门锁在刀锋下断裂，发出刺耳的金属扭曲声。木门被一脚踹开，撞在墙上发出巨响。火把的光瞬间涌入屋内，将客厅照得一片通明。石燕和青鸾在储物间的黑暗中屏住呼吸，她们能听到至少六个人的脚步声踏进屋内，靴子踩在木地板上的声音沉重而杂乱。一个冷硬的声音响起：“搜！每个角落都不要放过！”刀尖划过家具的声音、翻动物品的声音、踢开房门的声音接连传来。火把的光透过储物间的门缝，在黑暗中切出几道细长的光带。石燕的手按在刀柄上，掌心全是冷汗。她能听到自己的心跳在耳边轰鸣，每一次跳动都像是鼓槌敲在紧绷的鼓面上。脚步声正在向厨房移动——那里，韦诗还昏迷在灶膛里。
厨房的门被推开。
火把的光照亮了灶台、水缸、案板。一名影龙卫走到灶台前，用刀尖挑开锅盖——锅是空的。他低头看向灶膛，灶膛口堆着几根木柴，里面是灰烬和未燃尽的柴火余烬。灶膛深处，韦诗蜷缩在灰烬中，黑色的衣服与灰烬几乎融为一体，只有微弱起伏的胸口证明她还活着。
影龙卫用刀尖拨了拨木柴。
木柴滚落一根，露出灶膛内部更多的灰烬。
石燕在储物间里咬紧了牙关，她的右手已经握住了短刀刀柄，左手按在储物间的门板上，随时准备冲出去。青鸾的手按在她肩上，轻轻摇头——现在冲出去，等于告诉影龙卫这里有藏人。
灶台前的影龙卫盯着灶膛看了几秒。
灶膛里的灰烬很厚，余烬的温度已经很低，只有微弱的温热感。从外面看，这就是一个普通的的灶台。影龙卫用刀尖在灰烬里戳了戳——刀尖碰到了硬物，是灶膛底部没烧完的木块。
他收回刀，转身走向水缸。
水缸里是半缸清水，他用刀搅了搅，水面泛起涟漪。
“厨房没人。”他朝客厅喊道。
客厅里，队长正在检查楼梯：“楼上搜过了吗？”
“还没。”
“上去两个人。”
两名影龙卫举着火把上了二楼。脚步声在木楼梯上嘎吱作响，每一步都像是踩在玄雀的心上。她听着楼上的动静——踢开卧室门的声音，翻找床铺的声音，推开衣柜的声音。时间变得无比漫长，每一秒都像是一炷香那么久。
终于，楼上的声音停了。
“二楼没人。”
队长在客厅里踱步，火把的光在他脸上投下晃动的阴影。他的目光扫过客厅的每一个角落，最后停在了楼梯下方的储物间门上。
石燕的呼吸停了。
青鸾的手按在了她的手腕上，示意她不要动。
队长走到储物间门前，伸手推了推门——门打不开，从外面向里面看，似乎有一个横梁挡住了门。他皱眉，后退一步，举起火把仔细看着门板。门板上积了一层薄灰，门把手上有几个模糊的指印，但看不清是新的还是旧的。
“这里打不开。”他说。
一名影龙卫走过来：“要劈开吗？”
队长沉默了几秒。
储物间里，石燕和青鸾已经做好了战斗准备。石燕的短刀已经出鞘半寸，刀身在黑暗中泛着微弱的寒光。青鸾的右手握住了腰间的佩刀，左手从靴子里抽出了一把匕首。如果门被劈开，她们会在第一时间冲出去，尽可能多杀几个，为韦诗和石燕争取时间——哪怕只有几息。
门外，队长举着火把，盯着门板看了很久。
最后，他摇了摇头：“算了。这种老房子的储物间，多半是房主放杂物的。里面的房梁都塌了，门上灰也不少，不像有人进出过。”
他转身：“撤。去下一家。”
脚步声开始向门口移动。
火把的光逐渐远离储物间门缝。
石燕和青鸾依然不敢放松，她们听着影龙卫离开屋子的声音，听着门被重新关上的声音，听着脚步声在街道上远去的声音。直到一切重新归于寂静，她们才缓缓吐出一口气。
石燕瘫坐在杂物堆里，鲜血浸透了绷带。她咬着牙，没有发出声音。
