西比乌斯沉默了片刻，他走到实验台旁边，打开一个锁着的抽屉，从里面取出一把剑。
“这把剑上刻有符文。”西比乌斯说，把剑身翻转过来，在冷光灯下展示剑脊上那行极细密的刻痕，“符文中包含一套完整的技术体系，涵盖了基因修复、器官再生和病变组织替换。我只破译了其中的一小部分，但是仅凭这一小部分，我已经成功完成了九例移植手术。九位第三军团的战士，他们本来会在枯萎病的折磨中慢慢失去行动能力，然后死去，现在他们活下来了。”
白芷盯着他看了很久，开口说。
“器官来源是什么？”
西比乌斯没有回答。
“是你合成的？培育的？还是从这把剑提供的样本里直接取出来的？”
西比乌斯依然没有回答，白芷把手术记录翻到第三页，翻到第四页，翻到所有西比乌斯标记过的页面，声音开始控制不住地升高。
“你没有在任何一份记录里注明器官来源。所有九例移植的供体来源都被标注为同一个星号，星号指向同一个编码，编码指向同一个独立样本库。你甚至连样本库的目录都不愿意给我看。”
“样本来源是安全的。”西比乌斯说。
“安全？你没有做过排异反应的长期监测，没有做过基因序列的逆向溯源，你甚至不知道你移植到那些孩子身体里的东西是不是人类的。你只是从一把异形剑上读到了几行符文，然后就把符文里记载的东西直接移植到了第三军团战士的身体里。”
西比乌斯终于收起了那种礼貌的微笑。
“白芷阁下，您在基因缺陷领域的研究成就我深表敬意。但是枯萎病不是基因缺陷，它是一种系统性功能退化，任何基因层面的修补都只能在早期阶段起效。我手上有数百名战士正在因为这种病失去战斗力甚至生命。如果您有更好的方案，我愿意现在就把这些档案全部移交给您，不，我愿意把整个医疗区的权限都交给您，只要您能给出一个方案。”
白芷没有说话。
“您没有。”西比乌斯替她说出了答案，“您在第三军团旗舰上已经研究了很久，您比任何人都清楚枯萎病不是基因问题。我尊重您的专业，也请尊重我的。我用我能够找到的一切手段去救我的战士，这不就是医生应该做的吗？”
“改了。”白芷说。
西比乌斯愣了一下。
“你把他改成什么了？你把那些孩子改成什么了？”
白芷站起来走到实验台前，把那份手术记录翻到最后一页，翻到术后体征监测数据的那一栏。
“术后第十七天的体温曲线出现了一个零点三度的异常波动。术后第二十二天的血液检测显示淋巴细胞活性上升了好几个百分点。术后第三十天的肌肉密度扫描结果，移植区域和原生区域的密度差远超正常移植手术的允许范围。”
她把数据板转过来对着西比乌斯。
“这不是一个人在接受移植。这是一个人的身体在接受改造。你移植进去的那个东西在改变他，它和他的原生组织正在互相适应，或者在互相排斥，或者更糟，在互相融合。融合成什么东西，你不知道，我也不知道，只有那把剑知道。”
她停顿了一下，胸口剧烈起伏。
“你把他改成这样子了，他还是人吗？”
西比乌斯没有立刻回答，他沉默了很久，然后抬起头来，用一种近乎悲悯的语气说。
“如果阿斯塔特身体无法承受枯萎病，那也许身体需要改变。”
“改变成什么？”
“改变成能够承受的形态。”
白芷把数据板放在实验台上，放得很慢，像是在克制什么。
“如果异形真的优秀，那它就不会被我们毁灭。”
“那些被人类征服的异形文明，每一个都有独特的技术，每一个都曾经以为自己比人类优秀。然后呢？它们现在在哪里？如果那把剑的主人真的这么优秀，为什么它只剩下一把剑了？”
西比乌斯的眼神变了。
“这不是技术优劣的问题，我只是在用它提供的手段。手段本身没有善恶，剑可以用来杀人也可以用来救人。”
“是它自己主动把剑送给我们。”
“不，我说错了，是你的原体在大远征的路上恰巧走进一座神庙，恰巧发现了一把刻满解决问题的手段的剑，恰巧这些手段正好能解决你军团最棘手的基因病症，恰巧这些手段的破解进度刚好够你完成九例移植手术，然后你就信了？你从来没有想过这一切‘恰巧’有多巧？”
西比乌斯的嘴唇动了动，没有说出话来。
白芷摘下自己的手套放在实验台边，转身朝医疗区的舱门走去。舱门在她面前滑开，她的脚步在门口停了一下。
“我研究了一辈子基因缺陷。”她背对着西比乌斯说，“我见过无数种被诅咒的基因，每一种都有它的解法。枯萎病没有解法，是因为我不够努力。”
“而你现在做的，是把那些孩子的身体变成那个东西的孵化器。”
医疗区的舱门滑开了。
福格瑞姆站在门口，穿着一件深紫色的丝绒便装，银白色的长发用一根暗紫色丝带松松地束在肩后，手里端着一个托盘，托盘上放着两杯冒着热气的茶。
“两位，”福格瑞姆把托盘放在茶水台上，“外面都能听见你们的争执。”
“那不是争执。”白芷说，“那是一个医生在告诉另一个医生，他做错了。”
西比乌斯没有反驳，他站在实验台旁边，手里还握着那把紫色长剑的剑柄。
福格瑞姆端起一杯茶，朝白芷走去，递到她面前。白芷没有接，他又把茶放在实验台边上，退后一步，双手交叠在身前。
“西比乌斯是我最出色的药剂师。”他轻声说，每一个字都带着斟酌过的温和，“他在枯萎病研究上的投入，我比任何人都清楚。白芷阁下，您是我最尊敬的医疗官，您为第九军团做的事，整个帝国都欠您一份谢意。”
两人都没有接她的话，他站在两人中间，左边是白芷，手里没有茶，眼底是愤怒和失望；右边是西比乌斯，手里握着剑，不知道在想什么？福格瑞姆沉默了几秒，然后开启了新一轮的端水。
“我认为，”他说，“西比乌斯的手术确实缺乏长期跟踪数据，而白芷阁下的质疑是完全合理的。同时我也认为，白芷阁下对那把剑的判断还需要更多证据来支撑，而西比乌斯目前面临的实际病例压力也是真实的。”
科兹到的时候，白芷已经回到休息舱了。他敲了两下门，里面没有回应，他等了三秒，然后把门推开一条缝。
白芷坐在靠窗的椅子上，桌上放着一杯没有动过的茶，数据板屏幕亮着，上面是枯萎病的病理档案。
“需要我把那把剑丢了给你出气吗？”科兹站在门口问。
白芷没有回头。
“它不在我手上。”
“我可以在它主人睡觉的时候把它拿出来。”
白芷终于转过头来，看着科兹站在门门的身影，笑了一下，她拍了拍旁边的椅子。
“进来坐着，别堵门。”