萧逸一行人消失在巷口之后，妓院门口的红灯笼在夜风里晃了晃。
老道站在门槛内，望着那条空荡荡的巷子，嘴角慢慢往上扯了扯。
那张平日里嘻嘻哈哈、没个正形的老脸上，浑浊的眼神一点一点变得清明、锐利，像褪了一层皮。
他转身走回内堂。
雪韵正坐在柜台后面，指尖拨着一把算盘，噼里啪啦的珠子声在安静的厅堂里格外清脆。
她听见脚步声，没抬头，只微微侧了侧脸，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“走了？”她问。
“走了。”老道拖了把椅子坐下，翘起二郎腿，从袖子里摸出一个小酒壶，拔开塞子灌了一口，“那个姓萧的小子，有点意思。”
雪韵放下算盘，双手交叠撑着下巴，抬起那双狐狸似的眼睛看着老道：“有意思？你是说他那件内衣，还是说他那个人？”
“都有。”老道咂了咂嘴，把酒壶往桌上一搁，伸手从怀里摸出那件情趣内衣，在烛光下翻来覆去地看。
他的手指捻着那薄如蝉翼的料子，指尖在绣花上缓缓划过，目光里的精光比烛火还亮几分。
“这料子，”他声音压低了，像是在说什么了不得的秘密，“不是市面上能见到的货色。
冰蚕丝不假，但你看这织法——经纬密度极高，轻薄却不透骨，韧性十足。你用力扯都未必扯得坏。”
雪韵凑过来看了一眼，眉头微微拧起。
老道又把绣花那面翻过来，指着针脚说：“苏绣的底子，但不是时下流行的苏绣路子。你看这锁边，干净利落，没有一点多余的线头。
寻常绣娘做不到这种程度，得上规模的绣坊，还得是专供宫廷的那种。”
他说到这里，顿了一下，把内衣叠好，收进自己袖中，抬起头，眼神意味深长：“不知道得多厉害的铺子，才能做出这种东西来。这笔，赚大了。”
雪韵轻笑一声，翻开桌上的账簿，指尖顺着账目一行行往下划。
烛光在她脸上明明暗暗，那双狐狸眼里的精明藏都藏不住。
“沈澄砸的那坛子——五年陈酿花雕，二十两。”她用笔尾点了点那一栏，声音里带着一丝笑意，拖长了尾音，“其实啊，那就是三文钱一斤的老白干，兑了七成的水。”
老道嘿嘿一笑，捋了捋胡子：“那小子砸得倒是干脆，我还以为他闻出味儿来了呢。”
“闻？”雪韵嗤了一声，“那种第一次逛窑子的生瓜蛋子，连酒和醋都分不清，还闻味儿？你往坛子里装马尿他都砸。”
她翻到下一页，继续说：“不过这种第一次来的小白，也不是天天有。既然撞上了，那可不就得狠狠坑一笔？二十两银子一坛水——这买卖，一年也碰不上几回。”
老道点点头，深以为然：“来日方长。先养着，慢慢割。韭菜不能一茬割完了，得留根。”
“还有，以后台词要换换了，没必要强调，只给我三分利。”
雪韵把账簿合上，托着腮，似笑非笑地看着老道：“我说，你砸那傻小子那坛子，是真拿不稳，还是就想着多赚那二十两？”
老道眯着眼想了想，忽然咧嘴笑了。
“老道我年近花甲，”他慢悠悠地说，语气里带着一种让人琢磨不透的坦然，“手滑，是真的手滑了。”
他顿了顿，把酒壶里最后一口酒倒进嘴里，咂了咂滋味，补了一句：“不过那坛子酒钱，也是真的该收。
二十两一坛的水，不砸白不砸。”
雪韵扑哧一声笑了出来，摇了摇头，没有戳穿他。
老道把空酒壶往桌上一扣，忽然收起笑容，声音沉了下来：“隔壁的事，办妥了没有？”
雪韵的指尖在账簿上轻轻叩了两下，脸上那层慵懒的笑意褪去，换上了一种精明的冷冽：“你交代的事，我什么时候办砸过？”
她凑近了一些，压低声音：“临县的捕头是我托人递的话，举报信也是以隔壁对家商号的名义递的。
今晚那边查得轰轰烈烈，听说还抓了个县丞——临阳县的，腆着个大肚子，酒气熏天地闯进去找姑娘，被堵在厢房里，脸都绿了。”
老道听到“县丞”两个字，眉毛一挑，随即乐了，笑得满脸褶子都舒展开了：“临阳县丞，跑到咱们这儿来嫖？怕是在本县丢不起那个人吧。”
“可不是。”雪韵掩嘴笑了两声，眼波流转，“这一出闹完，隔壁妓院少说也要关张整顿半个月。那些平日里习惯去隔壁的恩客，这半个月去哪儿？”
“自然是来咱们这儿。”老道接过话头，手指在桌上点了两点，一字一顿，“尤其是那些当官的。
出了这档子事，隔壁在他们眼里就是烫手山芋，碰都不敢碰。以后想吃花酒，只能往咱们院里走。”
雪韵轻轻“嗯”了一声，嘴角的笑带着几分得意：“不只是当官的。
今晚这一闹，整条街都知道了。以后那些想偷吃的，心里都得掂量掂量——去哪儿不好，非去一个刚被官府查过的？”
老道靠在椅背上，眯着眼，像是在品味一壶陈年老酒。
“隔壁那个阿萝，”他忽然开口，语气淡淡的，“你见过没有？”
雪韵想了想：“见过。长得俏，会来事，客人吃她那套。”
“就是那套。”老道坐直了身子，伸出两根手指比划了一下，“你听她怎么哄人的——‘客官，你挣钱不容易，你辛苦了，下辈子我不干这行一定嫁给你。’”
他学得惟妙惟肖，连那软绵绵的语气都模仿了个七八分，雪韵忍不住又笑了。
“就这套词，”老道收回手指，往椅背上一靠，“把多少男人的魂勾走了。
你以为那些恩客是冲着她的脸蛋去的？是冲着那句‘你辛苦了’去的。”
他说这话的时候，目光变得有些悠远，像是在回味什么，又像是在算计什么。
“男人这辈子，在外面跟狗一样爬，回来谁问过你一句累不累？家里老婆嫌你挣得少，上司嫌你跑得慢，同僚盼着你摔跟头。
忽然有个姑娘拉着你的手，红着眼眶说一句‘我只关心你活得累不累’——”他轻轻拍了一下桌子，“换你，你扛得住？”
雪韵沉默了片刻，忽然站起来，朝后堂的方向拍了拍手。
“都出来。”
脚步声窸窸窣窣地响起来，七八个姑娘从后堂鱼贯而出，有的还披着外衫，有的只穿着薄薄的中衣，睡眼惺忪地站成一排，面面相觑。
雪韵背着手，在她们面前踱了两步，清了清嗓子。
“从明天开始，”她的声音不大，却清晰地落在每一个姑娘耳朵里，“你们的活儿，要加一套新词。”
姑娘们竖起耳朵。
雪韵停下脚步，转过身，看着她们，一字一句地说：
“客官，你挣钱不容易。你辛苦了。下次别来了。下辈子我不干这行，一定嫁给你。”