书房里很静，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及窗外秋风吹过庭院时带起的落叶沙沙声。韦铮站在书案前，屏住呼吸，等待姐姐的回应。
韦诗将笔放下，笔杆落在紫檀木书案上，发出清脆的“嗒”一声。
“英国公……”她缓缓开口，声音平静得听不出情绪，“他原话是怎么说的？”
韦铮连忙回忆：“张承业说，他祖父是在前日家宴上，当着几个亲近晚辈的面说的。当时有人问起父亲的病情，英国公放下酒杯，叹了口气说：‘靖王为国征战多年，身上旧伤无数，如今忧思过度病倒，老夫理应探望。只是……’他顿了顿，环视众人，‘只是朝局微妙，靖王身份特殊，老夫若贸然前往，恐惹人非议，须得寻个妥当的时机。’”
“妥当的时机。”韦诗重复这四个字，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
“姐，你觉得这是真心话吗？”韦铮压低声音，“英国公在勋贵中威望最高，他若肯站在我们这边……”
“未必是站队。”韦诗打断他，“英国公是三朝元老，历经三朝而不倒，靠的不是站队，是平衡。他这句话，三分试探，三分观望，剩下四分，是给自己留的退路。”
她站起身，走到窗前。
窗外夜色浓重，王府围墙外隐约可见几处灯火——那是监视靖王府的眼线所在的位置。
“他问起父亲的病情，是关心吗？”韦诗背对着韦铮，声音很轻，“是，也不是。他是在确认，父亲是真的病重，还是……另有隐情。”
韦铮心头一凛。
“如果他确认父亲是真病，那靖王府就失去了最大的依仗，价值大减。如果他怀疑父亲是装病……”韦诗转过身，烛光在她脸上投下半明半暗的阴影，“那他就得掂量，靖王为什么要装病？是在避祸，还是在布局？值不值得他冒险接触？”
韦铮听懂了：“所以他说‘朝局微妙’、‘须得寻个妥当的时机’，其实是在等我们证明自己的价值？”
“更准确地说，是在等局势明朗。”韦诗走回书案后坐下，“他在观望。观望皇帝的下一步动作，观望李甫一党的攻势，也观望……我们能不能在重重围困中，杀出一条路来。”
“但无论如何，他肯递出这句话，就是信号。说明在京城的勋贵内部，已经有人开始对皇帝的所作所为不满，对李甫一党和王莽一党的专权不满。英国公作为勋贵家族的元老，必须考虑勋贵们的利益。皇帝打压靖王府，打压镇北侯府，李、王两家想趁机瓜分兵权，若是他们掌权，下一步就会打压所有手握兵权的勋贵。唇亡齿寒的道理，他懂。”
“所以，我们要做的，不是急着回应。而是继续按计划行事。让英国公看到，我们即便被困在府中，依然有能力布局，有能力反击。让他看到价值，看到希望。”
“让张承业传话回去。”韦诗站起身，走到书架前，抽出一本《孙子兵法》，“就说：父亲病中，感念英国公挂怀。待父亲病情稍稳，天气转暖，或可一起去西山别院赏枫品茶。”
韦铮眼睛一亮：“西山别院？那是英国公名下的产业！”
“正是。”韦诗翻开书页，指尖划过“兵者，诡道也”一行字，“既然要妥当，那选他自己的地盘，他更放心。西山别院环境清幽，他自己的地盘也方便他提前准备。他定会同意。”
她合上书，目光落在烛火上。
“在这段时间里，我们要做的，就是继续演好这场戏。”
***
圣旨下达后的第七日，午后。
靖王府后花园的凉亭里，韦诗正悠闲地品茶。
茶是上好的龙井，入口清香，回味甘醇。她放下杯子，指尖在光滑的瓷面上轻轻摩挲，目光却越过亭檐，落在围墙外某处。
那里，有一棵高大的槐树。
树梢上，隐约可见一个人影。
