战鼓擂响，号角长鸣。天启军阵型展开，盾牌如墙，长矛如林，朝着朔风谷口缓缓推进。北狄军阵中，狼头旗猛烈挥舞，骑兵开始集结，马蹄踏地的声音像闷雷滚过山谷。萧绝勒马立于中军旗下，黑色披风在寒风中猎猎作响。他抬头看向东侧山崖——那里，一支身穿灰褐色伪装服的步兵小队，正像壁虎一样贴着岩壁向上攀爬。再看向东南方向，断崖险径隐没在晨雾之中。三线并进，胜负在此一举。而此刻，韦诗正站在断崖半途的一处狭窄平台上，脚下是三十丈的深渊，前方是继续向上的险径。她回头看了一眼身后的队员，二十七人，无人退缩。
***
朔风谷外，北狄大军严阵以待。
谷口处，五千北狄骑兵列成三个方阵，战马喷着白气，铁甲在晨光中反射着冷硬的光。阵前，一名身材魁梧的北狄将领骑在黑色战马上，脸上带着狰狞的笑容。他叫阿史那骨咄，北狄前锋主将，是北狄王庭有名的猛将。
“将军，”副将策马来到他身边，“天启军来了，大约两万，在谷外三里摆开阵势。”
“两万？”阿史那骨咄咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，“和情报里说的差不多。看来天启军是没人了。”
“按计划，他们应该会从正面强攻，然后派一支部队走西侧小路绕后。”副将说，“我们在西侧埋伏了一千五百人，东侧山坳里还有八百，就等他们的伏兵出现。”
阿史那骨咄点点头，目光扫过两侧的山崖。西侧小路隐藏在茂密的灌木丛后，从谷口根本看不见。东侧山崖陡峭如削，岩壁上只有几丛枯草在风中摇晃。
“传令下去，”他说，“正面只守不攻，拖住他们。等西侧和东侧的伏兵得手，再全线出击，把他们包饺子。”
“是！”
号角声在北狄军阵中响起，低沉而悠长，像野兽的咆哮。骑兵们握紧了手中的弯刀，战马不安地踏着蹄子，铁蹄踩在冻硬的土地上，发出沉闷的撞击声。
寒风从山谷深处吹来，卷起地上的雪沫和尘土，打在士兵的脸上，像细小的沙粒。空气中弥漫着马粪、皮革和铁锈混合的气味，还有一股若有若无的腥甜——那是血的味道，几天前的小规模冲突中残留下来，渗进了这片土地。
三里外，天启军阵前。
萧绝骑在战马上，目光平静地看着前方的北狄军阵。他的脸上没有任何表情，只有眼睛深处，闪烁着冷冽的光。
“侯爷，”副将策马来到他身边，“北狄军阵型严整，正面约三万骑兵，两侧山崖上看不见伏兵，但必有布置。”
“按计划行事。”萧绝说，“正面佯攻，吸引注意力。东侧攀爬队必须在一刻钟内占领制高点。”
“是！”
战鼓声再次响起，这一次更加急促，像暴雨前的雷鸣。天启军阵型开始变化，盾牌手在前，长矛手在后，弓弩手在两侧，缓缓向前推进。脚步声整齐而沉重，万人的步伐踩在地上，震得地面微微颤抖。
北狄军阵中，阿史那骨咄眯起眼睛。
“来了。”他说，“传令，准备接战。”
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东南方向，断崖险径。
韦诗贴在岩壁上，手指抠进石缝，脚尖踩在一块凸起的岩石上。她的身体几乎悬空，脚下是深不见底的峡谷，寒风从谷底呼啸而上，吹得她的斗篷猎猎作响。
“队长，”身后传来春兰的声音，有些喘，“前面有一段岩壁太滑，没有落脚点。”
韦诗抬头看去。前方三丈处，岩壁向内凹陷，表面覆盖着一层薄冰，在晨光下闪着幽蓝的光。那是昨夜融雪又冻结形成的冰层，光滑如镜，根本无法攀爬。
“用绳索。”韦诗说，“把钩爪扔上去，钩住上面的岩石。”
春兰从腰间解下绳索，绳头系着一个三爪铁钩。她深吸一口气，用力一甩——铁钩在空中划出一道弧线，叮的一声，钩住了上方一块突出的岩石。
