很久之前，寄棠便知道，北府军中的那位少将，是个特立独行的人。
他可以和最底层的马倌一样，亲自去马厩为马匹刷毛添料。
也能立于一众老将之间，从容调度，镇定发号施令。
他是天生的上位者。
哪怕是在别人家中，也神色自若，沉稳淡定。
彼时寄棠正准备用晚膳。
听到下人通传，她还有些发懵。
一时更是想不出他来的用意。
谢琮一身圆领箭袖长袍，墨发用金冠竖起，及至阶前，身后两位宫廷校尉止步，他自己拾阶而上。
寄棠就站在廊下，两人只隔了几阶。
他缓缓抬眸，寄棠便跌进那双褐色深邃的眸子中。
谢琮身形本身就高，哪怕此刻站在台下，依旧挺峻孤高，气势如山。
寄棠被他这般看着，一时有些紧张，“大人才从宫里出来？”
谢琮便嗯了声，“还未用晚膳。”
“……”
寄棠不知该怎么接话。
他这是来兴师问罪的？
因为自己退了他的贺礼？
所以一刻也等不及，立即要落她的罪？
谢琮的视线一直落在她脸上，见那张玉净的脸庞神色不定，问道，“舌头被猫儿叼去了？”
“……”
在陇右，这位大人还不似现在这般气盛。
说的话她听不懂时，也肯耐心解释。
寄棠想了想，“大人若不嫌弃，花厅才摆了饭。”
“好。”
谢琮从善如流，步伐稳健，从她身边经过时，居高临下，那眼神似乎在问，怎么还不引路？
寄棠只好转身往前。
其实那只是一句客套话。
寄棠的晚膳很简单，清粥小菜，一碟时蔬，桌案上最显眼的，是一道酱色浓亮，油光熠熠的酱肘子。
凡世家高门，皆食馔考究，雅致精细，似酱肘子这等吃食，绝不会出现在某位夫人的案头。
寄棠自己也不是天天吃。
只是这话却不好拿出来解释。
谢琮却神色平静，坐在寄棠常坐的位置上，举止斯文优雅地绾起箭袖，露出一截筋骨分明的手腕。
在寄棠愣怔间，他轻抬眼眸，薄唇微启，“愣着做什么，还不坐下。”
青玉忙不迭取了副新碗筷，服侍她家娘子坐下。
她到现在还满心震惊。
天爷啊——
这位大人物怎么就坐上娘子的案头！
可见这世上不是人人都睁眼瞎。
她家娘子这颗明珠，总有发光地方！
青玉这般想着，体贴退出花厅，也不许旁人靠近，只一个人守在外头，嘿嘿傻笑。
她原来觉得小周将军还不错，年轻、俊朗、身材优越，就是脾气差了些。
可今日这位谢大人——
青玉抚了抚自己的胸口，那样凶悍俊朗的样貌，她心口到现在还胡乱跳个不停呢！
也不知他与娘子都在说什么？
青玉侧耳细听。
谢琮与寄棠却什么都没说。
食不言寝不语，两人沉默地吃饭，明明是头一回坐在一张桌案上，又无端生出些默契。
谢琮身份贵重，却不挑剔。
寄棠的晚膳，他每一道都尝了，酱肘子也吃了不少。连喝三碗粥后，他看向寄棠，“怎么不备些饽饽胡饼？”
寄棠听懂了，他没吃好。
正要叫厨下再做些时，他又淡声道，“不必了，也能凑合。”
寄棠目光掠过案上渐空的杯盏碗碟，微笑不语。
她已经饱了，只小口喝着面前的粥。
“送你的东西，为何要退回来？”
寄棠早有准备。
她放下调羹，垂眼细声道，“好端端收大人增物，心中惶恐难安，总是无功不受禄。”
谢琮掀唇，“那另一枚你怎么又收下了？”
寄棠觉得方才吃下的饭菜开始在胃里翻滚，她惊愕抬头，就见谢琮正一眼不眨地盯着自己。
是了。
要退阖该两枚一起退，都是谢琮所赠，却独独将刻有他名字的章退了，难怪人家要找上门来。