从三天前开始，监视的人每天午后准时出现，日落时分离开。很隐蔽，但逃不过韦诗的眼睛。
她收回目光，对春杏说：“这茶不错。明日让吴伯再去‘茗香阁’买两斤，要雨前龙井。”
“是。”丫鬟应声。
“还有，”韦诗拿起一块桂花糕，轻轻咬了一小口，甜糯的口感在舌尖化开，“前日送来的那匹云锦，我看着颜色太素了。去‘锦绣坊’问问，有没有新到的蜀锦，要鲜艳些的，大红、宝蓝、鹅黄都可以。”
“是。”
“对了，库房里那对海外来的琉璃盏，取出来摆在我房里。虽然不实用，但看着透亮，心情也好些。”
“是。”
韦诗慢条斯理地吩咐着，声音不大不小，刚好能让凉亭外经过的仆役听见。
很快，这些“郡主又开始挥霍”的消息，就会通过那些仆役，传到外面人的耳朵里。
她吃完一块桂花糕，用丝帕擦了擦手，起身。
“我去看看父亲。”
***
东院主屋。
药味比前几日更浓了。
窗棂半开，秋阳透过窗纸，在室内投下柔和的光斑。靖王依旧躺在床上，双目紧闭，脸色苍白。但细看之下，会发现他的呼吸比之前平稳了许多，胸口起伏的节奏也规律了。
韦诗在床边的绣墩上坐下，从袖中取出一张纸条——是风语阁刚送来的密报。
“父亲，”她低声开口，声音只有两人能听见，“贤王府那边有动静了。”
床上的靖王，眼皮微微动了一下。
“三天前的深夜，有一辆马车从后门进入贤王府。车上下来两个人，穿着商贾服饰，但走路姿势僵硬，步伐有力，像是行伍出身。他们在府中待了将近两个时辰，天亮前才离开。”
“风语阁的人跟踪了那辆马车，发现它最后进了城西一家胡商客栈。那家客栈，经常有北边来的客人住宿。”
“另外，李甫的儿子李茂，上个月在城南新买了一座三进宅院，花了八千两银子。但他去年的俸禄加上田产收入，满打满算不超过两千两。”
韦诗顿了顿。
“风语阁查了李茂名下的商铺，发现其中一家绸缎庄，两家茶庄最近半年的账目有问题。进货量比往年多了三成，但售出量却只增加了一成。多出来的两成货，去哪儿了？”
她看向父亲。
靖王的眼睛，缓缓睁开了。
虽然依旧躺着，虽然脸色依旧苍白，但那双眼睛里，已经没有了病态的浑浊，取而代之的是锐利如鹰的光芒。
“走私。”靖王开口，声音有些沙哑，但很清晰，“李甫一党，在利用职权走私货物。绸缎、茶叶、粮食……这些都是北狄需要的物资。”
韦诗点头：“而且，我怀疑他们很可能和贤王有勾结。贤王需要钱养私兵、结交朝臣，李甫需要渠道走私获利，北狄需要物资……三方各取所需。”
靖王沉默片刻。
“证据呢？”
她展开手中的纸条，上面写着一串名字和数字。
“这是那三家绸缎庄近三个月的货运记录。我让人对比了京城其他同类商铺的行情，发现他们的进货价，比市价低了足足两成。而供货的商行，背后东家……是江南富甲--沈万金。”
靖王瞳孔一缩。
“沈万金也参与了？”
“父亲忘了，沈万金的庶女嫁给了李茂做妾室。他们两家联手，一点也不奇怪。”
她看着父亲。
“李甫、沈万金、贤王……这三方已经形成了一个利益网。李甫提供权力保护，沈家提供资金和渠道，贤王提供……可能是某种政治承诺，或者，是未来的利益分配。”
靖王闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰寒。
“所以，他们要扳倒靖王府，扳倒萧绝，不仅仅是因为功高震主，难以掌控。更是因为……我们挡了他们的路。”
“是。”韦诗的声音很冷，“父亲在军中威望太高，他们不敢轻举妄动。萧绝镇守北疆，卡住了通往北狄的咽喉要道，他们的走私路线就会受阻。只有除掉我们，他们才能放开手脚，肆无忌惮。”
室内陷入短暂的沉默。