“拉紧。”韦诗说。
春兰用力拽了拽，绳索绷直。韦诗抓住绳索，脚在岩壁上一蹬，身体向上荡去。她的动作轻盈而敏捷，像一只灵巧的猿猴，几个起落就翻过了那段冰壁。
她站在上方的平台上，回头看向下方。
队员们一个接一个地攀爬上来。他们的动作不如韦诗流畅，但都经过严格的训练，没有人犹豫，没有人退缩。绳索在她们手中传递，铁钩一次次抛起，钩住岩石，然后身体向上攀爬。寒风呼啸，岩壁湿滑，但二十七个人，没有一个人掉队。
最后一个队员翻上平台时，太阳已经升到了头顶。
韦诗看了一眼天色。辰时末，距离约定的突袭时间还有一个时辰。
“休息一刻钟。”她说，“检查装备，补充体力。”
“队员们散开，在狭窄的平台上坐下。有人取出水囊喝水，有人检查弓弦和箭矢，有人拿出干粮啃食。平台只有三丈见方，二十七个人挤在一起，几乎无法转身。但没有人抱怨，只有沉默的喘息声，和寒风吹过岩缝的呜咽声。
韦诗走到平台边缘，向下看去。
从这里，可以看见朔风谷的全貌。谷口处，天启军和北狄军已经交上了手。箭矢在空中飞舞，像密集的雨点。盾牌撞击的声音，刀剑碰撞的声音，战马的嘶鸣声，士兵的呐喊声，混杂在一起，顺着山谷的风飘上来，变得遥远而模糊。
但韦诗能看见阵型的变化。
天启军在佯攻。他们的推进速度很慢，盾牌手始终保持着完整的阵型，长矛手只在必要时刺出，弓弩手的箭矢虽然密集，但明显没有全力射击。他们在拖时间，在吸引北狄军的注意力。
而北狄军也在拖。他们的骑兵没有发起冲锋，只是在阵前来回游弋，用箭矢还击。双方像两个试探的拳手，谁都没有使出全力。
“他们在等。”春兰走到韦诗身边，低声说，“等西侧和东侧的伏兵。”
韦诗点点头。
她的目光扫过西侧小路的方向。那里被茂密的灌木丛遮挡，看不见伏兵，但能看见几面狼头旗在树丛后若隐若现。按照假计划，“诱敌部队”应该从那里绕后，然后一头撞进北狄的埋伏。
而东侧山崖上，那支攀爬小队已经不见了踪影。他们应该已经爬到了半山腰，正在寻找合适的突袭位置。
“我们还有多远？”韦诗问。
春兰从怀里掏出地图，铺在地上。地图是羊皮制的，上面用炭笔画着断崖险径的路线。她的手指沿着一条蜿蜒的线移动，最后停在一个标记点上。
“从这里继续向上，翻过这个山脊，然后沿着北坡向下，就能抵达朔风谷北侧的乱石滩。”她说，“按照现在的速度，再有一个时辰就能到。”
“一个时辰。”韦诗重复了一遍，“来得及。”
她抬起头，看向朔风谷的方向。
谷口处的战斗还在继续。天启军的阵型开始向前推进，盾牌手顶着箭雨，一步步逼近北狄军阵。北狄骑兵开始骚动，有几支小队试图从侧翼包抄，但被天启军的弓弩手射退。
伤亡开始出现。
韦诗能看见有人倒下，像被收割的麦子。鲜血染红了雪地，在阳光下闪着刺眼的红光。战马的尸体横在阵前，被后续的士兵踩踏，发出沉闷的骨裂声。呐喊声、惨叫声、金属碰撞声，混杂在一起，像一首残酷的交响曲。
“队长，”春兰的声音有些颤抖，“我们……”
“继续前进。”韦诗打断她，声音平静而坚定，“我们没有退路。”
她转过身，看向身后的队员们。
二十七双眼睛看着她，有紧张，有恐惧，但更多的是信任。
“检查装备，”韦诗说，“准备出发。”
***
正面战场。
萧绝骑在战马上，目光始终没有离开战场。
天启军的伤亡在增加。虽然只是佯攻，但北狄军的箭矢很准，盾牌手的防护不可能面面俱到。已经有几十人倒下，还有更多的人受伤，被同伴拖到后方。
副将策马来到他身边，脸上带着焦急：“侯爷，伤亡已经过百了。再这样下去，士气会受影