男人攥着草标的手越收越紧，回头望了眼墙角——他婆娘半倚在土墙上，怀里抱着个四五岁的男孩，眼神空得像口枯井，连眨眼都透着费力。
怀里的孩子小脸瘦得尖成了锥子，连哭的力气都没了，只小口小口地喘着气。
就这一眼，男人眼底的最后一点犹豫也散了。他咬了咬牙，刚要对着老鸨点头，身后忽然传来一道清冽的声音：
“慢着。”
沈景川分开人群走了进来。他方才站在外围看了许久，胸口堵得发闷。
他自小母亲早亡，父亲又刚刚离他而去，孤身一人的他最见不得这种骨肉分离，还把孩子往火坑里推的场面。
恻隐之心压过了多一事不如少一事的念头，他终究还是站了出来。
“这两个丫头，我买了。”他扫了老鸨一眼，语气平淡，“跟我去镇远镖局拿钱。”
老鸨本来被人截了生意，眉头一竖正要发作，听见“镇远镖局”四个字，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
那可是城里顶有头有脸的字号，镖师个个身强力壮，那林总镖头跟县衙的典史大人都称兄道弟，别说她一个青楼老鸨，就是镇上的泼皮无赖也不敢去镖局门口撒野。
她再打量沈景川一身锦缎衣裳，气度从容，想来是镖局里能说得上话的人物，当即讪讪地闭了嘴，扭着腰悻悻走了。
男人却非但没有松口气，反倒往后缩了缩，头摇得像拨浪鼓：
“不行不行，我不去镖局。就在这儿交钱交人，去了那儿，谁知道会出什么事！”
他一个逃难的灾民，手无寸铁，真跟着去了人生地不熟的地方，别说粮食银子，怕是命都保不住。
沈景川也没勉强，只看着他问：
“这两个孩子是你家的？你能做主？”
“我是她们亲叔叔！”
男人梗着脖子，伸手从怀里摸出皱巴巴的户帖，
“她爹娘都饿死在路上了，我们没分家，我怎么做不了主？文书都在这儿！”
沈景川低头扫了眼户帖，应该是正经户籍证明，姐妹俩的名字清清楚楚写在上头，苏清书、苏清画。
他心里盘算了算，自己身上满打满算也就二十多两碎银，给了他怕他也换不来多少粮食，还有可能被人抢了。
戒指空间里倒是有整袋的精米、精盐，可凭空拿出来太扎眼。
再者，就算真把粮食给了这男人，就他这拖家带口，人又虚弱的不像样，怕是走不出这条街也得被抢了。
他沉吟片刻，往前凑了半步，声音压得低了些：“我给你五十斤精白米，再加十斤上等精盐，换这两个丫头。
你要是愿意，就带上你老婆孩子，跟我走一趟，咱们就在镖局外墙边交接，不进院门。
粮食当场点给你，你看行不行？我也可以让府里把粮食送来，你确定能在这里把粮食带走？”
男人猛地抬头，眼睛都直了。
五十斤精白米？这荒年里，发霉掺沙的糙米都要五六十文一斤，正经精米一百文都有价无市，五十斤就是五两银子都打不住！换一百多斤粗粮一点问题都没有。
还有十斤精盐——他只在府城的大杂货铺里见过这种雪白细盐，一斤就得好几百文，十斤下来又是好几两。
两样加起来，少说值十两银子，比老鸨那三两银子翻了三倍都不止！
更何况，听这人的意思，是把侄女买去镖局做使唤丫鬟，虽说是为奴为婢，可总比掉进青楼火坑里强百倍，这也对得起他死去的哥嫂了。
他几乎没怎么犹豫，重重点头：“行！我跟你去！”
说完他连忙转身，踉跄着跑到墙角，去扶自己的婆娘。
沈景川看着那妇人半死不活的样子，还有怀里气若游丝的孩子。
心里一软，侧身借着背包遮挡，从空间里摸出两袋面包，撕了外包装，把包装袋随手塞回背包里，快步走过去递了过去。
“先垫垫吧。”
妇人本来眼神空洞，鼻尖闻到甜香的麦味，眼睛骤然亮了一瞬，几乎是抢过面包，狼吞虎咽地往嘴里塞，几口下去就噎得直伸脖子。
怀里的小孩也像是闻见了味儿，小嘴巴动了动，沈景川掰了一小块递到他嘴边，他才慢慢小口啃了起来。
旁边站着的双胞胎姐妹，看着婶娘和堂弟吃得香，不自觉地舔了舔干裂的嘴唇，却没敢出声。
沈景川看在眼里，又从背包里摸出两小包苏打饼干，照旧拆了包装塞回背包，把饼干分别塞到姐妹俩手里。
两个姑娘愣了一下，连忙接住，小口小口地吃起来。其中一个手没拿稳，半块饼干掉在了尘土里，她赶紧弯腰捡起来，连土都没吹一下，径直塞进了嘴里。
沈景川看得心里发涩，没敢拿矿泉水出来——太过稀奇的东西反倒惹麻烦。
好在男人解下腰间的旧水囊，先递给他婆娘喝了两口，又递给两个侄女，几人就着凉水把干粮咽下去，脸上总算多了点活气。
周围围观的难民个个眼睛发红，盯着他们手里的吃食直咽口水，有几个地痞模样的蠢蠢欲动。
可抬眼看见沈景川衣着华贵、身形挺拔，又听说是镇远镖局的人，终究没敢上前，只敢眼巴巴地看着。
男人扶着婆娘，抱着儿子，又回头招呼两个侄女跟上。
他这会儿心里反倒踏实了——能拿出这种从没见过的精细吃食，这位公子铁定是大户人家的人物，断不会黑他这点粮食。
一行人就这样在一众难民复杂的目光里，慢慢朝着镇远镖局的方向走去。