一行人走到镇远镖局外的老槐树荫下，沈景川让苏家几人在这儿稍候，自己快步拐进旁边无人的巷角。
确认四下无人留意，他才从空间里取出五十斤一袋的精米，十斤精盐转身快步走了回去。
苏家叔父瞧见那薄而透亮的软袋子，当场就看愣了，活了半辈子从没见过这般稀奇的包装。
沈景川压低声音叮嘱：“东西你仔细藏好，粮食被抢了还是小事，真被歹人盯上，怕是要丢性命。”
男人慌忙扯下身上打补丁的外衫，把米袋盐包一股脑裹在里头，又左右扫了两遍街面。好在这处偏静，没人往这边看，他这才稍稍松了口气。
紧接着他从贴身的布包里摸出两张户帖，正是苏清书、苏清画姐妹的户籍文书，双手捧着递过来，又局促开口：
“公子，我识字，咱们这就立一张买卖字据，我画押作保，绝无反悔。”
沈景川扫了眼那两张户籍纸，伸手接过，又转身递给旁边的两个丫头，只淡淡开口：
“字据就不用立了。她们先在我身边留两三年，等灾年过去，世道安稳了，是想走、想嫁人，还是愿意接着留下，全凭她们自己做主。”
这话一出，那汉子腿一软就跪了下去，声音瞬间发哽：
“我那兄长苦读一辈子，末了也没个秀才名头，临死前就放不下这两个闺女。
要不是实在熬不下去，这么熬下去她们也活不成。
要不然我拼了命也不能卖亲侄女……公子您肯这么待她们，我苏家上下，记您一辈子的大恩！”
旁边站着的苏清书、苏清画见叔父跪下，也跟着屈膝跪倒。
姐妹俩方才听得明白，这人不仅救她们出火坑，竟连卖身契都不要，更不会毁了她们的良民身份。
比起差点被卖进青楼暗娼的下场，当真是天差地别。
姐姐苏清书手里紧紧攥着她们俩的户籍，红着眼叩首：
“公子大恩，我们姐妹无以为报。就算您不立字据，我们也心甘情愿留在您身边伺候，绝无二心。”
抱着孩子的妇人没力气下跪，也抱着孩子深深鞠了一躬，嘴唇动了动，终究没说出话，只眼里的感激藏都藏不住。
沈景川抬了抬手：
“起来吧。粮食你拿着，往后怎么安置你们自己盘算。”
男人连忙抹了把脸点头：“哎，哎，公子放心，我有法子，肯定能把一家子安顿好。”
沈景川没再多说，冲两个姑娘示意：“起来，跟我走。”
姐妹俩站起身，忍不住回头看向叔父婶娘，眼眶通红。
叔父忍着泪冲她们摆手：
“去吧，好好伺候公子，别记恨叔……叔没用，守不住你们。
一家子捆在一块儿，到最后谁也活不成，总好过……总好过落到被人糟践的地步。”
“叔，我们不恨您。”妹妹苏清画声音发颤，“您多保重。”
沈景川看着这生离死别的场面，心里也不好受，补了一句：
“也不用弄得这么生分。以后你得空了，随时可以过来探望她们。”
男人猛地抬头，脸上全是不敢置信，紧跟着又是连连道谢。
到这会儿他是彻底信了，这位公子是真的心善，半分没把两个侄女当奴才看待。姐妹俩也抬眼望着沈景川，清亮的眼睛里满是动容。
“行了，走吧。”沈景川率先转身，不忍再看这场面。
沈景川走在前头，他可真不是见色起意。
就这俩姑娘饿得面黄肌瘦，活像两只干巴巴的小瘦猴，能有什么姿色？纯粹是看她们一家实在可怜，又差一步掉进火坑里，实在没忍住出手罢了。
方才他甚至动过直接给粮食、放她们一家走的念头，可转念就打消了。
这荒年乱世道，没个依仗，这点粮食吃完，姐妹俩到头来还是逃不掉被变卖的命运，反倒不如跟着自己，至少能有口安稳饭吃。
走到镇远镖局朱红大门前，守门的老镖师听见脚步声抬眼一瞧，见是沈景川，立马直起身笑着招呼：
