马蹄声如雷，五百骑在平原上拉成一条细长的黑线。
韦诗伏在马背上，肋部的伤口随着马匹的每一次颠簸传来撕裂般的疼痛。汗水浸透了她的内衫，黏腻地贴在皮肤上。低烧让她的视野边缘有些模糊，但前方地平线上扬起的烟尘却异常清晰——那是五万北狄轻骑行军时卷起的尘土，像一条黄色的巨蟒，蜿蜒向南。
“郡主，距离二十里。”王虎策马靠近，声音被风吹得断断续续。
韦诗抬手抹去额头的汗，指尖触到的皮肤滚烫。她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，带来短暂的清醒。
“传令。”她的声音沙哑但清晰，“一队、二队随我从左侧迂回，三队、四队从右侧包抄。目标：敌军后卫辎重队。记住，烧了就跑，不准恋战。”
“是！”
命令迅速传递下去。五百骑分成两股，像两把锋利的剪刀，悄无声息地向那条黄色巨蟒的尾部剪去。
午后阳光刺眼，平原上的枯草在风中起伏。韦诗压低身体，让战马的速度提到极致。风在耳边呼啸，混杂着远处传来的马蹄声和隐约的号角声。她能闻到空气中弥漫的尘土味，混杂着马匹的汗臭和皮革的气息。
三里，两里，一里。
北狄大军的尾部终于出现在视野中。那是数百辆临时拼凑的马车，上面堆满了从沿途村庄抢掠来的粮食、布匹，甚至还有几口铁锅。押运的北狄士兵约有两千人，他们骑在马上，神情懒散，显然认为后方绝对安全。
韦诗举起右手。
五百骑同时张弓搭箭。
“放！”
箭矢破空的声音如蝗虫振翅。第一轮齐射，三百支箭矢从两侧射入北狄后卫队。惨叫声瞬间炸开，数十名北狄士兵中箭落马。马车旁的北狄人慌乱地寻找弓箭，但韦诗的队伍已经完成了第二轮齐射。
“火箭！”韦诗厉喝。
特遣队员迅速换上裹了油布的箭头，在火折子上点燃。第二轮箭雨带着火光落下，射中马车上的粮袋、布匹。干燥的粮食遇火即燃，布匹腾起浓烟。短短几个呼吸间，二十余辆马车陷入火海。
“敌袭！敌袭！”
北狄后卫将领是个满脸横肉的壮汉，他挥舞弯刀，试图组织反击。但韦诗的队伍根本不给他机会。两轮箭雨后，五百骑同时调转马头，向两侧散开撤退。
整个过程不到一盏茶时间。
等北狄后卫队勉强集结起数百骑兵准备追击时，韦诗的特遣队已经消失在平原尽头的丘陵地带。只留下熊熊燃烧的马车、满地哀嚎的伤兵，以及空气中弥漫的焦糊味和血腥气。
***
“什么？后方遇袭？”
巴特尔勒住战马，浓眉拧成一团。他年约四十，右边耳朵少了半个，那是二十年前与西凉铁骑血战留下的印记。此刻他骑在一匹通体乌黑的骏马上，铠甲在阳光下反射出暗沉的光。
“是，将军。”斥候跪在马前，声音颤抖，“约五百骑，从两侧突袭，烧了我们三十车粮草，射杀了一百二十三人，伤者超过两百。”
“五百骑？”巴特尔冷笑，“天启人这是疯了？用五百人来袭击五万大军？”
“他们……他们跑得很快。”斥候咽了口唾沫，“箭法很准，而且根本不接战，烧了就跑。”
巴特尔眯起眼睛，望向南方。平原尽头，丘陵起伏，像一头匍匐的巨兽。他沉默了片刻，忽然问：“领兵的是谁？看清旗号了吗？”
“没有旗号。”斥候摇头，“但……但有人看到，领兵的是个女人。”
“女人？”巴特尔身后的副将嗤笑出声，“天启人已经沦落到让女人上战场了？”
巴特尔却没有笑。他想起离开朔方前，大汗曾私下交代：“萧绝身边有个女人，叫韦诗，是靖王的女儿。此女诡计多端，曾在龙城用计烧了我军粮草，不可小觑。”
“韦诗……”巴特尔低声重复这个名字，刀疤在脸上扭曲，“传令，前锋分出一千人，向南搜索。若发现那支骑兵，不必请示，直接歼灭。”