青鸾轻轻推开储物间的门，探出头去。
客厅里空无一人，只有被翻乱的家具和散落在地上的物品。月光从窗户照进来，在地板上投下清冷的光斑。她走出储物间，快步走向厨房。
灶膛里，韦诗依然昏迷着。
青鸾小心地扒开灰烬和木柴，将韦诗从灶膛里抱出来。韦诗的身体很轻，轻得让青鸾心里发慌。她将韦诗放在厨房的地板上，掸干净她身上的草木灰，检查她的呼吸和脉搏——呼吸微弱但平稳，脉搏虽然虚弱，但还在跳动。
“郡主没事。”青鸾说。
石燕扶着墙走出储物间，她的脸色苍白如纸，每一步都走得很艰难。她走到韦诗身边，蹲下身，伸手探了探韦诗的额头——依然滚烫。
“必须尽快送她出城。”石燕说，“再拖下去，恐生变故。”
“怎么送？”青鸾问，“城门都封了，街上全是影龙卫。”
石燕沉思了片刻。
“有办法。”石燕说，“但需要冒险。”
“你守着郡主。”她说，“我去找接头人。”
“你现在这样，走不出这条街。”青鸾按住她。
石燕看了看自己身上的伤——腿上的伤口还在渗血，腰侧的伤让她每动一下都疼得眼前发黑。确实，以她现在的状态，别说去找接头人，就是走出这间屋子都难。
“那怎么办？”她问。
青鸾想了想：“我去。你守着郡主。”
“你认识接头人吗？”
“不认识。但郡主说过，风语阁在城北的接头点，是‘老张茶铺’的后院。接头暗号是：‘今年的新茶到了吗？’回答：‘到了，是明前的龙井。’”
石燕点头：“小心。如果茶铺被盯上了，就回来。”
青鸾将韦诗抱到榻上，盖好被子。她从屋内找来干净的布，重新给石燕包扎了伤口，然后检查了自己的装备——一把佩刀，一把匕首。
“我很快回来。”她说。
青鸾从后窗翻了出去。
石燕坐在韦诗身边，握着短刀，警惕地听着屋外的动静。时间一分一秒过去，每一刻都像是煎熬。她不时探探韦诗的额头，温度依然没有降下来。韦诗的嘴唇干裂，石燕用湿布沾了水，轻轻擦拭她的嘴唇。
大约过了半个时辰，后窗传来轻微的敲击声。
三长两短。
是约定的信号。
石燕走到窗边，轻轻推开窗户。青鸾从窗外翻了进来，她身后还跟着一个人——一个穿着粗布衣服、面容普通的中年男人。
“这是老张。”青鸾说，“茶铺的掌柜。”
老张朝石燕点了点头，目光落在榻上的韦诗身上：“郡主伤得很重。”
“必须尽快送她出城。”石燕说。
“现在出城不可能。”老张摇头，“所有城门都有重兵把守，进出都要搜身。郡主这个样子，一查就露馅。”
“那怎么办？”
老张想了想：“只能冒险从你们来时的路返回。”
“城北的排水暗渠。你们和郡主之前就是从那里进来的。暗渠通到城外护城河，出口在城北三里外的芦苇荡。但暗渠里水流很急，水很冷。郡主现在的状态，可能撑不住。”老张说着叹了口气。
石燕看着韦诗。
韦诗的呼吸微弱，脸色苍白如纸。
“没有别的选择。”石燕说，“走暗渠。”
老张点头：“我去准备。需要筏子、油布、绳子。一个时辰后，我来接你们。”
他转身从后窗离开。
青鸾关好窗户，回到榻边。她看着韦诗，轻声说：“郡主会撑住的。”
石燕没有说话。
她只是握紧了韦诗的手。
一个时辰后，老张回来了。他带来了一个简易的竹筏，几块油布，还有一捆绳子。竹筏很小，只能容纳一个人躺着。老张将油布铺在竹筏上，用绳子固定好。
“城北的废弃砖窑外有一个暗渠入口。离这里不远，但路上要避开巡逻。我探过路了，有一条不起眼的小巷可以绕过去。”
石燕和青鸾将韦诗小心地抬到竹筏上，用油布