暮色染红宫墙，我换上深色宫装，将头发绾成最普通的样式。春桃见我要出去，欲言又止。"娘娘..."她声音压得很低，"夜探皇后宫太危险了。"
我将袖中匕首系紧："我必须去。赵德顺与皇后勾结，背后必然有更大的局。"
春桃咬唇不语，替我将斗篷披好。我从侧门溜出，沿着熟悉的小径前行。经过柳清荷曾住的偏殿时，月光下闪过两道黑影。
"快点，抬稳些。"一个太监低声催促。
我躲在石狮后，看着两人抬着木箱匆匆而过。箱子缝隙间露出半截黄纸——和之前赵德顺送橘子用的一模一样。心头一震，我悄悄跟上。
他们拐进皇后宫偏殿侧门。我等守卫换岗时翻墙而入，院中桂花香气浓得异常，几乎盖不住一丝血腥味。贴着墙根挪步，后窗未关严实。正要靠近，屋内传来老嬷嬷的声音："太子最近常去书房，似在找什么..."
话音戛然而止，脚步声逼近。我急退两步，躲进角落大缸后。烛光映出赵德顺佝偻的背影。
"沈家小姐终究是棋子，"老嬷嬷继续道，"她若不肯就范..."
"依娘娘之计，待她知晓遗信真相，自会屈服。"赵德顺插话。
我浑身血液凝固。遗信？父亲临终前分明说"只信一人"...难道这封信还有副本？
屏风突然被掀开一角，萧承珩举着灯笼现身。他目光扫过满地散落的信件，嘴角噙着若有若无的笑："赵公公，别来无恙？"
赵德顺踉跄后退，撞翻案几。烛台跌落，火苗窜上帷幔。我趁乱摸到屏风后，捡起几张纸——竟是父亲亲笔所书，某处画着红圈标记。指尖颤抖，耳边继续传来争执。
"柳清荷中毒，是你在橘子里动手脚吧？"萧承珩声音温和却带着压迫。
"娘娘说...说只要除去沈家小姐，就许我出宫养老..."赵德顺面如死灰。
我瞳孔骤缩。原来柳清荷并非目标，而是冲着我来的。下意识攥紧手中信纸，沙沙声响惊动众人。
萧承珩转身看我，目光复杂："知微，听我说..."
我步步后退："所以你帮我，是因为知道遗信的事？还是因为你要利用我对付皇后？"
话音未落，外头传来环佩叮当。皇后缓缓踱入，凤眸含霜："你们以为，自己跳出了局？"
萧承珩握紧腰间剑柄，却未动作。皇后凤袍曳地，每一步都踏得极慢："那封信，沈相爷写过两份。另一份在我这里，上面可不止'只信一人'这句话。"
我呼吸一滞："不可能！"
"不可能？"皇后轻笑，"沈相爷何等谨慎之人，怎会不防着自己女儿被人利用？"她从袖中抽出一封泛黄信笺，"知微，你以为自己是棋手，其实不过是棋子。"
萧承珩突然伸手拦在我身前："娘娘，够了。"
"你也知道瞒不过她？"皇后意味深长地看着他，"燕王殿下这些日子帮着查案，可不是为了替你兄长赎罪。"
我盯着萧承珩后颈渗出的细汗。他从未说过为何帮我，此刻想来，确有太多巧合。喉咙发紧，声音沙哑："告诉我，为什么？"
萧承珩转过身，眼神清澈如初："因为我早该告诉你，当年沈相爷离世前，托付给我的不只是保护你的承诺。"
皇后嗤笑："保护？燕王殿下是在利用她罢了。"
"住口！"萧承珩厉喝，"你才是真正的幕后之人。柳清荷中毒，是你授意赵德顺嫁祸太子；沈相爷遗信，是你故意放出消息引她入局。"
皇后凤眸微眯："你倒是查得清楚。可你有没有告诉沈小姐，为何我要这么做？"
我攥紧手中信纸，指节发白："说下去。"
"因为你爹，"皇后缓步向前，"当年力保我凤位，却在最后一刻反悔。沈家倒戈，我才险些失了后位。如今你既继承父志，我又怎能让历史重演？"
"所以你想除掉我？"
"不，"皇后摇头，"我想让你成为我女儿。沈家女儿配得上任何人，包括..."她停顿片刻，"我的儿子。"
我冷笑："你想让我取代柳清荷？"
"比她更好。"皇后直视我，"你有沈家的权势，有你爹的谋略，更有她没有的决断。只要你愿意..."
