“所有还能骑马的，跟我来！”
萧绝的声音在城墙上炸开，嘶哑却带着不容置疑的决绝。他松开扶着韦诗的手，将她交给冲上来的春兰、秋菊队员。她们俩脸上还带着血污，看到韦诗胸前那片触目惊心的血红时，眼睛瞬间红了。
“侯爷，郡主她——”
“带她下去，找林老太医！”萧绝打断她的话，目光甚至没有从城外那杆移动的王旗上移开，“不惜一切代价，保住她的命。”
春兰，秋菊咬牙点头，和另一名赶来的同伴一起，小心翼翼地将几乎失去意识的韦诗抬起。韦诗的眼皮动了动，似乎想说什么，但嘴唇只是微微颤抖，发不出声音。她的目光穿过模糊的视线，落在萧绝的背影上——那个浑身是血、伤口崩裂、却依然挺直如枪的背影。
萧绝没有回头。
他转身，大步走向城墙内侧的阶梯。每一步都牵扯着身上的伤口，左臂的刀伤重新裂开，鲜血顺着臂甲边缘滴落，在石阶上留下暗红的印记。但他走得很稳，很快。
“侯爷！”陈峰从另一侧冲过来，他的左腿被简单包扎过，但走路明显一瘸一拐，“您要出城？”
“追。”萧绝只吐出一个字。
“可我们的人——”陈峰看向城墙，守军们还沉浸在胜利的狂喜和劫后余生的疲惫中，许多人瘫坐在地，连站起来的力气都没有，“能骑马的不超过三百，而且都带着伤！”
“那就三百。”萧绝已经走下城墙，来到城门内侧的广场。这里堆满了昨夜搬运上城的滚木礌石，还有来不及处理的伤员。血腥味和汗臭味混在一起，在清晨的空气中弥漫。“轻伤者，只要能握得住缰绳、举得起刀，都算上。”
“侯爷，这太冒险了！”一名副将也赶了过来，脸上满是焦急，“北狄虽溃，但兵力仍在，万一他们设伏——”
“没有万一。”萧绝停下脚步，转身看着聚集过来的几名将领。他的眼睛里有血丝，有疲惫，但更多的是燃烧的战意。“他们溃了，军心已散。现在不追，等他们退回草原，重整旗鼓，明年还会再来。”他顿了顿，声音压低，却更显森冷：“昨夜死了多少人，你们看到了。这样的仗，不能再打第二次。”
众人沉默。
城墙上的欢呼声还在继续，但广场上，所有人都能闻到那股浓得化不开的血腥味。昨夜战死的同袍，尸体还来不及收敛，就堆在城墙下、街道旁。那些熟悉的面孔，那些昨天还在一起说笑喝酒的兄弟，现在都成了冰冷的尸体。
“开城门。”萧绝不再多说，径直走向马厩方向。
他的战马被拴在马厩最里面，身上也有几处擦伤，但精神尚好。看到主人过来，墨云打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。萧绝解开缰绳，翻身上马——这个动作让他左臂的伤口剧痛，他闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“侯爷，您的伤——”陈峰追过来。
“死不了。”萧绝接过亲卫递来的长枪，枪杆上还沾着昨夜的血，“你还能骑吗？”
陈峰看着自己包扎的左腿，咬牙：“能！”
“那就跟上。”
马蹄声开始在广场上响起。
那些还能动的骑兵，那些轻伤的士兵，听到命令后挣扎着爬起来，走向马厩。有人上马时牵动了伤口，疼得脸色发白，但没有人说话。他们默默地检查马具，检查武器，然后策马来到萧绝身后。
一支三百余人的骑兵队伍，在不到一刻钟的时间里集结完毕。
这支队伍看起来很狼狈——几乎每个人身上都带着伤，甲胄破损，兵器卷刃，马匹疲惫。但他们的眼睛，都盯着那扇缓缓开启的城门。
城门发出沉重的吱呀声。
清晨的阳光从门缝里透进来，照亮了门洞内堆积的尸体——有北狄人的，也有守军的。门完全打开时，城外荒野的景象展现在眼前。
