箭雨落下。
第一波箭矢如同黑色的蝗虫群，在空中划出死亡的轨迹，然后狠狠扎进北狄大军的前锋阵列。惨叫声瞬间响起，数十名北狄士兵中箭倒地，但更多的人踩着同伴的尸体继续冲锋。他们举着盾牌，发出野兽般的嚎叫，眼睛在头盔下闪烁着疯狂的光芒。
云梯被推到了城墙下。
粗糙的木梯顶端带着铁钩，狠狠扣在城墙垛口上。北狄士兵开始攀爬，一个接一个，如同蚂蚁上树。城墙上，守军士兵举起滚木，朝着云梯狠狠砸下。沉重的圆木带着呼啸的风声滚落，将攀爬的士兵连人带梯砸得粉碎。
但更多的云梯搭了上来。
攻城塔在数十名士兵的推动下，缓缓靠近城墙。这种高达四丈的木制塔楼，顶部有平台，可以容纳二十名弓箭手。一旦靠近城墙，塔上的弓箭手就能压制守军，为登城士兵创造机会。
“火箭！”萧绝厉声喝道。
数十支点燃的箭矢射向攻城塔。但塔身覆盖着浸湿的牛皮，火箭扎在上面，只是冒起青烟，无法引燃。攻城塔继续前进，距离城墙只有三十步了。
萧绝的眼睛眯了起来。
他的手按在剑柄上，指节因为用力而发白。城墙下，黑色的潮水已经涌到了墙根，撞车正在撞击城门，发出沉闷的巨响。整个龙城，都在颤抖。
“侯爷，攻城塔！”陈峰的声音带着焦急。
萧绝没有回答。他转身，从身边士兵手中夺过一把三石硬弓，搭上一支特制的箭矢——箭头上绑着一个小陶罐，罐口塞着浸满油脂的布条。他点燃布条，拉满弓弦。
弓臂发出不堪重负的呻吟。
箭矢离弦。
一道火光划破天空，精准地射向攻城塔顶部的平台。陶罐碎裂，燃烧的油脂泼洒开来，瞬间点燃了塔顶的木制护栏和两名弓箭手的衣物。惨叫声从塔顶传来，火焰开始蔓延。
“继续射！”萧绝吼道。
更多的火箭射向攻城塔，这一次，火焰找到了突破口——塔顶平台上的箭矢、布幔、甚至士兵的皮甲都成了燃料。浓烟滚滚升起，塔内的北狄士兵开始慌乱，有人从塔上跳下，摔在坚硬的地面上，发出令人牙酸的骨折声。
但攻城塔还在前进。
二十步。
十步。
五步。
塔顶平台终于与城墙垛口齐平。残余的北狄弓箭手疯狂地朝城墙射击，箭矢如雨点般落下，三名守军士兵中箭倒地，鲜血溅在青灰色的城砖上。
萧绝拔剑。
“跟我上！”
他第一个冲了上去。长剑在阳光下划出冰冷的弧线，一名刚刚探出头的北狄弓箭手被削掉了半个脑袋，脑浆和鲜血喷溅在塔顶的木板上。萧绝一脚踹开尸体，跃上攻城塔平台。
平台狭窄，只能容纳五六人近身搏杀。萧绝身后，陈峰带着三名亲卫紧随而上。刀剑碰撞的声音密集如雨，金属摩擦的火星在阳光下闪烁。北狄士兵悍不畏死，他们知道，只要守住这个平台，后续的士兵就能源源不断登城。
萧绝的剑法没有花哨，只有最简洁的劈、刺、削。每一剑都直奔要害，咽喉、心口、眼睛。他的甲胄上很快沾满了血，有敌人的，也有自己的——一名北狄士兵的弯刀划破了他的左臂，伤口不深，但鲜血顺着臂甲流淌，滴在木板上。
“侯爷！”陈峰一刀砍翻一名敌人，想要靠过来。
“守住缺口！”萧绝吼道。
他反手一剑，刺穿了一名试图从侧面偷袭的北狄士兵的胸膛。剑锋抽出时带出一蓬血雾，温热的液体溅在他的脸上，带着浓重的铁锈味。他抹了把脸，视线扫过平台——还有三个敌人。
时间仿佛凝固。
然后再次流动。
萧绝踏步上前，长剑横扫，一名敌人举盾格挡，木盾被劈开，剑锋余势不减，砍进那人的肩胛骨。惨叫声中，萧绝抬脚踹中对方腹部，将尸体踹下平台。陈峰和亲卫解决了另外两人。
平台清空。
但攻城塔内部，还有更多的北狄士兵正在攀爬木梯。
“油！”萧绝喝道。
两名守军士兵抬着一锅滚烫的热油冲了过来，冒着被箭矢射中的风险，将整锅油泼向攻城塔内部。凄厉的惨叫声从塔内传来，如同地狱里的哀嚎。紧接着，一支火把扔了进去。