寄棠莫名觉得脖颈有些凉。
总不好说是因为她很喜欢那枚青石印。
她眨了眨眼，企图蒙混，“上面刻了我的名字。”
谢琮凉凉一笑，说出口的话却与神态截然相反。
“原来如此。”
他又拿出那份帖子，微笑，“这里也有你的名字。”
是被寄棠退回去的那份请帖。
“……”
寄棠垂头看着，只觉得那上面的字刺目，嘴唇翕动，最终也没说出什么道理，只细声细气道：
“大人，我错了。”
谢琮端正坐着，温煦的语气中透着一股淡漠的威势，脸上的微笑也有几分叫人害怕，“私下里，不用叫我大人。”
“……好的，将军。”
她头还垂着，只露出一截新嫩纤长的脖颈，细细一管，仿佛稍一用力便能折断。
谢琮顿了片刻才道：“这两枚章，出自一块原石，是五年前我一起刻的。你非要厚此薄彼，分开它们？”
寄棠再一次哑口无言。
不过是一块石头，被大将军这么一说，她倒似成了棒打鸳鸯的棒槌。
左右从谢琮进门，气势和道理就都站在他那边。
寄棠默了默，真诚道，“将军，是我错了。”
他从前也不是这般得理不饶人的性子。
谢琮挑起英挺的长眉，“你肚里骂我？”
寄棠眨了眨眼，杏眼明透纯净，摇头道，“没有啊。”
谢琮便问，“那你现在还紧张吗？”
寄棠愣了愣，然后发现被谢琮“逼问”过后，她整个人真的放松不少。
不像先前才相遇时那样紧绷。
寄棠轻笑，声音温柔，“将军还是那样出其不意。”
谢琮静静看了她一会儿。
“那时候怎么不来找我？”
寄棠笑容一顿，随即又展开，她依旧温柔，笑容清浅，“找过的。”
在谢琮惊讶疑惑的目光中，她缓缓道，“可是那晚军营夜训，将军你不在。”
张婉儿说她气死了周伯伯，周泽一定不会放过她们，要带着寄棠跟商人私奔。
十五岁的寄棠，满心惶惶，惊骇恐慌几乎瞬间压垮了她。
在陇右，她只认识一个大人物。
那便是谢琮。
她偷偷跑去军营寻他，企图寻一个依靠和倚仗。
可军营里静悄悄的，谢琮不在，只有一个病得快死的少年，倒在门边。
寄棠原本没想管他。
临走时到底不忍心，好心将人扶到床上躺下，那少年却不要脸皮地搂着她的腰，死活不松手。
还一直喃喃问她叫什么名字。
寄棠哪有心情去应付，将人推倒后便跑开了。
当天夜里，张婉儿便给她下了迷药，带着她跟商人连夜逃出了陇右。
很多时候，寄棠不知道自己是恨张婉儿多一些，还是爱多一些。
张婉儿不算个称职的母亲，她的爱分散给很多人，留给寄棠的只有一点点。可她不论去哪，跟谁，都没有想过抛弃她。
所以寄棠也不能不管她。
谢琮默然，片刻后才道，“那段时日军营演练，你寻我时，我正在城关指挥布阵。”
寄棠抬起眼笑，笑得眉眼弯弯。
她说，“我知道了。”
原以为这个话题到此结束，谢琮却又忽然问道，“你来寻我那晚，可还遇到了谁？”
“一个病秧子。”
寄棠不愿多说。正发热的病人，手劲却大得出奇，她好心扶他，他却抱着她不放手，勒得她腰痛。
“怎么了？”她又问。
谢琮不动声色收回视线，深褐色的眼瞳滑过幽暗的光，他将那枚装有印章的木盒推过来，答非所问，“送出去的东西，我从不收回。”
青玉站在门外，一直竖着耳朵听里头的动静。
两人的说话声时不时传出来，她听不清，却不影响判断。
她家娘子似乎与那位谢大人十分投机！
青玉满心欢喜地畅想未来。
也不怪她胡思乱想，那般权势滔滔的大人物哎~
也