# 第一章 微澜
江言把陶罐倾过来，倒了两下，只落出几粒盐。
他看了看罐底，又看了看锅里的野菜，最后拿木勺舀起一点热水，在罐里涮了涮，一并倒回锅中。
至少今日这顿还有些滋味。
山里不缺柴，也不缺水，吃食却得看时节。眼下天暖，野菜和菌子都好找，待到入冬，单靠这些便过不下去。因此每隔几日，他就要带些山货下山，换回粮食、盐和针线之类的东西。
今日原本不打算下山。
可盐已经没了，屋角攒下的干菌也够一篓，趁着天好，早些去，还赶得及在日落前回来。
江言吃过饭，将灶中余火压熄，把装好的竹篓背到肩上。临出门时，他想起什么，从床板底下摸出一只布包，数了数里面的铜钱，取出三枚，余下的仍旧藏好。
那是他留作路费的钱。
至于要走到哪里去，他还没有想定。
江言今年十三岁，独自住在这片山中。屋子不大，几件用具也都陈旧，但住久了，哪里漏雨，哪片门板遇风会响，他早已熟悉。
他不记得自己从哪里来，也不记得家人。
更早的往事像是被截断了一样，无论怎么回想，都找不到能接续下去的地方，只有「江言」这个名字始终留在记忆里。
起初，他也曾逢人便问。
可山下的人连附近几个村子都未必走遍，又怎会知道一个说不出来历的孩子是谁。问得多了，没得到答案，反倒多出几种彼此不同的猜测。
后来江言便很少提起。
比起想不起来的往事，每日要做的事情总是更急一些。
他将门带上，用木栓扣好，沿山径往下走。
屋前那株老树已抽出新叶，远处的山岭却还罩着薄雾。江言走到坡口时停了一下，望向东边。山下有条大路，过了河，再往东走，据说便能到县城。
他走过最远的地方，是河边的集市。
县城以外有什么，只能听来往的人说。有的说城墙高得要仰头才能望见顶，有的说街上到了夜里仍然明亮，还有人讲过更远的地方，那里的山峰终年浮在云上，修仙者往来其间，不必沿着山路一步步爬。
江言对后一种说法始终存疑。
不过，他确实见过修仙者。
去年秋天，有人从集市旁的河面走过，脚下只踩着一截窄窄的木板。河水很急，那人却走得平稳，最后连人带木板一同上岸，衣摆也没湿。
当时江言追到岸边，想问一句，对方已经走远了。
从那以后，他每次下山，都会留意有没有同样的人。
他想学那些本事，也想知道门派究竟在哪里，收不收他这样的人。只是集市上的人说法各异，有人说要从小练起，有人说得有仙缘，还有人很肯定地告诉他，没有大把银钱，连门都进不去。
江言问那人是否亲眼见过。
对方瞪了他一眼，便不肯往下说了。
想到这里，他摸了摸怀里的三枚铜钱。
若真要许多银钱，倒确实是件难事。
山路在前方折向一片杂木林。过了林子，有一段平缓的坡地，再往下便能看见山脚的田。
江言加快了些脚步。
走到一半，右侧忽然传来一阵枝叶摇动的声音。
他以为是山猪，先往左侧退了两步，将手放到腰间的柴刀旁。可从灌木里走出来的，是一只灰褐色的鹿。
那鹿身形比他见过的山鹿大上一圈，额上短角泛着青色，蹄边沾着湿泥。它停在山径中央，脖颈不断起伏，嘴里发出低低的喘声。
青角鹿。
江言认得这种灵兽。他采药时偶尔能在远处见到，通常还没等他靠近，便已跑进林间。山下的猎户也说，这种鹿不怎么伤人，遇见了只需让开，别去追赶。
他慢慢挪向路边，让出通往下坡的方向。
鹿却跟着转过头。
江言停了下来。