那是地狱般的场景。
视野所及，到处都是尸体。昨夜攻城的北狄士兵，撤退时被踩踏致死的北狄士兵，还有少数试图抵抗却被乱刀砍死的北狄士兵。尸体铺满了从城墙到一里外的地面，鲜血染红了枯草和泥土。空气中弥漫着浓烈的血腥味和死亡的气息，比城内更甚。
而在更远的地方，北狄溃军如同被狼群驱赶的羊群，毫无阵型地朝北逃窜。他们丢盔弃甲，扔掉旗帜，甚至有人为了跑得更快而脱掉沉重的皮甲。那杆代表北狄大汗的王旗，在溃兵中若隐若现，移动速度并不快——因为溃兵太多，道路堵塞。
萧绝深吸一口气。
胸腔里传来刺痛，那是肋骨可能骨裂的征兆。但他握紧了长枪。
“出城！”
墨云率先冲出城门。
三百余骑紧随其后。
马蹄踏过满地的尸体，踏过凝固的血泊，踏过丢弃的兵器。出城的那一刻，萧绝能感觉到身后城墙上的目光——那些守军趴在垛口上，看着他们冲出城门，看着这支残破的骑兵冲向数万溃军。
有人在高喊：“侯爷小心！”
有人在大吼：“杀光他们！”
但萧绝听不清了。
风声在耳边呼啸，伤口在颠簸中疼痛，但他的眼睛只盯着前方——那杆王旗。
追击开始了。
最初的半里路，几乎没有遇到抵抗。
溃逃的北狄士兵听到身后马蹄声，回头看到天启骑兵冲来，第一反应不是抵抗，而是更疯狂地逃跑。他们推搡着前面的同伴，踩踏着倒地的伤兵，只想离那些骑兵远一点。
萧绝没有下令冲锋。
他控制着马速，让队伍保持紧凑的阵型。长枪平举，枪尖在阳光下闪着寒光。
第一个撞上枪尖的北狄士兵，是个看起来只有十七八岁的少年。他回头看到骑兵追来，吓得脚下一软，摔倒在地。还没来得及爬起来，墨云已经冲到面前。萧绝的长枪刺出，不是刺向要害，而是刺穿了他的大腿。少年惨叫一声，抱着腿在地上翻滚。
“留活口！”萧绝喝道。
身后的骑兵明白了他的意思——这些溃兵已经失去战意，杀之无益，俘虏更有价值。
于是追击变成了驱赶和俘虏。
骑兵们分成数队，从两侧包抄，将溃兵分割成小块。有人举刀反抗，立刻被乱刀砍死。但更多的人选择跪地投降——他们扔掉武器，双手抱头，用生硬的汉语喊着“饶命”。
萧绝没有停留。
他带着最精锐的五十人，继续朝王旗方向穿插。
越往前，遇到的抵抗越强。
一些北狄军官试图收拢溃兵，组织起零星的抵抗。他们聚集成几十人、上百人的小团体，背靠背地防御。但面对骑兵的冲击，这些临时组成的防线一触即溃。
萧绝的长枪刺穿一名北狄百夫长的胸膛，将那人挑离马背。鲜血喷溅，染红了他的胸甲。他甩掉尸体，枪尖指向下一个目标。
一名北狄骑兵试图从侧面冲来，弯刀劈向他的脖颈。
萧绝侧身躲过，左手抓住那人的手腕，用力一拧。骨骼碎裂的声音清晰可闻，弯刀落地。他右手的长枪回扫，枪杆重重砸在那人背上，将其击落马下。
“侯爷，左边！”陈峰在身后大喊。
左侧，一支约两百人的北狄骑兵队伍正在集结。他们看起来比其他溃兵有纪律，甲胄相对完整，马匹也更好。队伍中央，一杆狼头旗在晨风中飘扬。
萧绝眯起眼睛。
他认出了那面旗——北狄三王子，阿史那律的旗号。
“绕过去。”萧绝下令。
他不打算在这里和阿史那律纠缠。目标是大汗，不是王子。
但阿史那律显然不这么想。
看到萧绝的队伍试图绕行，那支北狄骑兵动了。他们没有冲锋，而是迅速移动，挡在了萧绝前进的方向上。两百骑对五十骑，人数占优，而且阿史那律的部下是北狄军中精锐，虽然溃败，但战意未失。
萧绝勒住缰绳。
墨云人立而起，发出一声嘶鸣。
两支队伍在荒野上对峙。
距离约五十步。
萧绝能看到阿史那律——那个曾在战场上与他交手数次的北狄王子。阿史那律