天授二年的上元节刚过三日，洛阳城的年味还未散尽，异闻司新衙门的青砖灰瓦上，还沾着未化的雪粒。清晨的微光透过雕花木窗，斜斜地落在正堂的八仙桌上，照得桌面上的粥碗泛起一层暖白的光晕。
秦铁捧着个粗瓷大碗，呼噜噜喝着小米粥，喝到一半突然把碗墩在桌上，眉头拧成个疙瘩：“我说谢首座，咱这新衙门是气派了，可这早饭也太素净了吧？”他用筷子戳了戳碟子里的腌萝卜，“好歹是正三品的衙门，不说顿顿有肉，总得给加俩茶叶蛋吧？”
坐在对面的阿奴正低头用银针挑着碗里的野菜，闻言抬头，从腰间的小竹篓里摸出只半寸长的银灰色虫子，轻轻放在秦铁的粥碗沿上。虫子蜷了蜷身子，触角在粥面探了探，没什么动静。“放心，没毒。”她收回虫子，声音还是轻轻软软的，“厨房的张婶说，上元节后要清肠，吃三天素是规矩。”
秦铁瞅着那虫子爬回竹篓，打了个寒颤：“我说阿奴姑娘，你就不能换个方式验毒？天天拿这些小玩意儿出来，再好的胃口也得吓没了。”话虽如此，他还是端起碗又喝了一大口，左臂下意识地动了动——那里的伤疤在阴雨天总会隐隐作痛，今早天阴，酸麻感正顺着骨头缝往外钻。
谢孤白坐在主位，面前摊着几本卷宗，手里捏着块半干的馒头，目光却没离开纸面。新衙门的卷宗比从前多了三倍，全是各州府上报的“超自然诡案”，从昨晚看到现在，才不过翻了两成。听到秦铁的抱怨，他头也没抬：“想吃肉容易，等破了案子，我请你去醉仙楼啃酱肘子。”
“这可是你说的！”秦铁眼睛一亮，瞬间忘了早饭的事，“谢首座说话可得算数！”
靠窗的位置，绿珠正坐在绣架前，手里拈着根银针，在素白的绢面上绣着什么。她的妹妹阿禾被安排在衙门后宅跟着学女红，此刻大概还在赖床。听到秦铁的话，绿珠嘴角弯了弯，指尖的银针穿过绢面，留下个小小的梅花印记。“张婶的素面其实做得不错，”她轻声道，“里面加了岭南的竹荪，很鲜。”
秦铁咂咂嘴，好像才品出点味道：“哎？还真是！比上次那寡淡的米汤强多了。”他凑过去看绿珠的绣品，“这是要绣给绿萼的？”
“嗯，”绿珠点头，“她说想要块带梅花的帕子。”
谢孤白终于放下卷宗，揉了揉眉心。晨光落在他脸上，能看到眼底淡淡的青黑。自异闻司成了常设机构，他就没睡过一个囫囵觉。武则天的信任是荣耀，更是枷锁——那些被归类为“超自然”的案子，每一件都可能藏着像“镜宫”那样颠覆朝局的阴谋。他拿起桌上的补星镜，镜面映出窗外阴沉的天，边缘的龙纹在光线下泛着冷光。
“吃完把卷宗整理一下，”他对众人说，“辰时三刻开例会，把各州府的案子归归类。”
秦铁刚应了声“好”，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着门房的通报：“苏大人到——”
苏无披着件玄色披风，掀帘进来时，带进一股寒气。他脸上带着惯有的温和笑意，目光扫过桌上的碗筷，打趣道：“看来老夫来得正是时候，没赶上你们的早饭？”
“苏大人坐。”谢孤白起身让座，阿奴已经麻利地倒了杯热茶递过去。苏无如今虽不直接参与异闻司的查案，却仍是武则天跟前的红人，兼着协调异闻司与各部司的差事，地位比从前更显尊崇。
苏无接过茶盏，却没喝，先从袖中摸出个封漆的竹筒，放在桌上：“刚从金吾卫那边过来，有个案子，你们得去看看。”
秦铁凑过去，掂量了下竹筒：“又是哪个不长眼的敢在洛阳城里作乱？”自镜宫案后，他总觉得天下的魑魅魍魉都该怕了异闻司，却忘了邪祟从来不会歇着。
谢孤白拿起竹筒，拔开塞子，倒出一卷油皮纸。纸卷展开，上面是金吾卫画的现场草图，还有几句简要的案情记录。他越看，眉头皱得越紧，指尖在图纸上某个标记处反复摩挲。