它的眼睛里有细细的血丝，左边嘴角挂着一点白沫。两只耳朵轮流转动，像在听四周的声音，可附近除了风吹树叶，再没有别的动静。
他看了一眼坡上的灌木，没有发现幼鹿。
等他再看回来，青角鹿已低下头。
江言几乎本能地向旁边扑去。
青色的短角撞过他原本站立的地方，擦上石壁，发出一声闷响。碎石落在脚边，他还没站稳，那鹿已经转过身来。
江言拔腿便跑。
竹篓在背后猛烈晃动，他一手抓着肩带，沿山路冲下去。才跑出十几步，身后的蹄声便追了上来。
前方是弯道，弯外的山坡陡得站不住人。他不敢继续往下，急忙钻进路旁两棵树之间，身体才挤过去，背后便传来撞击声。
其中一棵细树弯了下去。
江言心头一跳，连忙解肩带。打结的绳子勒得太紧，他扯了两下，听见身后又有动静，索性抽出柴刀，一刀割断。
竹篓落地，干菌洒了一片。
他没再看，弯腰钻过横生的枝条，往林子深处跑。
这片林子他来过，前面有块大石，石头底下裂着一道窄缝，自己能进，鹿却未必进得去。
可他才看见石头，脚下便被枯藤绊住。
江言重重摔倒，柴刀脱手，顺着落叶滑出老远。右掌擦在粗糙的树根上，疼得他半条手臂都麻了。
身后的声音已经近了。
他来不及解开枯藤，伸手抓住一旁的树根，拼命往石头后面拖。脚踝猛地一紧，接着枯藤断开，他整个人跌进石边的凹处。
一对短角紧跟着撞了过来。
江言缩起身体，只觉得头顶一震，细碎的石屑落进衣领。
鹿没有退走。
它擡起前蹄，踩在石头旁边，头颈往下一探，角尖离江言的脸只剩不到一尺。
他抓起一块碎石，朝它鼻端砸去。
石头砸中了。
鹿猛然甩头，蹄子在地上刨开两道深痕，随即再一次向前顶来。
江言背后已是岩壁。
他将双手护到头前，胸口像被什么攥紧，连喊声都堵在喉咙里。
就在这时，头顶响起一声短促的破空声。
鹿的身体突然向旁边一歪。
一个灰衣男子落在石前，手中连鞘的长剑抵着鹿颈，脚下只挪了半步，便将它推离石缝。
「出来，往我身后走。」
江言怔了一下，急忙手脚并用地爬出。
青角鹿四蹄落地，竟又朝他冲来。灰衣男子眉梢微动，左手在腰间一抹，抛出一条细绳。
那绳子迎风展开，绕过鹿的前腿，又向后缠住两只后蹄，转眼收紧。
青角鹿摔倒在地，挣扎着拖出半尺，便再也动弹不得。
男子又上前按了它一下。
急促的蹄声终于停了。
江言靠在石旁，张着嘴喘气。方才一路奔逃时还不觉得，这会儿停下，两条腿却抖得厉害。他试着站直，膝盖一软，险些又坐回去。
灰衣男子看了他一眼。
「先坐着。」
江言依言坐下，过了好一会儿，才把那口气喘匀。
「多谢……」
男子摆摆手，蹲到鹿身旁，先看了看它的眼睛，又将耳后的毛拨开。
「你碰过它的幼崽？」
「没有。」
「拿了什么？」
江言摇头，见对方看向自己空了的背，连忙补充：「竹篓里都是干菌，还有两捆草药。掉在上面了。」
男子让他说出草药的名字，听完便没再问，伸手摸向鹿腹。
青角鹿已不再挣扎，肚腹却仍快速起伏。男子手指沿颈侧移到下腭，掀开它的嘴唇，动作忽然停了停。
江言以为他找到了什么，却见他将手收回，重新看了一遍鹿眼。
这一次，比方才看得久得多。
「你住这附近？」
「山上。」
「这两日还见过别的灵兽吗？」
「没有。」
男子擡头，望向鹿来的方向，右手仍按在剑柄上。
江言看着他，心里刚松下去的那根弦又慢慢绷起来。
「它是不是有病？」
「还不能确定。」
男子将剑放到伸手便能拿到的地方，从随身布袋取出一