十月初九，太子和北狄约定交易的日子。
这一天，太子府的人如约来到了城东的土地庙，带着半份军事布防图，准备交给北狄的人。
但他们等来的不是北狄的奸细，而是锦衣卫。
锦衣卫指挥使亲自带队，将太子府的人一网打尽，当场缴获了半份布防图。与此同时，锦衣卫的另一队人马冲进了太子府，在太子的书房里搜出了大量的通敌证据——包括密信的底稿、北狄的回信、以及一本记录了所有交易的账册。
太子被抓了个现行。
消息传到宫里时，皇帝正在用晚膳。他听完锦衣卫指挥使的汇报，手中的筷子“啪”的一声掉在了桌上。
“逆子！”他一脚踢翻了桌子，碗碟碎了一地，“逆子！逆子！”
太监宫女们吓得跪了一地，瑟瑟发抖。
皇帝在太和殿里来回踱步，脸色铁青，嘴唇发白。他的眼中满是愤怒和痛心——他的儿子，他一手培养起来的太子，居然通敌叛国！
“传旨！”他猛地停下脚步，声音嘶哑，“废太子萧景珩，贬为庶人，圈禁宗人府！太子党羽，一律下狱候审！”
“陛下——”身边的大太监小心翼翼地问，“太子殿下……不，萧景珩通敌叛国，按律当诛九族。但他是皇室血脉，这……”
“朕说了，贬为庶人，圈禁宗人府！”皇帝的声音像是从牙缝里挤出来的，“至于九族——朕是他的父亲，你是不是要把朕也诛了？”
大太监吓得“扑通”一声跪下来，连连叩首：“奴才不敢！奴才不敢！”
“滚！都滚出去！”
太监宫女们连滚带爬地退出了太和殿。
皇帝一个人站在空荡荡的大殿里，看着龙椅上盘着的五爪金龙，忽然觉得一阵眩晕。
他扶着柱子，慢慢地坐到了地上。
“朕的儿子……”他的声音沙哑得不像自己的，“朕的儿子，居然通敌叛国……”
眼泪从他布满皱纹的脸上滑落，滴在冰冷的金砖上。
他是皇帝，是天下之主，但他也是一个父亲。一个被儿子背叛的父亲。
太子被废的消息，像一颗炸弹一样在京城炸开了。
朝野震动，百官哗然。太子党的人人人自危，纷纷上书与太子划清界限。贤王党的人则欢欣鼓舞，四处宣扬贤王的“仁德”，暗示贤王才是真正的储君人选。
而萧衍珩——
他什么都没有做。他只是站在朝堂上，面无表情地看着这一切。
散朝后，萧景琰走到他面前，脸上带着得意的笑容：“二哥，皇兄倒了。接下来，该你了。”
萧衍珩看着他，嘴角微微上扬：“三弟，恭喜。”
“恭喜什么？”
“恭喜你，终于成为太子的头号目标了。”
萧景琰的笑容僵住了。
萧衍珩没有再说什么，转身大步离去。
他走出太和殿，站在丹陛上，看着远处的天空。
天空湛蓝如洗，万里无云。
“昭宁，”他在心里默默地说，“第一步，完成了。”