第二天上午。
余天一带着四个孩子在矿区玩捉迷藏，唯独刻意将郑大儿排斥在外。
傻子像条被遗弃的小狗，可怜巴巴跟在众人身后，一步不敢离开。
昨天下午他没有听从余天一的安排参加水池游戏，按照“红军战队”的规矩，这就是惩罚。
旁人可以打他、骂他、戏弄他，郑大儿从来都不恼。
对他来说，只要有人愿意陪他玩，就是天大的恩赐。
可现在这群孩子嬉笑打闹，唯独彻底无视他。
被孤立的郑大儿急得手足无措，不停讨好乞求。
终于，余天一像是大发慈悲，侧头冷冷看着他：“以后听话吗？”
郑大儿拼命点头，眼神干净又卑微。
“行。”余天一淡淡开口，“下午看你表现。表现不好，你以后连当国军的资格都没有。”
……
下午两点。
荒山半山腰，露天蓄水池边，五人准时集结。
昨天差点被淹死的李子然，一看到泛着冷光的池水，双腿就下意识发软，远远站在后面不敢靠近。
其余几个孩子已经试过一次玩水，胆子彻底放开，脱了衣服，争先恐后跃入池中嬉闹。
郑大儿站在池边，茫然看着众人，不知自己该进还是该退。
“脱，跳！”岸上的孩子纷纷起哄，“不跳就是胆小鬼，跟李子然一样！”
余天一微微颔首，眼神平静示意他下水。
得到许可的郑大儿瞬间咧嘴傻笑，三下五除二脱掉衣服和凉鞋，“扑通”一声，纵身扎进水里。
谁也没想到。
平日里呆傻笨拙的郑大儿，水性竟然极好，远超这群城里孩子。
他尤其擅长深潜，一头扎进水底，许久都不露头，在水中灵活得像条泥鳅。
等他玩得尽兴，再次深潜下去的间隙，岸上几个孩子围到余天一身边，眼底藏着明显的忐忑。
“余哥，我们真要这么玩吗？会不会出事？”
余天一嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气轻描淡写，却透着诡异的笃定：
“放心，他水性比你们都好，死不了。”
片刻后，郑大儿破水而出，大口换气。
映入眼帘的一幕，让他瞬间愣住。
岸上，几个孩子正举着他的两只凉鞋，鞋底牢牢绑着沉甸甸的石块。
不等他反应，两只凉鞋同时被扔进深水区，瞬间沉向池底。
他们遵照余天一的安排，要让他一次次下水打捞。
捞不上来，就罚他光脚走回矿区。
单纯的郑大儿，根本没想过这是恶意的捉弄。
他只当是伙伴们新的游戏，满心欢喜，还想好好表现，讨好这群来之不易的朋友。
他翻身潜入水底，不到半分钟，举着一只凉鞋浮出水面，满脸骄傲，奋力将鞋扔上岸。
紧接着，再次扎进水里，去捞第二只。
可每当他拼尽全力将鞋子捞上岸，立刻就有孩子笑着再次扔回水中。
一次、两次、三次……
无休止的打捞、无休止的戏耍。
天真的郑大儿不知疲倦，一次次沉入冰冷池水，一次次奋力打捞。
往复数十次。
体力彻底透支。
他脸色惨白，嘴唇乌青，四肢沉重得几乎划不动水。耗尽所有力气的他，挣扎着朝岸边游去，想要上岸休息。
可真正的噩梦，才刚刚开始。
岸边的所有孩子，手里都握紧了一根根带刺的荆条。
只要郑大儿的手触碰到池边，密密麻麻的荆条就会狠狠抽下！
刺条破皮，鲜血瞬间染红指尖、掌心。
钻心的疼痛，逼得他一次次缩回水里。
他想靠左、靠右、靠前、靠后，无论哪个方向上岸，都会被无情抽回。
一群半大孩子，将他死死困在冰冷的深水池中央。
这场变态的水中折磨，整整持续了半个多小时。
精疲力竭、浑身是伤的郑大儿，终于撑不住了。
