太子被废后的第三天，沈昭宁收到了萧衍珩的一封信。
信上只有一句话：“鱼已入网。下一步？”
沈昭宁看完信，微微一笑，将信烧掉。
她铺开一张宣纸，提笔写下两个字：
“北疆。”
她知道，萧衍珩一直在等这个机会。太子倒了，贤王成了新的储君热门，但皇帝对贤王的态度也很微妙——他不喜欢任何一个皇子势力过大。
如果萧衍珩能在北疆立功，皇帝就会重新审视这个被废掉的儿子。到时候，朝中的格局就会从“贤王一党独大”，变成“贤王和燕王分庭抗礼”。
这就是沈昭宁要的效果——鹬蚌相争，渔翁得利。
她把信交给春桃，让她送到燕王府。
春桃接过信，犹豫了一下：“小姐，燕王殿下要去北疆？”
“嗯。”
“那……小姐您呢？”
“我留在京城。”沈昭宁的目光平静，“他走了，棋还得继续下。”
春桃似懂非懂地点了点头，拿着信匆匆离去了。
沈昭宁站在窗前，看着院子里那株海棠树。
海棠花已经谢了，叶子也黄了，秋风一吹，簌簌地落了一地。
“萧衍珩，”她轻声说，“你要平安回来。”
三天后，萧衍珩在早朝上主动请缨，前往北疆平定北狄的侵扰。
满朝哗然。
所有人都觉得萧衍珩疯了——北狄骑兵骁勇善战，大梁军队这些年节节败退，谁去北疆都是送死。一个废太子，去北疆做什么？送死吗？
但皇帝同意了。
他看了萧衍珩一眼，目光复杂——有怀疑，有审视，也有一丝说不清道不明的东西。
“准了。”他说。
散朝后，萧景琰找到萧衍珩，脸上带着关切的表情：“二哥，北疆危险，你何必以身犯险？”
萧衍珩看了他一眼：“三弟是在关心我？”
“当然，我们是兄弟。”
“那多谢三弟了。”萧衍珩嘴角微微上扬，“不过三弟放心，我命硬，死不了。”
他转身离去，留下萧景琰一个人站在原地，脸上的笑容一点一点地消失了。
“殿下，”赵铮走上来，压低声音，“燕王去北疆，会不会……”
“不会。”萧景琰冷冷地说，“北狄骑兵不是吃素的，他去了就是送死。就算不死在战场上，也会被北狄人俘虏。一个被俘虏的皇子，还有什么资格和我争？”
他顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的笑容：“让他去吧。死了最好。”
当天夜里，萧衍珩在燕王府收拾行装。
福伯在一旁帮忙，眼眶红红的：“殿下，您真的要去？北疆那么危险，万一——”
“没有万一。”萧衍珩将银枪擦得锃亮，插进枪套里，“福伯，我不在的时候，京城这边的事就交给你了。沈小姐那边，你要多照应。”
“老奴明白。”
“还有，”萧衍珩转过身，看着福伯，“如果有人敢动沈小姐一根头发——”
“老奴知道。”福伯接过话，“老奴拼了这条老命，也会护沈小姐周全。”
萧衍珩点了点头，走到窗前，看着窗外的月亮。
月亮又大又圆，银白色的光芒洒满了整个院子。
“昭宁，”他轻声说，“等我回来。”
漪澜阁。
沈昭宁站在窗前，手里握着那块平安扣玉佩。
月光照在玉佩上，反射出温润的光泽。她将玉佩贴在胸口，感受着玉石温热的触感。
“萧衍珩，”她轻声说，“你一定要活着回来。”
窗外，秋风萧瑟，海棠树的叶子簌簌地落了一地。
远处的太和殿金顶在月光下闪闪发光，像一座沉默的巨兽，伏在黑暗中，等待着下一个猎物。