“怎么了？”绿珠放下绣针，注意到谢孤白脸色不对。
“你自己看。”谢孤白把纸卷推过去。
秦铁先抢了过来，看清上面的字，“嘶”地吸了口凉气。图纸中央画着个盘腿而坐的人形，标注着“骸骨”，旁边用小字写着：“发现于鬼市西巷，整具骸骨被雕刻成佛像姿态，颅骨刻佛面，指骨并拢作合十状，关节处有金粉缝合痕迹。”
“人骨雕成佛像？”阿奴凑过来看，脸色微微发白，“太瘆人了。”
绿珠的目光落在“金粉缝合”四个字上，指尖突然收紧，银针差点戳到手指。她抬起头，声音有些发紧：“苏大人，这金粉……是什么成分？”
苏无叹了口气：“金吾卫的仵作初步查验，说是混合了朱砂和某种虫粉，具体是什么还没查清。但最诡异的不是这个——”他顿了顿，语气沉了些，“那具骸骨的胸腔里，还嵌着块巴掌大的骨牌，上面刻着个‘朏’字。”
“朏朏教？！”绿珠猛地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。她的脸色瞬间变得苍白，眼神里闪过一丝恐惧，又迅速被警惕取代。
谢孤白看向绿珠，她自从妹妹被救回来后，很少有这么失态的时候。“你知道什么？”
绿珠深吸一口气，努力平复情绪：“朏朏教的人……总喜欢用骨头做祭品。我小时候在岭南，见过他们用动物骸骨雕刻神像，说是什么‘借骨还魂’。但用人骨……”她摇了摇头，“只有最恶毒的祭司才会这样做。”
秦铁一拳砸在桌上，粥碗都震得跳了跳：“这帮邪祟，刚收拾完镜宫，又冒出来个朏朏教？看俺不一刀劈了他们！”他说着就要去抄家伙，左臂的伤疤又开始隐隐作痛，让他动作顿了一下。
谢孤白按住他的胳膊，目光转向苏无：“发现骸骨的具体位置？是什么时候的事？”
“就在鬼市最里面的那条西巷，”苏无答道，“今早寅时被收摊的货郎发现的，金吾卫已经封锁了现场。鬼市那地方鱼龙混杂，三教九流都有，寻常案子好办，牵扯到这些邪门歪道……”他看向谢孤白，“陛下刚下了口谕，异闻司刚立了规矩，这种‘超自然’的案子，就得你们来办。”
这是异闻司成为常设机构后，接到的第一个正式案子。谢孤白心里清楚，这案子办得好不好，直接关系到异闻司能不能在朝堂站稳脚跟。他把油皮纸重新卷好，塞进竹筒：“我知道了。我们这就过去。”
“我也去。”绿珠突然说。她的声音不大，却带着不容置疑的坚定，“朏朏教的事，我比你们了解。或许能看出些线索。”
谢孤白没有立刻答应。绿珠对朏朏教的反应太激烈，他担心她会因为过往的经历影响判断。但转念一想，绿珠的岭南背景确实是优势，而且经过镜宫案，她早已不是那个需要提防的棋子。
“好。”他点头，“带上你的药囊，说不定用得上。”
绿珠应了声，转身去里屋拿东西。阿奴已经把她的小竹篓背好，里面除了蛊虫，还有各种解毒的药粉——经过上次的水道之战，她的医术和蛊术都精进了不少，连太医院的老御医都夸她“天赋异禀”。
秦铁扛着他的陌刀，站在门口等。左臂的酸痛还没消，但一想到有案子要查，他浑身的血就热了起来。“谢首座，咱走哪条路？鬼市那边白天不好进吧？”
鬼市本就是夜间交易的地方，白日里大多商户都歇业了，只留下些废弃的棚子和堆积的杂物，阴森得很。
“从北市穿过去，走暗巷。”谢孤白拿起星图镜和补星镜，这两面镜子是他查案的利器，“金吾卫的人在那边等着，应该留了入口。”
苏无看着他们整装待发的样子，捋了捋胡须，眼底带着几分欣慰：“查案仔细些，有什么需要朝廷配合的，直接让人回禀。”他顿了顿，又补充道，“鬼市不比别的地方，三教九流都有，据说还有前朝的遗老在那儿活动，万事小心。”
“放心吧苏大人！”秦铁拍着胸脯，“有俺在，保准没人敢捣乱！”
谢孤白没再多说，