"够了。"萧承珩打断她，"娘娘，事已至此，不如坦白。"
皇后轻抚鬓角："坦白？那就告诉你真相。沈相爷临终前，确实给我写过信。上面写着'知微性刚，恐难自保，烦请照拂'。可我不需要一个刚强的儿媳，我需要的是..."
"一个听话的傀儡。"我接道。
皇后凤眸微闪："聪明。可惜你明白得太晚了。"
萧承珩忽然抓住我手腕："快走！"
"现在才想逃？"皇后打了个响指，四面八方涌出侍卫。
我甩开萧承珩的手："不用你救。"袖中匕首寒光一闪，直指皇后咽喉。
"知微！"萧承珩急呼。
"别动。"我盯着皇后，"否则今日就让所有人都陪葬。"
皇后神色不变："你真敢杀我？"
"试试看。"我手腕微颤，刀锋在月光下划出一道银线。
萧承珩突然扑来，将我按倒在地。匕首脱手飞出，钉入柱子。他压着我，气息灼热："别冲动。"
我挣扎着："放开我！"
"冷静些。"他声音低沉，"现在杀了她，你就是弑后。"
"那又如何？"我怒视他，"反正你们都在利用我。"
萧承珩眼中闪过痛色："我没有..."
"让开！"我抬膝顶他腰间。
他闷哼一声，却不松手："听我说完。那封信，沈相爷确实写了两份。但真正的内容，只有我知道。"
我僵住："什么意思？"
"他说'知微若遇困境，可寻承珩'。"萧承珩凝视我，"这才是完整的遗言。"
皇后冷笑："巧言令色。"
我盯着萧承珩眼底的真诚，忽觉混乱。这时远处传来喊声："走水了！"
火光从偏殿窜起，映红半边天际。萧承珩拽着我起身："现在不是争论的时候。"
"等等！"我回头看向皇后，"你为什么要这样做？"
"因为..."皇后凤眸幽深，"你爹拒绝了我的求亲。"
我怔住。萧承珩拉住我手腕："走！"
我们冲出火场，身后传来皇后最后的话："你们以为，自己跳出了局？"
我盯着皇后眼底的幽深，喉间泛起腥甜。远处喊声越来越近，火舌已舔上窗棂。萧承珩拽着我往后退，脚步却在门槛处顿住——皇后凤袍曳地，指尖还残留着方才抚摸鬓角的余温。
"沈相爷当年拒绝我的求亲..."她声音轻得像是叹息，"可你看看如今，我是不是得到了最好的补偿？"
我忽然笑出声。眼泪却混着血丝滚落："你以为我会信？"
"信不信由你。"皇后凤眸微眯，"但你爹至死都不愿将你许配给承珩，这却是真的。"
萧承珩身形一震，手上的力道松了几分。我趁机挣脱，转身撞开侧门。夜风裹挟着火星扑面而来，身后传来侍卫急促的脚步声。他追上来时，我正踩着青砖跃上屋脊。
"知微！"他在下方仰头，月光映得他眉心发白，"那封信我藏了七年..."
我停在檐角，指节抵着瓦片发凉："现在说这些还有什么用？"
"有用。"他声音清冽如刀，"因为我查到了真正的毒源。不是橘子，是柳清荷每日服用的安神汤。"
我心头猛跳。记忆翻涌——柳清荷总说夜里惊悸，是太医开的药方。而那日我替她煎药时...
"你是不是发现了什么？"萧承珩目光灼灼。
我猛地捂住胸口。那日药渣中混着几粒朱砂，我以为是前几副残存。此刻想来，朱砂用量远超寻常剂量，分明是经年累月之毒。
"是谁？"我嗓音嘶哑，"到底是谁在害她？"
萧承珩正要开口，突然拽着我滚向另一侧屋檐。原先站立处钉着三支羽箭，箭尾犹在震