“是！”
命令下达，北狄大军继续向南行进。但气氛已经不同了。后卫的士兵不时回头张望，握刀的手更紧了些。空气中残留的焦糊味，像一道不祥的阴影，笼罩在每个人心头。
***
丘陵地带，一处隐蔽的山坳里。
韦诗翻身下马，脚刚落地，肋部就传来一阵剧痛。她踉跄一步，扶住马鞍才站稳。汗水顺着脸颊滑落，滴在干燥的泥土上，瞬间被吸收。
“郡主！”春兰、秋菊冲过来扶住她。
“没事。”韦诗摆摆手，从马鞍袋里取出水囊，灌了一大口。冷水入喉，暂时压下了喉咙里的灼烧感。她靠在一块岩石上，闭上眼睛，调整呼吸。
山坳里很安静，只能听到战马粗重的喘息声，和远处隐约的风声。空气中有泥土和枯草的味道，还有一丝若有若无的血腥气——刚才的突袭中，有三名队员被流矢射中，伤重不治。
“阵亡兄弟的遗体埋好了吗？”韦诗睁开眼问。
“埋了，做了标记。”一名凤卫低声回答，“等战事结束，再来接他们回家。”
韦诗点点头，目光扫过山坳里的士兵。五百人，经过刚才的突袭，还剩四百九十七人。每个人脸上都沾着尘土，铠甲上溅着血点，但眼神都很亮。那是经历过生死搏杀后才会有的眼神，冷静，专注，带着狼一样的凶狠。
“我们烧了他们三十车粮草。”韦诗开口，声音在山坳里回荡，“但对他们五万人来说，这只是九牛一毛。巴特尔不会因此停下，他只会派出一支小部队来追杀我们。”
她顿了顿，从怀里掏出落鹰峡的地形图，铺在岩石上。
“所以，我们要让他觉得，我们不只是骚扰，而是真的在试图截断他的粮道。”韦诗的手指在地图上移动，“从这里往南三十里，有一处隘口，叫‘虎跳涧’。两侧是悬崖，中间只有一条三丈宽的小路。如果我们能在这里再袭击一次……”
“他们会认为我们想据险死守，截断他们的去路。”一名年轻将领接话，“巴特尔一定会派更多兵力来强攻，试图快速打通道路。”
“对。”韦诗点头，“而我们要做的，就是在虎跳涧虚晃一枪，然后‘溃逃’，把他们引向西北方向——引向落鹰峡。”
她抬起头，目光扫过每一张脸。
“记住，接下来的每一步，都是在刀尖上跳舞。我们要让北狄人觉得我们很顽强，但又不够强；觉得我们想拼命，但又怕死。我们要激怒他们，羞辱他们，让他们觉得不追上我们、不把我们碎尸万段，就是奇耻大辱。”
山坳里一片寂静。
只有风吹过岩石缝隙的呜咽声。
然后，一名老兵忽然笑了：“郡主，您这是要把北狄人当狗遛啊。”
“对。”韦诗也笑了，尽管笑容因为疼痛而有些扭曲，“不仅要遛，还要把他们遛进死胡同。”
***
两个时辰后，虎跳涧。
巴特尔亲自率领三千前锋抵达时，看到的是一片狼藉。隘口两侧的悬崖上，插着几十面天启军的旗帜——虽然破旧，但在风中猎猎作响，格外刺眼。隘口中间的路上，堆满了乱石和砍倒的树木，显然是为了阻挡骑兵通过。
而更让巴特尔愤怒的是，他在一处岩石上看到了一行用炭灰写的大字：
“北狄狗贼，到此止步。”
字迹潦草，但笔画锋利，像一把把匕首，扎进巴特尔的眼睛。
“将军，他们就在上面！”副将指着悬崖顶部。那里隐约能看到人影晃动，还有金属的反光。
巴特尔抬头望去。悬崖高约二十丈，陡峭如刀削。天启军占据地利，如果强攻，必然损失惨重。但他没有时间了。大汗的命令是七日之内抢到粮草，现在已经过去了两天。如果在这里被拖住……
“弓箭手！”巴特尔怒吼，“给我射！把那些杂种射下来！”
三千北狄骑兵下马，张弓向悬崖顶部抛射。箭矢如雨点般落下，但悬崖顶部有天然的岩石掩体，天启军躲在后面，伤亡很小。反而有几名