韦诗站在秘密营地的空地上，看着眼前二十九张在夜色中模糊却坚毅的脸。每个人的装备都已经检查了三遍，迷彩服上的枯草在夜风中微微颤动。
“最后一遍。”她的声音压得很低，却清晰传入每个人耳中，“行动纪律：绝对服从，保持静默，遇敌不恋战。我们的目标是牛羊，不是杀人。记住撤退路线和集合点，万一失散，不要回头找，直接往下一个点赶。还有，以后叫我队长，不要叫郡主。”
她停顿片刻，目光扫过每一双眼睛：“子时一刻，准时出发。现在，原地休息，保存体力。”
队员们无声散开，各自找地方坐下。没有人说话，只有整理装备时细微的摩擦声，和压抑的呼吸声。
韦诗走到营地边缘，靠在一棵枯树下。她抬头看向夜空，星辰稀疏，月亮被薄云遮掩，正是夜袭的好天气。
但她的左眼皮忽然跳了一下。
一种熟悉的、如芒在背的感觉，从营地外的黑暗中隐隐传来。
前世在丛林中执行潜伏任务时，她有过无数次类似的直觉——当狙击手的瞄准镜对准你，当敌人在暗处观察你，当某种危险正在逼近时，身体会先于意识发出警告。
韦诗没有立刻转头去看。她保持着靠树的姿势，右手自然地垂在身侧，手指却已经搭在了腰间短刀的刀柄上。
夜风拂过枯草，发出沙沙的声响。
远处传来猫头鹰的叫声，一声，两声。
太规律了。
韦诗的眼睛微微眯起。她缓缓转身，装作活动脖颈，目光在营地外围的黑暗中扫过。那里只有摇曳的树影，和远处山脉模糊的轮廓。
但她知道，有什么东西在那里。
“王虎。”她低声唤道。
一个身材敦实的队员立刻起身，悄无声息地来到她身边。
“队长。”
“带三个人，去营地外围五十步范围，做一次暗哨轮换。”韦诗的声音平静如常，“记住，不要点火把，不要出声，用暗号联络。发现任何异常，立刻回报。”
王虎眼神一凛，重重点头，转身点了三个人的名字。四人迅速消失在夜色中。
韦诗看着他们离去的方向，手指在刀柄上轻轻摩挲。萧绝送的这把短刀很合手，刀身轻薄，刃口锋利，刀柄上缠着防滑的皮革，握在手里有种沉甸甸的踏实感。
她转身走回营地中央，对剩下的队员做了几个手势。
队员们立刻行动起来——有人将篝火的余烬彻底掩埋，有人将装备挪到更隐蔽的位置，有人开始在营地周围布置简易的预警装置：细线、铃铛、枯枝搭成的陷阱。
整个过程不到半炷香时间，营地变得更加隐秘，几乎与周围的黑暗融为一体。
韦诗走到一棵大树下，背靠着树干坐下。她闭上眼睛，将呼吸调整到最轻缓的状态，耳朵却完全打开，捕捉着夜色中的每一个声音。
风声，虫鸣，远处溪流的水声。
还有……极轻微的，不属于自然的声响。
像是靴子踩碎枯叶，又像是布料摩擦树干的声音。很轻，很短暂，只出现了一次，就消失了。
韦诗睁开眼睛，瞳孔在黑暗中微微收缩。
有人在外面。
而且，不是自己人。
---
与此同时，北疆大营。
后勤副将常坤的营帐里，灯火亮到深夜。
帐内弥漫着劣质灯油燃烧的刺鼻气味，混合着汗味和皮革发霉的味道。常坤坐在桌案后，面前摊开一本账册，手里捏着一支毛笔，笔尖的墨汁已经干涸。
他没有在记账。
他在等。
帐帘忽然被掀开一条缝，一个瘦小的身影闪了进来。来人穿着普通士兵的皮甲，脸上蒙着布巾，只露出一双细长的眼睛。
“大人。”来人声音嘶哑。
常坤放下笔，抬头看他：“如何？”
“西边山里，确实有动静。”蒙面人压低声音，“大约三十人左右，装备精良，行动隐秘。白天他们伪装成巡山队，晚上就聚在一起训练。领头的是个女人。”
