第二天早上，薇尔莉特叼着面包跑进候考区。
她一路从宿舍方向冲过来，头发虽然勉强梳过，但封印呆毛的发夹还是歪了一点，嘴里咬着半片烤面包，手里还攥着伊芙琳给她塞的应急小册子。
跑到普通班集合区时，她先把差点掉下来的面包往嘴里叼紧，又腾出一只手去摸右口袋，确认莫妮卡给的认知增强药剂还好好躺在那里。
“今天的目标，按照学院公开规则，是尽快抵达中央祈祷塔。”霍兰见到薇尔莉特到来，向她迅速说明情况
地图上已经用黑线标出了几条路线。
污染河、旧教学楼、低温林地、沼泽和中央祈祷塔之间被霍兰画得密密麻麻，旁边还贴着几张昨晚临时整理出的情报条。
“昨天晚上，有个被淘汰的重点班候选人在补习群里卖后续情报。”
薇尔莉特咽下面包，低头凑近地图。
霍兰把一张小纸条推到她面前。
【中央祈祷塔顶端存在圣器。】
【需将污染区水源净化为指定炼金液后浇灌圣器表面。】
【指定炼金液为某种淡绿色炼金液。】
【圣器激活后可获得短时间增益。】
【增益效果未知，但足以改变终局强弱差距。】
薇尔莉特低头看了两遍，指尖在“指定炼金液”那一行旁边戳了一下。
“圣格兰说的净化，果然不是把脏水净化这么善良。”
不过淡绿色炼金液......难道是......
旁边另一个普通班学生的声音打断了她的思考：“如果圣器真的能扭转差距，那我们是不是必须去抢位置？”
霍兰把祈祷塔下方的区域圈出来：“重点班也知道这份情报，直接去抢希望不大。我们需要一个更保守的策略。”
“那我们还是要和他们抢。”那个学生脸色不太好，“昨天卡琳那道雷你们也看到了，真在撞上，我们撑不了多久。”
薇尔莉特原本正在把最后一点面包屑从手指上抖掉，听到这句，动作慢慢停了下来。她看着地图上的污染河，又看向中央祈祷塔，脑子里忽然把昨天见过的合同、保位生、护航队和竞赛生路线拼到了一起。
她伸手按住祈祷塔下方那块空地。
“如果我是竞赛班学生，我不去污染区抢水。”
霍兰转过地图，让她继续说。
薇尔莉特把指尖压在塔下入口，声音里还带着一点刚吃完面包的含糊。
“如果我是竞赛生，我就在这里等。其他人会自己带着处理好的炼金液过来。抢水要跑图，处理炼金液要花时间，守塔只要打人。”
霍兰拿起笔，在塔下画了一个小叉。
“所以你想去哪？”
薇尔莉特把伊芙琳的小册子翻到林区页，点向“魔化熊”那一栏。
“昨天我击杀巨虾以后，铭牌加了很多分。”
“我建议先别去送水。”薇尔莉特看着那片林区，眼神比刚才认真了些，“先刷外围积分。魔化熊、宝箱怪、巨虾，能拿多少拿多少。让重点班和保位生在塔下先打，等他们打得差不多了，我们再看有没有机会。”
“宝箱怪也能掉奖励。”一个戴圆框眼镜的普通班学生小声补充，“我昨天听次重点班那边说，有些补给箱被击杀后会掉稀有道具，虽然概率不稳定。”
薇尔莉特立刻抬头看着她。
“它还会爆装备？那还说什么，刷就完事了！这种概率出货的，一出货八成是好东西！”
霍兰在地图上把林区和外围补给区连起来，又将中央祈祷塔下方圈成一片红色区域。
“优先击杀外围怪物。尽量多拿到积分和道具，避开塔下第一波混战。水源和圣器不放弃，但不第一时间冲入中心区域。”
候考区的钟声响起时，所有候选人都被要求聚集到考试入口前。
老师站在高台上，身后几名助教推来一排透明容器。那些容器瓶身有刻度，底部嵌着一枚小型检测符文，每个容器外侧都刻着候选人的编号和姓名。