轰——
火焰冲天而起。
攻城塔变成了一个巨大的火炬，熊熊燃烧。塔内的北狄士兵要么被烧死，要么跳塔逃生。浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。
萧绝跳回城墙，大口喘息。左臂的伤口传来阵阵刺痛，但他顾不上包扎。视线扫过城墙全线——至少还有七架云梯搭在城墙上，北狄士兵如同蚂蚁般向上攀爬。撞车还在撞击城门，每一次撞击都让城墙微微震颤。
“侯爷，东段城墙告急！”一名传令兵浑身是血地跑来，“北狄人上来了！”
萧绝转身就朝东段跑去。
城墙并不宽阔，只有两丈宽。此刻，这段城墙上已经挤满了人——守军士兵和登上城墙的北狄士兵混战在一起。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声、骨头碎裂声交织成一片。地上已经躺了十几具尸体，鲜血在青砖上流淌，汇聚成一条条红色的小溪，散发着浓重的腥气。
三名北狄士兵背靠背结成战阵，他们的弯刀挥舞得密不透风，已经砍倒了四名守军。周围的守军士兵有些畏缩——这些北狄精锐身披重甲，身高力强，不是普通士兵能对付的。
萧绝冲入战团。
他没有废话，长剑直刺正中那名北狄士兵的面门。那人举刀格挡，但萧绝的剑在半途变招，由刺转削，剑锋划过对方咽喉。鲜血喷涌，那人捂着脖子倒下。另外两人怒吼着扑来，萧绝侧身躲过一刀，反手一剑刺穿一人肋下，同时抬脚踹中另一人膝盖。
咔嚓——
骨头碎裂的声音清晰可闻。
那人惨叫着跪倒，萧绝补上一剑，结束了他的痛苦。
“杀！”萧绝举剑高呼。
周围的守军士兵士气大振，怒吼着扑向残余的北狄士兵。战斗很快结束，登上城墙的二十多名北狄士兵全部被歼灭，但守军也付出了十几条生命的代价。
萧绝看着地上的尸体，胸口起伏。
这些士兵，有些他叫得出名字，有些只是面熟。昨天他们还在一起吃饭，一起说笑，现在却变成了一具具冰冷的尸体。他们的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，仿佛在问为什么。
“把尸体搬下去。”萧绝的声音沙哑，“受伤的抬去医馆。”
“是！”
士兵们开始忙碌。萧绝转身，继续沿着城墙巡视。每走几步，就能看到一滩血迹，一具尸体，或者一段被砍断的肢体。空气中弥漫着血腥味、汗臭味、还有火焰燃烧的焦糊味。他的靴子踩在血泊里，发出黏腻的声响。
城楼方向传来战鼓声。
那是靖王在擂鼓。
萧绝抬头望去，城楼上，靖王身披甲胄，虽然脸色苍白，但腰杆挺得笔直。他的双手握着鼓槌，一下，又一下，沉重而有力。鼓声传遍城墙，每一个守军士兵都能听见。
那是决绝的鼓声。
是不退的鼓声。
萧绝深吸一口气，继续向前。
战斗从下午持续到黄昏。
太阳西斜，将天空染成一片血红，与城墙上的鲜血交相辉映。北狄军的攻势没有丝毫减弱，反而更加疯狂。他们似乎不知疲倦，一波接一波地冲锋，用尸体铺路，用鲜血开道。
守军的箭矢已经消耗了大半。
“侯爷，箭矢只剩三成了！”军需官满脸焦急地跑来报告。
萧绝看了一眼城墙下——北狄军的尸体已经堆积到半人高，但他们还在冲锋。那些尸体成了后来者的垫脚石，北狄士兵踩着同伴的尸体向上攀爬，距离城墙垛口越来越近。
“滚木礌石呢？”
“也快没了！”
萧绝沉默。他看向城外，北狄大军的后方，北狄大汗的王旗依然高高飘扬。那个男人坐在高台上，亲自擂鼓督战。他的疯狂已经传染给了整支军队——后退者斩，畏战者斩，只有前进，只有死亡，或者胜利