“沈公子回来了。”
话音刚落，他目光扫到沈景川身后两个衣衫褴褛、灰头土脸的小姑娘，脚步虚浮，登时愣了愣，上前半步压低声音：
“公子，这二位是……”
“路上撞见的两个孩子，差点被青楼老鸨买走，实在看不过眼，就拦下来了。”沈景川语气随意，像是件不值一提的小事。
老镖师叹了口气，满脸都是见多了的唏嘘：
“公子真是心善。可这街上天天都有卖儿卖女的，您哪能管得过来啊。”
“撞见了就搭把手，看不见的，我也没辙。”沈景川笑了笑，“就当日行一善吧。”
“是是是，公子这是积德了。”
老镖师连连点头，赶忙侧身把路让开，
“快请进快请进。总镖头一早就吩咐过，您来去都不用通禀，直接进就是。”
这位是总镖头再三叮嘱的贵客，别说带两个人，就是再带几个，也绝没有拦着的道理。
沈景川点点头，领着苏清书、苏清画姐妹往里走。
镖局前院人来人往，镖师趟子手进进出出，他专挑侧边僻静的回廊走，一路没遇上什么人，径直回了后院自己独居的小跨院。
刚跨进院门，府里派来伺候他的丫鬟月儿就听见了动静，从廊下迎了上来，屈膝浅浅福了一礼，声音软和：
“公子回来了。”
话刚说完，她抬眼瞥见沈景川身后跟着的两个小姑娘，头发打了结，衣裳破破烂烂沾着泥污，露在外头的小脸小手都黑乎乎的。
眉头不自觉就蹙了起来，眼神里明晃晃藏着几分嫌弃，下意识往后稍退了半步。
沈景川把她这点小动作尽收眼底，语气淡了几分：“怎么，嫌弃？”
月儿吓了一跳，连忙低下头，声音放得更柔：“奴婢不敢。”
“不敢就好。”
沈景川侧身让开身后局促不安的姐妹俩，语气郑重，“这是我认的两个妹妹，不是什么奴婢丫鬟。往后在这院里，你不许给她们脸色看，更不许欺负她们，听见没有？”
清书、清画二人互相看了一眼，怎么那么想哭，眼圈又红了。
月儿猛地抬眼，眼里满是诧异，脱口就道：
“公子……您认的妹妹？”她本是林大小姐的两个贴身大丫鬟之一，是大小姐特意派来伺候沈景川的，素来有几分体面，这会儿心里惊讶，话便没忍住出了口。
“我认的，不行？”沈景川眼尾微微一挑，带着点不轻不重的威压。
月儿心里一凛，赶紧低下头赔罪：
“奴婢失言，公子恕罪。”
“行了。”
沈景川摆摆手吩咐，“去叫个烧水的老妈子过来，再找两身干净的替换衣裳，带她们去旁边耳房洗漱，从头到脚都收拾干净。”
“是，奴婢这就去。”
月儿不敢耽搁，连忙转身去了。不多时便领了个烧火的王妈过来，俩人提着木桶热水，领着手足无措的苏家姐妹进了耳房。
沈景川转身进了正屋，从空间里摸出两块香皂，尽数拆了外头的塑料包装，又拿出两条洁白松软的棉巾，这才扬声唤道：
“月儿，过来。”
月儿连忙从耳房赶过来，垂手立在门边：“公子有何吩咐？”
沈景川把香皂和棉巾递过去：
“拿去给那两个姑娘，用这个洗澡，洗得干净。”
月儿伸手接过，指尖触到香皂温润的质地，一股清雅的淡香漫了上来，再看那棉巾细密柔软，白得像雪，比府里小姐用的还要精致几分。
一时没忍住抬头，语气里带着几分不解：
“公子，这么好的胰子和巾子……我们家小姐平日都没使过这般精细的物件，就给她们用？”
话里话外，都透着点不值当的意思。她在林府当差多年，素来是小姐跟前的红人，哪怕来伺候贵客，也带着几分大丫鬟的底气，才敢这般直白地说出口。
沈景川抬眼扫了她一下，语气平平却带着不容置喙的劲儿：
“那是我妹子，我让她们用就用。这点事，还轮不到你管。”
月儿