京城入秋后，总是一场接一场的宴席。
贵族世家不便再出城踏青，郊游打猎，便寻各样名目，轮流设筵，热闹不休。
长宁长公主寿辰这一日，京中有头有脸的人家，但凡收到帖子，大多都赴了宴。
孟向真特意叮嘱寄棠，叫她今日打扮得隆重些，“这样的场合，越华贵越压得住场面。你这般容貌，更不能辜负。”
寄棠依言，穿一身石榴红织金蹙绣罗裙，如云鬓发上斜簪一支赤金点翠海棠步摇，轻扫蛾眉，鬓云秋水，玉容似花。
孟向真亲自在二门处等她，一见寄棠掀帘自马车上下来，不由眼前一亮。
不得不说，美貌这东西，最不讲道理。
她与有荣焉，上前挽住寄棠的手，一同往内堂走去。
长宁长公主是先帝幺女，连当今陛下都要唤她一声姑姑，身份尊崇。
当年先帝晏驾，几位皇子死的死、圈禁的圈禁，一众公主也因各自站队，渐渐在京里销声匿迹。
唯有长宁长公主始终支持陛下，是以她的地位极高，无可撼动。
寄棠依礼，上前给寿星行礼叩拜。
长宁长公主是位慈爱的长者，笑着叫起，“常听真儿提起你，是个安稳好孩子。”
寄棠垂眸浅笑，这种时候，安静含笑便好。
没过多久，外传来司仪悠长的唱报：“永安长公主到——太尉大人到——”
寄棠神色一动。
谢琮的母亲，永安长公主竟然也来了。
不多时，便见身形颀长挺拔的谢琮，伴着一位容色保养得宜、几乎看不出年岁痕迹的贵妇人并肩走入厅堂。
长宁长公主不等永安行礼拜寿，已叫人将她扶起来，笑道，“你能来，我便极高新。”
永安长公主身侧，还跟着一个十岁上下的小男孩，正朝上首磕头。
那男孩生了双和谢琮一样的凤眼，只是没有他深邃。
孟向真悄悄凑到寄棠身侧，“那次意外后，我外祖母时常劝慰永安长公主，是以她才肯来今日寿宴。”
意外指什么，寄棠心知肚明。
她的目光，不由自主落在谢琮脸上。
自木兰围场回来，这还是寄棠第一次见到他。
这更叫她有些恍惚，仿佛在别院那一场冷水浴，那个吻，不过是中药后神志不清的臆想。
她与谢琮，仍旧在底线规矩之上，和从前没有半分不同。
这也更坚定她的想法——
那个吻，更多只是谢大人一时兴起，尤其是那样的场景下。
而她也算不得吃亏。
脑子里胡思乱想，目光不自觉在谢琮面上停留，下一刻，谢琮侧头，目光精准无比的捕捉到她。
那双深邃幽暗的褐眸，像是能看进人心里去。
寄棠吓了一跳，慌忙垂下眼睫。
离开席还有一会儿，孟向真嫌厅里太闷，便拉着寄棠往外走。一直走到后花园一座凉亭，才停住脚步。
“其实今日，还有一个人想见见你。”
见寄棠不解的看过来，孟向真拉过她的手，解释道，“我知道你心思单纯，只想吊死在江翊那颗树上，可一辈子那么长。女子二嫁更是比比皆是。”
“不说旁人，便是舒贵妃，亦是二嫁，你看她如今何等尊荣风光。”
“所以你先保证不生我气。”
寄棠失笑，心中已经猜出她的用意。孟向真素来热心，总想为她寻一处好归宿，“我知道你是为我好。”
孟向真立时高兴起来，寄棠能明白她的用心便好。
“他家世门第不比江翊差，且对你倾慕已久，等会儿你同他说上几句话就好，我就在这亭子里守着，但凡有半分不妥，你出声，我立刻过来。”
孟向真说着又低低笑起来，“江翊今日多半也会赴宴，你说他若是知道，会不会被气死？”
寄棠柔声道，“向真，我与他已经和离。”
江翊气不气的，与她有什么关系？
“对！已经和离了！”
孟向真跟着附和，她从前误会寄棠，说过许多难听的话，心里一直存着歉疚，想要弥补。
寄棠不忍冷了她一片好意，只打定主意，等会儿不论是谁，她只将话说明白便是。
由此也能绝了孟向真的念想，往后别再费心为她牵线。
*
正厅
永安长公主已长久不出来走动，一时竟有些不自在。她伸手去端面前的茶盏，指尖一滑，眼看着一盏热茶便要泼在裙裾之上。
谢琮抬手，稳稳托住她的手腕，将茶盏重新端稳。
年轻男人的手修长结实，骨节分明，只一下，很快又收了回去。
永安长公主一怔，抬眼撞上他深褐的眼眸，她表情有一瞬间的紧绷，不过很快掩饰过去，“多谢。”
谢琮淡声道，“无妨。”
满厅人声喧嚷，衬得这一角格外安静，气氛滞涩。永安停顿片刻，许是不愿这般沉默相对，于是问道：
“近来公事忙吗？”
“尚可。”
“今日陪我过来，会不会耽误你手头要务？”
“不会。”
又是一阵难捱的沉默。
永安斟酌半晌，轻声问道，“听母后说，你有喜欢的姑娘了？”
谢琮垂眸，端起面前的茶盏，声线平静无波，“是，打算明年成婚。”
永安闻言稍顿，抬眼看向谢琮，温和疏离的眼里，有了一丝涟漪。
谢琮坦然与她对视。
明明是血脉至亲的母子二人，中间却像隔着一层什么，仿佛两个深谙礼数的陌生人，客气地、浅淡地应答寒暄。
“你决定就好。”永安复又挪开视线。
她的长子，俊朗，深沉，成熟，强大。作为母亲，本该为之骄傲。
可惜，母子疏离太久。
就连婚姻大事，谢琮也只是用这样的方式，在一个嘈杂的不够正式的场合，随意地，通知她。
永安嘴唇翕翕，想要再说些什么，但最终却发现，她连问一句那姑娘是谁，都难以出口。
谢琮忽然起身，将一口没动的茶盏放回桌案，“我出去走走。”
待他身影离开，永安长公主终于难以扼制的叹息一声。
身侧年幼的小儿子仰起小脸望着她，“阿娘，你怎么了？”
永安抬手，爱怜的拍拍他的头，柔声道，“阿娘没事。”