常坤的手指在桌案上敲了敲：“女人？”
“对。看身形，像是……靖王府那位。”
帐内陷入短暂的沉默。
灯油的火苗跳动了一下，将常坤脸上阴晴不定的表情映得更加诡异。他缓缓站起身，走到帐边，掀开帘子一角，看向西侧山脉的方向。
夜色深沉，山脉的轮廓在星光下像一头匍匐的巨兽。
“三十人……”常坤喃喃自语，“装备精良，行动隐秘……他们要做什么？”
蒙面人没有回答。他知道，大人不是在问他。
常坤放下帘子，转身走回桌案后。他盯着账册上那些密密麻麻的数字，眼神逐渐变得阴冷。
“曹监军那边，有什么新消息？”
“监军大人今日又发了一封密奏回京。”蒙面人说，“内容不知，但送信的是监军亲卫，用的是八百里加急。”
常坤冷笑一声：“看来，朝廷是铁了心要靖王死。”
他顿了顿，手指在桌面上划了一道：“你去一趟北边。”
蒙面人身体一僵。
“大人，这……”
“怕什么？”常坤盯着他，“只是送个消息而已。告诉他们，靖王可能要搞小动作，让他们最近加强边境巡逻。至于具体是什么动作……你就说，你也不清楚，只是听到些风声。”
蒙面人咽了口唾沫：“大人，若是被侯爷的人发现……”
“所以才让你夜里去。”常坤从怀里掏出一叠银票，扔在桌上，“这是定金。事成之后，还有三倍。”
蒙面人盯着那袋银票，眼睛里的犹豫逐渐被贪婪取代。他伸手抓起银票，数了数，然后塞进怀里。
“什么时候出发？”
“现在。”常坤说，“从西侧马厩走，那里今晚当值的是我的人。马已经备好了，最快的马。”
蒙面人重重点头，转身就要走。
“等等。”常坤叫住他。
蒙面人回头。
常坤盯着他的眼睛，一字一句地说：“记住，如果被抓，你知道该怎么说。”
蒙面人身体一颤，随即咬牙道：“小人明白。是小人贪财，私自通敌，与大人无关。”
“很好。”常坤挥挥手，“去吧。”
蒙面人掀帘而出，消失在夜色中。
常坤站在原地，听着外面远去的脚步声，嘴角勾起一丝冷笑。他走到油灯旁，拿起灯罩，用灯芯引燃了桌案上的那本账册。
火焰腾起，迅速吞噬了纸张。
橘红色的火光映在他脸上，将那双眼睛里闪烁的算计和狠辣照得清清楚楚。
---
萧绝的亲卫队长陈锋蹲在一处营帐的阴影里，已经蹲了快一个时辰。
他的眼睛盯着后勤营区西侧的马厩，耳朵捕捉着夜色中的每一个声响。作为萧绝最信任的亲卫，他今晚接到的命令只有一个：盯紧常坤的营帐，任何异常，立刻回报。
起初，一切正常。
常坤的营帐亮着灯，偶尔能看到帐内有人影走动。但就在半炷香前，一个蒙面人从营帐里出来，鬼鬼祟祟地朝西侧马厩走去。
陈锋立刻跟了上去。
他看到蒙面人进了马厩，很快牵出一匹马。那匹马毛色油亮，四肢修长，一看就是上好的战马。蒙面人翻身上马，没有走大营正门，而是绕到营区西侧的栅栏处——那里有一个不起眼的缺口，平时用枯草遮掩着。
马匹从缺口钻了出去，朝着北方的黑暗疾驰而去。
陈锋的心脏猛地一跳。
北方，那是北狄控制区的方向。
他没有犹豫，立刻转身，朝着萧绝的帅帐狂奔。
---
帅帐内，萧绝还没有睡。
他站在沙盘前，手里拿着一面小旗，正在推演“猎羊”行动的接应路线。沙盘上，北疆大营、边境线、塔尔浑围场、接应山谷的位置都标注得清清楚楚。
油灯的光将他的影子投在帐壁上，随着火苗的跳动微微晃动。
帐帘忽然被掀开，陈锋闪身进来，单膝跪地：“侯爷，有情况。”
萧绝放下小旗，转身