药碗见底时，窗外传来第一声鸡鸣。
萧绝放下碗，用指腹擦去韦诗嘴角的药渍。他的动作很轻，但指尖的茧子还是刮过她苍白的皮肤。韦诗握住他的手，那双手上缠着新的绷带，血迹从纱布下渗出来，在烛光下变成暗红色。
“疼吗？”她问。
“不疼。”萧绝说。
两人都笑了。
门被推开，靖王走进来。他换了一身玄色常服，腰间佩剑，头发梳得一丝不苟，但眼下的青黑和嘴角紧绷的线条出卖了他的疲惫。他身后跟着张辽和韦铮，韦铮手里捧着厚厚一叠文书。
“诗儿，能坐起来吗？”靖王的声音很沉。
韦诗点头。萧绝扶着她靠坐起来，在她背后垫了两个枕头。肋下传来撕裂般的疼痛，她咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。
靖王在床边的椅子上坐下，将文书放在膝上。烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的影子。
“阿史那律又交出了一部分书信，都验过了。”靖王开口，声音像磨刀石上磨过的铁，“一共三十七封，时间跨度两年。其中十九封是贤王写的，内容涉及军情泄露、粮道破坏、以及倒卖军需物资的接头方式。另外十八封……”他顿了顿，“是李甫写的，但有两封盖着陛下的私印。”
房间里安静得能听见烛芯爆裂的声音。
韦诗闭上眼睛，深吸一口气。药味、血腥味、还有萧绝身上传来的铁锈和汗水的混合气味，一起涌入鼻腔。她睁开眼：“父亲打算怎么办？”
“昨夜，我和萧绝、还有几位将军商议到三更。”靖王的手指在文书上敲了敲，“公布所有证据，打出‘清君侧’的旗号，但我们真正的目标，是那个坐在龙椅上的人。”
“天启立国两百年，忠君思想根深蒂固。我们要让天下人相信，我们不是造反，是替天行道，是清除陛下身边的奸佞——至于陛下本人是不是奸佞的一部分，让证据说话。”
靖王和萧绝对视一眼。
“檄文。”萧绝说，“需要一篇能传遍天下的檄文。”
“我来写。”韦诗说。
“你的身体——”
“我能写。”韦诗打断父亲的话，“给我纸笔，再给我一个时辰。”
靖王沉默片刻，挥手示意韦铮去准备。很快，一张矮几被搬到床边，铺上宣纸，研好墨。韦诗接过笔，笔杆在她手中微微颤抖。她深吸一口气，将笔尖蘸满墨汁。
第一笔落下时，她的手稳了。
***
次日，龙城帅府议事厅。
厅内坐满了人。靖王坐在主位，左侧是萧绝和张辽等将领，右侧是几位军师和文官幕僚。所有人面前都放着一份刚刚抄写好的文书——那是韦诗用了一个时辰写成的《告天下檄文》。
厅内鸦雀无声。
只有纸张翻动的声音，还有粗重的呼吸声。
靖王环视众人，缓缓开口：“诸位都看完了。有什么话，现在说。”
沉默持续了十息。
然后，张辽猛地站起来，一拳砸在桌上：“他娘的！陛下竟然……竟然真的通敌！这檄文写得好！就该让全天下都知道！”
“张将军慎言。”一位白发幕僚开口，声音颤抖，“这……这可是诛九族的大罪啊……”
“诛九族？”另一位年轻将领冷笑，“陈先生，你看看这檄文里写的——‘猜忌忠良，自毁长城；勾结外敌，卖国求安；横征暴敛，民不聊生’——哪一条是假的？北狄大军兵临城下时，朝廷给的粮草在哪里？援军在哪里？我们在龙城死守，陛下在京城和北狄谈条件！这他娘的不是卖国是什么？！”
“可……可他毕竟是陛下啊……”
“陛下就能卖国吗？！”张辽怒吼，“我张家三代从军，我爹、我大哥、我二哥，都死在战场上！他们是保卫天启死的！可现在呢？陛下在背后捅刀子！这口气，我咽不下！”
厅内炸开了锅。
