琮儿放下手中的筷子，认认真真地想了一下，然后开口道：“我以前和大皇兄一起在御花园的池塘边玩的时候，大皇兄和我说，小荷叶刚冒头的时候，底下已经有细细的根在往泥里扎了。看着是小小一片，其实底下的根可长了，扎得可深了，谁都拔不动它。等再过些日子，它会长出大叶子，开出大荷花。”
他说完又补充了一句：“大皇兄博学聪慧，他若还在，这个问题他定会比我答的更好。”
苏绾宁端着酒杯的手猛地攥紧，指节泛白，杯中酒液晃了几晃，差点泼出来。那张原本勉强维持着温婉笑意的脸，一瞬间像是被人狠狠扇了一巴掌，血色褪得干干净净。
她死死盯着琮儿，眼底的怒意几乎要喷涌而出。
自己儿子死了，如今被一个孩子故意当众提起，像是在她心口上又剜了一刀。
晏楚端着酒杯的手也抖了一下。他的目光落在琮儿的小脸上，皱着眉上下打量了一番，没有说话，只是垂下眼帘，将杯中酒一饮而尽。
安临昭端着茶盏，笑了一下，没有接话。
安临暄温润如玉的眉眼间压着一丝极淡的恼怒：“臣倒觉得，蜻蜓者，谐音‘清廷’，向来有清正廉明之喻。新荷初生，便有青蜓来栖，乃是君子之德初显、清正之气汇聚之兆。可见这新荷，非但有根基，更有天时相佐、人心所向。至于能开几日……”
他笑了，“这得看荷塘里的水够不够深，泥够不够肥。若是有人截其源、断其流，那确实会影响花开。可只要水清泥厚，新荷便能年复一年地开下去，一年比一年茂盛。”
安临砚靠在椅背上，懒洋洋地接话：“有些人啊，自己家里花萎了，就总盯着别人家的花看，羡慕人家的花开的好，恨不得往人家池塘里浇开水。”
他说完，朝苏彦的方向笑了笑：“苏相，您说是不是？”
苏彦脸上的笑意一僵，端着酒杯的手指收紧了几分，随即又恢复了那副温润得体的模样，不动声色地抿了一口，没有接话。
苏绾宁坐在妃嫔席位上，端着酒杯的手指攥得泛白。
她的眼神狠狠地看向安临昭，眼底的怒意几乎要压不住了。
安临昭感受到了那道目光，从容不迫地迎上苏绾宁的视线。
她理直气壮地看回去。
那目光分明在说：怎么，气不过？谁让你弟弟没有我两个弟弟争气呢。你瞪我有什么用？有本事让你爹再给你生一个争气的啊。
略略略……
苏绾宁的手攥得更紧了，可她终究什么也不能说，什么也不能做。她垂下眼帘，将那股翻涌的怒意硬生生咽了回去，端起酒杯一饮而尽。
憋屈，实在是憋屈的很。
安临昭收回目光，笑眯眯地拿起筷子，夹了一筷子肉，放进琮儿碗里。
任敏脸上的笑容已经僵得快要裂开了，他原本只是想献一幅雅画博个彩头，谁知竟引出了这么一场唇枪舌剑。
晏楚放下酒杯，扫了一眼席间众人。
“都坐下用膳吧，一幅画而已，何必如此较真？”
众人连忙应声，重新落座，丝竹声适时地响起。
席间的气氛在丝竹声中渐渐缓和了几分，但那层被挑起的暗流却并未真正消退。
晏楚喝了几杯酒以后，看向安临曦。
“曦儿倒是出落得越发精致了，也到了该议亲的年纪了。”
安临曦正在喝汤，脸颊不自觉地泛了红，她不敢接话，只是偷偷看了安临昭一眼。
安临昭面上笑意未变，语气温婉地接话：“陛下，曦儿还小，臣妾还想多留她几年。”
晏楚却像是没听见她这句话似的，目光依旧落在安临曦身上，嘴角那抹笑意淡淡的，颇有兴致：“她到底是安家的女儿，又是皇后的嫡亲妹妹，嫁人不能委屈了。朕想着，给她寻个书香门第，从文官中好好挑一个。学识、人品、家世都要出众才配得上。至于武将嘛，就不必考虑了，配不上曦儿这般灵动的姑娘。”
太后听见这话时，没有开口，只是那垂下的眼帘和撇了一下的嘴角，分明写满了不赞同。
商弋站在晏楚身后，手握拳，指节泛白，他的喉结滚了一下，像是有什么话已经涌到了嗓子眼，只差一口气就要脱口而出。
就在这时，一道目光从席间钉在了他脸上。商弋循着方向看过去，正对上安临砚的眼睛。安临砚没说话，眯了一下眼，嘴角往下压了压，那目光里的意思再明确不过：给我憋着。
商弋的牙齿咬得死紧，胸腔里那股气翻涌着往上冲，可他终究没有再动。他慢慢松开了攥紧的拳头，重新将手按回刀柄上。
安临昭将目光不着痕迹地移向南乔的方向。
南乔依旧端坐在自己的席位上，姿态端正，神情温婉，像是什么都没听见。
可安临昭注意到，她握着帕子的手指放松了一些，方才还绷着的肩线，此刻已经自然地垂落下来，那是一种目的达成后的松弛。
安临昭收回目光，心里已经明镜似的。
晏楚这番话，不是临时起意。
他定是听南乔说了什么，才会在这样宴席上当众敲打。
他的意思再明确不过，他不会同意曦儿嫁给商弋，安家和商家联姻，会让他寝食难安。
她在心里轻轻哼了一声。
商弋自幼习武，后随父出征，刀尖上舔血挣来的实打实的功名。
他秉性纯良，心思坦荡，灵魂有趣，做事沉稳可靠。
商弋若是配不上，他晏楚又算什么东西？一个靠着安家才坐稳太子之位、登基称帝的人，竟也好意思在席间高谈阔论什么样的门第才配得上安家的女儿。
商戎坐在安临昭身侧，握着筷子的手顿了许久，才慢慢放下来。她没有抬头，也没有像往常那样大大咧咧地开口接话，只是又喝了一口酒，然后将酒杯搁在案上，什么也没说。
安临昭知道，商戎心里也清楚，她哥和曦儿的事，晏楚不同意。