老师抬手，光幕亮起，中央祈祷塔的画面被放大到所有人面前。
"本轮测试目标已经更新。候选人需要从炼金污染区承装水源，将其处理为指定炼金液，最终倒在中央祈祷塔顶端圣器表面。"
候考区里响起低声议论。
一个学生举手："老师，净化到普通可饮用状态算完成吗？"
"本轮所说净化，并非将炼金废水还原为普通水。候选人需要按照污染区材料性质，将水源处理成符合圣器反应条件的炼金液。容器底部检测符文会给出基础判定。"
老师接着宣布："本轮所有候选人的实时分数，将显示在场外观战光幕上。候选人可通过身份铭牌查看个人排名变化。上一轮积分清零，本轮基础分数一百。"
薇尔莉特头顶的呆毛蔫了半截，她赶忙按了按夹住呆毛的发夹不让它歪掉。
好嘛，还有公开处刑环节……
不过好消息是，上半场她的排名很高，拿到了核心铭牌。
她往重点班那边扫了一眼。
几个保位生拿到容器后，几乎没有检查，顺手就交给了身边的竞赛生。尤里安站在一旁，听其中一个保位生低声说着什么，神情依旧温和。卡琳把容器举到眼前，验完底部符文，随手塞进外套内袋。
霍兰也看到了这一幕。群里随即多出一条消息。
【按改后计划走。】
薇尔莉特把容器塞进包里，又隔着布料按了按右口袋里的认知增强药剂。脚下一暖，候考区的地面褪成一片白光。
等光散掉，她已经站回昨天上半场集合过的沼泽边缘。
普通班剩下的四个人很快确认了位置。霍兰落在离她不远的地方，另两个普通班学生一个在警戒线附近，一个在一棵矮树旁。污染河方向传来水声，中央祈祷塔上方那枚暗淡光球远远可见。
薇尔莉特弯腰，把污染池里的蓝色溶液灌进容器，封好，挂在腰间。布袋里还有另一罐——昨天离开前用玻璃试管装的。
嗯，多做一份准备，总没有坏处。
"走。"霍兰给薇尔莉特他们使了个眼色。
薇尔莉特把小册子夹进臂弯，跟了上去。
戴圆框眼镜的学生朝污染河方向望了望，脚步迟疑。霍兰头也不回："塔下会先打起来。"
"我知道。"那学生跟了上来。
薇尔莉特走在队伍第二位。
"猥琐发育，别浪。"
戴圆框眼镜的学生差点被树根绊一下。
"薇尔莉特，你说话怎么总是这么硌牙？"
"那叫什么？"
"外围资源战略积累。"
薇尔莉特肃然起敬。
"同一件事，用圣格兰的说法，听起来立刻贵了三百神恩信用点。"
……
场外观战区，普通班小队的移动路线被放大到光幕角落。
一位老师盯着他们背离污染区的路线："他们不去取水？"
"规则没听懂吧。"旁边的人翻着实时地图，"本来就打不过竞赛班，还不争取圣器增益，现在去林区做什么？"
"可能想刷点外围分数。"另一位老师摇头，"小聪明。圣器拿不到，后面排名还是会被拉开。现在正确的方案是立刻去塔下占据有利位置，一部分人埋伏，一部分人控制圣器。"
薇奥拉托着下巴，懒洋洋打了个哈欠。
"是吗。我怎么觉得，他们的判断反而证明了他们不是一群蠢货。"
前排的老师回过头来："阿尔贝特同学觉得他们判断是正确的？"
薇奥拉伸手点了点主屏上中央祈祷塔下方的区域。
"你们能想到塔下设伏。"她说，"他们为什么想不到？"
话音刚落，中央祈祷塔下方的画面骤然亮起。
两支重点班小队几乎同时抵达塔下入口。一边带着已经处理过的炼金液，另一边提前占住了通往塔顶的石阶。一个次重点班学生想趁乱冲上去，刚踏上第一层石阶，就被横扫过来的雷光逼得触发保护神术，人从塔下消失了。
刚才说"规则没听懂"的老师把后半句话咽