有人激愤，有人恐惧，有人犹豫。争吵声、拍桌声、劝解声混在一起，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
萧绝一直没说话。他坐在那里，左手按在膝上，右手握着腰间的刀柄。他的目光扫过每个人的脸，记住他们的表情，他们的眼神，他们说话时颤抖的手。
然后，他开口。
声音不高，但压过了所有的嘈杂。
“诸位。”
厅内瞬间安静下来。
萧绝站起身，走到厅中央。烛光将他的影子拉得很长，投在墙壁上，像一柄出鞘的剑。
“两天前，北狄大汗阿史那咄苾的首级，挂在龙城城头。”他开口，声音平静得像在陈述事实，“我们俘虏了北狄三王子，拿到了陛下和贤王通敌的铁证。龙城保卫战，我们赢了。”
他顿了顿，环视众人。
“但这场胜利，是用什么换来的？龙城守军战死四万七千三百人，重伤四千余人。百姓死伤过千，房屋烧毁大半。北狄大军围城时，朝廷没有派来一兵一卒，没有送来一粒粮食。为什么？因为陛下和贤王，早就和北狄谈好了条件——用龙城，用北疆，用我们所有人的命，换他们的皇权稳固。”
厅内死寂。
萧绝的声音陡然提高：“这样的陛下，还配坐在龙椅上吗？！这样的朝廷，还值得我们效忠吗？！”
“不配！”张辽第一个吼出来。
“不配！”年轻将领们纷纷站起。
萧绝转身，面向靖王，单膝跪地：“末将萧绝，请靖王殿下主持公道！清君侧，诛奸佞，还天下一个朗朗乾坤！”
“末将附议！”
“末将附议！”
厅内跪倒一片。
靖王缓缓站起身。他的目光扫过跪在地上的将领，扫过那些脸色苍白的文官，最后落在厅外——那里，晨光正刺破云层，照亮龙城残破的城墙。
“既然诸位心意已决。”靖王开口，声音如洪钟，“那么，即刻起，发布《告天下檄文》！以龙城为中心，传檄天下！”
“风语阁管事何在？”
厅外，苍鹰闪身而入，单膝跪地：“属下在。”
“檄文抄写千份，通过所有渠道，三日之内，我要让北疆各州县都能看到。十日之内，传到中原。一个月内，天下皆知。”
“遵命！”
“张辽。”
“末将在！”
“整合北疆所有兵力。龙城守军、镇北军残部、各州县义兵，全部编入靖军。等大家修整几日。准备誓师南下。”
“得令！”
靖王深吸一口气，声音响彻大厅：“诸位，此去，要么还天下一个太平，要么马革裹尸，埋骨他乡。你们，怕不怕？”
“不怕！”
“好！”靖王拔剑，剑尖指天，“那我们就让天下看看，什么叫做——顺天应人，清君侧，诛奸佞！”
“顺天应人！清君侧！诛奸佞！”
吼声震天。
***
檄文传出龙城的那天，是个晴天。
风语阁的信使像撒出去的网，朝着四面八方飞驰。他们带着卷成筒的檄文，穿着普通的衣服，混在商队里，藏在货箱中，甚至伪装成乞丐、游方郎中、走街串巷的货郎。
第一站是北疆各州县。
当州县官员打开檄文，看到那十大罪状，看到那盖着皇帝私印的书信拓本时，所有人的反应都一样——先是震惊，然后是恐惧，最后是沉默。
有些官员当场撕碎檄文，大骂逆贼。
但更多的人，将檄文藏进袖子里，关上门，在书房里坐到深夜。
第三天，龙城誓师。
校场上，黑压压站满了人。三万靖军，盔甲不全，兵器各异，但每个人的眼睛都亮得吓人。他们刚刚经历了一场生死之战，他们刚刚知道自己的皇帝在背后捅刀，现在，他们要南下，要去讨个说法。
靖王站在点将台上，一身戎装。
萧绝站在他左侧，虽然左肩和腿都缠着绷带，但站得笔直。韦诗没有来，她还在医馆里，但她的檄文被抄写成千上万份，在校场上空飞扬。
“将士们！”靖王的声音通过传令兵，响彻校场，“你们都知道，我们为什么要南下！因为有人坐