国虽有依靠，但也是寄人篱下，比在大员还不如。”
郑芝豹想了想，试探着问：
“南洋呢？马六甲那边，咱们以前也去过。”
“南洋。”
郑芝龙重复了一遍这两个字，嘴角带着一丝说不清道不明的弧度。
“马六甲、马尼拉现在是大明的，你去了南洋，就是在明军的眼皮底下讨生活。”
“那些葡萄牙人、西班牙人，都被打走了，咱们去南洋，跟送上门有什么区别？”
舱内安静了一会儿。
郑芝虎的声音小了一些：
“那……欧罗巴？那些红毛鬼的老家？咱们的船可以跑那么远，去那边总行了吧？”
郑芝龙看了他一眼：
“那边是红毛鬼的地盘，人生地不熟，语言不通，去了怎么活？”
“咱们的船到了那边，补给从哪儿来？淡水从哪儿来？出了事找谁？”
“而且——故土难离啊！咱们打拼了半辈子，就是为了不离开这片海，你让我去欧罗巴，我不想去。”
郑芝虎张了张嘴，想说“那就跟他们打”，但话到嘴边，自己都觉得没有底气。
他坐回凳子上，低头看着自己放在膝上的