他身体开始不受控制地下沉上浮，口鼻不停呛水，双眼翻白，整个人彻底脱力，在水中摇摇欲坠。
几个孩子终于怕了，纷纷看向余天一，声音发颤：“余哥，他、他不行了！要不要拉他上来？”
余天一面色依旧平静。
他弯腰，捡起一根长长的粗木棍，抬眼扫过所有人，声音冰冷，不容置疑：
“每个人，敲他一棍。
谁不敲，谁就是红军叛徒。”
话音落下，他率先抬手。
沉重木棍带着风声，狠狠砸在水中漂浮的郑大儿身上！
本就濒临昏迷的郑大儿，被这一棍狠狠砸中，瞬间沉入水底。
片刻后，勉强浮起。
第二棍、第三棍、第四棍……
四个孩子颤抖着手，挨个下手。
每一棍落下，都是压死骆驼的最后一根稻草。
当最后一棍落下，郑大儿彻底消失在水面。
池面恢复平静，再无半点波澜。
死寂，吓人的死寂。
恐惧彻底击穿了孩子们的心理防线。
胆子最小的李子然尖叫一声，哭着转身狂奔下山。
其余三人紧随其后，吓得四散逃窜。
所有人都跑了。
唯独余天一，站在池边一动不动。
有孩子跑远后回头瞥过一眼——
那个天才少年，静静伫立岸边，死死盯着吞没郑大儿的池水，不知看了多久。
这一天，8月26日。
……
当天夜里。
四个参与游戏的孩子，没有一个人睡得安稳。
所有人做了一模一样的噩梦。
浑浊冰冷的水池里，郑大儿翻着惨白的眼珠，浑身湿漉漉的，死死盯着他们，一步步逼近。
听到孩子们的笔录，我浑身发冷，下意识认定：
郑大儿，当晚就淹死在了这座半山腰露天水池。
可新的疑点，瞬间灌满我的脑海。
如果他是在这里溺亡，那后来是谁搬运尸体？
又是谁，将他转移、藏匿进山顶那座密闭蓄水池？
余天一年纪尚小，身形单薄，根本没有独自搬运尸体的力气。
而且他本人不会游泳，绝不可能下水处理遗体。
层层谜团，越查越深。
而接下来孩子们的供述，更是让我头皮炸开，浑身冰凉。
……
经历一夜惊魂、被噩梦纠缠的四个孩子，第二天惴惴不安地聚在一起。
他们心里又怕又慌，最害怕的就是余天一跑路，把所有罪责丢给他们。
几人正商量着要不要主动坦白、一起逃跑，矿区街上突然传来一阵怒骂声、奔跑声。
声音格外熟悉。
四人脸色骤变，慌忙冲出巷子查看。
下一秒，所有人彻底僵在原地，浑身汗毛倒竖！
街边，一个老太太举着扫帚，正追打一个高大笨拙的身影。
那人怀里抱着一只小狗，脸上挂着一如既往的、憨傻满足的笑，光着一只脚，在街上跑得欢快无比。
——那人，竟然是郑大儿！
四个孩子瞬间吓傻，呆立当场，手脚冰凉。
他们昨晚明明亲眼看着郑大儿被乱棍打入水底，彻底沉没，再也没有浮起！
怎么可能活生生出现在大街上？
见鬼了？
老太太年迈力衰，根本追不上灵活奔跑的郑大儿，最后只能扶着扫帚，在原地气急败坏地喘气。
四个孩子对视一眼，压下心底最深的恐惧，悄悄尾随跟上。
他们必须确认——
这到底是人，还是鬼！
绕过街角，阳光洒落在郑大儿身上，清晰、真实。
他正蹲在路边，小心翼翼喂食怀里的小狗，眉眼憨厚，活着无比真切。
孩子们终于忍不住，围上前颤声发问：
“你……你没死？”
郑大儿抬头，眼神懵懂，说话依旧颠三倒四：
“我没死……你们也没死……真好……”
看清他活生生的模样，四个孩子长长松了一口气，劫后余生般狂喜。
“今天……还玩红军吗？”
郑大儿一脸期待，憨笑着问，“我还是国军……我不会死的……